Il Botafumeiro di Santiago de Compostela è uno degli elementi più iconici e affascinanti della Cattedrale di Santiago de Compostela. Questo grande turibolo, conosciuto anche come incensiere, ha incantato pellegrini e visitatori per secoli con le sue dimensioni imponenti, la sua importanza storica e lo spettacolo ipnotico che crea quando è in movimento.
La tradizione di utilizzare un incensiere nella Cattedrale di Santiago de Compostela risale al Medioevo. Il principale scopo del Botafumeiro era di mascherare l'odore dei numerosi pellegrini che arrivavano in cattedrale dopo lunghi e difficili viaggi. Tuttavia, aveva anche una funzione liturgica, simboleggiando le preghiere dei fedeli che salivano al cielo insieme al fumo profumato.
La prima menzione documentata del Botafumeiro risale al XIV secolo, nei margini del Codex Calixtinus, dove viene chiamato Magno turibulo argenteum. Nel corso della sua storia, il Botafumeiro ha subito diversi cambiamenti e restauri. La versione attuale, realizzata in ottone e placcata in argento, è stata creata dall'argentiere José Losada nel 1851. Pesa un impressionante 62 kg quando è vuoto e misura 1,5 metri di altezza.
Il Botafumeiro non è in uso costante, ma viene riservato per occasioni speciali e importanti eventi liturgici. Viene anche oscillato durante le visite di alti dignitari o quando gruppi di pellegrini pagano la tassa stabilita. Quando è in uso, il Botafumeiro viene riempito con circa 40 kg di carbone e incenso, portando il suo peso totale a oltre 100 kg.
Il processo di oscillazione del Botafumeiro è un'impresa accuratamente coordinata. È sospeso da un sistema di pulegge attaccato al soffitto del transetto della cattedrale. Un team di otto uomini, noti come tiraboleiros, è responsabile di metterlo in movimento. Tirano le corde per far oscillare il Botafumeiro in un arco, raggiungendo velocità fino a 68 km/h e altezze fino a 21 metri. La vista del massiccio turibolo che oscilla avanti e indietro attraverso la cattedrale, riempiendo l'aria di fumo profumato, è veramente impressionante.
Nel corso dei secoli, il Botafumeiro è stato coinvolto in diversi incidenti e quasi incidenti. Uno degli episodi più noti si è verificato nel 1499 durante la visita della Principessa Caterina d'Aragona. Durante l'oscillazione del Botafumeiro, la corda si ruppe e il turibolo volò fuori dalla cattedrale attraverso la porta delle Platerías, miracolosamente senza causare feriti.
Un altro incidente significativo si è verificato nel 1622 quando la corda si ruppe di nuovo, causando la caduta del Botafumeiro e il suo schianto attraverso la piattaforma di legno allestita per le celebrazioni del Corpus Domini. Nonostante questi incidenti, il Botafumeiro è rimasto un simbolo duraturo della cattedrale e della sua ricca storia.
Negli ultimi anni, il Botafumeiro ha subito diversi aggiornamenti per garantirne la sicurezza e la funzionalità. Nel 2006, ha ricevuto una nuova placcatura in argento, aggiungendo 2 kg al suo peso. Le corde utilizzate per oscillare il Botafumeiro sono state sostituite con materiali sintetici moderni, donate da una fabbrica di corde e reti di Alicante nel 2007. Queste nuove corde sono lunghe 65 metri, hanno un diametro di 5 cm e pesano 90 kg.
Il Museo della Cattedrale ospita anche una replica del Botafumeiro, realizzata interamente in argento. Questa replica è stata donata dalla Confraternita degli Alféreces Provisionais nel 1971 ed è utilizzata in occasioni speciali quando il Botafumeiro originale non è disponibile.
Per i visitatori di Santiago de Compostela, assistere al Botafumeiro in azione è uno dei momenti culminanti del loro pellegrinaggio o tour. La vista del massiccio turibolo che oscilla attraverso la cattedrale, accompagnato dal ricco aroma dell'incenso, è un'esperienza profondamente commovente. Serve come potente promemoria dell'importanza storica e spirituale della cattedrale.
Il Botafumeiro è tipicamente utilizzato durante le principali feste liturgiche, come Pasqua, Natale e la Festa di San Giacomo il 25 luglio. Viene anche oscillato durante l'arrivo di grandi gruppi di pellegrini che hanno preorganizzato la cerimonia. I visitatori dovrebbero controllare il programma della cattedrale o informarsi presso l'ufficio della cattedrale per sapere quando il Botafumeiro sarà in uso.
In conclusione, il Botafumeiro di Santiago de Compostela è più di un semplice incensiere; è un simbolo della ricca storia della cattedrale e della fede duratura dei numerosi pellegrini che hanno viaggiato verso questo luogo sacro. Le sue dimensioni impressionanti, il design intricato e lo spettacolo mozzafiato che crea lo rendono una tappa obbligata per chiunque visiti Santiago de Compostela. Che tu sia un pellegrino in cerca di rinnovamento spirituale o un turista desideroso di assistere a una tradizione unica, il Botafumeiro è destinato a lasciare un'impressione duratura.
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