Nel cuore di Santiago de Compostela, una città famosa per la sua importanza spirituale e storica, sorge il maestoso Monasterio de San Martín Pinario. Questo capolavoro architettonico, secondo per dimensioni solo al grandioso San Lorenzo de El Escorial, è una testimonianza delle ricche tradizioni monastiche della Spagna e dell'eredità duratura dell'ordine benedettino.
Le origini del Monasterio de San Martín Pinario risalgono a una modesta cappella dedicata a Santa Maria, conosciuta come la Corticela. Questa cappella, costruita alla fine del IX secolo, divenne un importante sito religioso quando il re Alfonso III delle Asturie e il vescovo Sisnando iniziarono la costruzione della nuova cattedrale intorno all'899. I monaci benedettini, che inizialmente risiedevano nella cappella, si trasferirono nel nuovo monastero, segnando l'inizio della storica vicenda di San Martín Pinario.
Alla fine del XV secolo, il monastero era cresciuto enormemente in ricchezza e influenza, diventando l'istituzione monastica più potente della Galizia. Questa prosperità portò a un vasto progetto di ricostruzione a partire dal XVI secolo. La chiesa attuale, pietra angolare del monastero, iniziò la sua costruzione poco dopo la nomina di Juan de Sanclemente Torquemada ad arcivescovo di Santiago nel 1587. Il progetto fu inizialmente supervisionato dal rinomato architetto monastico Mateo López e successivamente continuato da Benito González de Araujo.
La facciata della chiesa è un capolavoro di design architettonico, caratterizzata da una grandiosa struttura ad altare divisa in tre corpi e tre strade, separati da colonne scanalate. Questo intricato design è dedicato all'esaltazione della Vergine Maria e dell'ordine benedettino. Il frontone è adornato con un rilievo di San Martino a cavallo, simbolo del patrono del convento. L'aspetto attuale della facciata è il risultato di varie interventi, tra cui l'aggiunta di due torri e finestre laterali da parte di Peña del Toro nel XVII secolo, mostrando elementi barocchi precoci che avrebbero poi influenzato altre strutture significative a Santiago de Compostela.
Entrando nel Monasterio de San Martín Pinario, si viene accolti da una splendida chiesa completata nel 1652. La chiesa presenta una navata unica coperta da una volta a botte, sei cappelle laterali e un transetto illuminato da una magnifica cupola. Gli stalli del coro barocchi, realizzati da Mateo de Prado, insieme ai tre maggiori altari e alla Cappella del Rilievo, sono opere di Fernando de Casas Novoa, creando uno dei più squisiti complessi barocchi in Spagna.
Oggi, il monastero ospita un museo di arte religiosa, accessibile attraverso la porta della chiesa. I visitatori possono esplorare il tempio, la sacrestia, l'ex sala di stampa, la farmacia, la Cappella delle Reliquie, il coro rinascimentale e varie collezioni di oro, avorio e paramenti liturgici. Questo museo è considerato uno dei migliori della regione, offrendo uno sguardo sull'eredità religiosa della Galizia.
Il Monasterio de San Martín Pinario vanta due magnifici chiostri. Il più grande, noto come Chiostro delle Officine, fu iniziato da Bartolomé Fernández Lechuga nel 1626 e completato da Fernando de Casas y Novoa nel 1743. Questo chiostro rettangolare presenta sei sezioni sui lati maggiori e quattro sui lati minori, con due piani collegati sostenuti da colonne abbinate.
Il Chiostro della Portería, o delle Processioni, è il più grande e il più vicino alla chiesa. La costruzione iniziò intorno al 1633, con contributi di Peña del Toro e Miguel de Romay, che progettò anche il campanile. Questo chiostro presenta due piani uniti da colonne doppie di ordine tuscanico gigante, con archi semicircolari al primo piano e balconi fiancheggiati da colonne doriche doppie al secondo. L'intera struttura è sormontata da una cornice con pinnacoli, creando un elemento architettonico visivamente impressionante.
Una delle caratteristiche più affascinanti del monastero è la grandiosa scala progettata da Frate Manuel de los Mártires nel 1771. Questa scala, eseguita da Frate Plácido Caamiña, scende elegantemente con un mix di curve e controcurve, creando una prospettiva intrigante.
La cappella principale, con il suo piano rettangolare e il soffitto a volta a botte, è un capolavoro del design barocco. Ospita un coro di noce e un impressionante altare, insieme agli altari laterali nel transetto, formando uno dei più squisiti complessi barocchi in Spagna. L'altare principale serve un doppio scopo, rivolto sia verso la navata che verso il coro della comunità monastica, ed è riccamente decorato con foglia d'oro, colonne salomoniche, volute, perle, foglie di acanto e intricati motivi vegetali.
Gli stalli del coro, realizzati da Mateo de Prado tra il 1639 e il 1647, riflettono l'influenza di Gregorio Fernández e delle incisioni romane del 1579. L'iconografia celebra la Vergine Maria come distruttrice del peccato, evidenziando la devozione dell'ordine benedettino all'Immacolata Concezione. Il cimiero, progettato da Diego de Romay nel 1673, aggiunge alla grandiosità degli stalli.
Gli altari laterali, situati alle estremità del transetto, sono dedicati a San Benedetto e alla Virgen Inglesa. Questi altari, adornati con colonne salomoniche, ghirlande di frutta, mensole, nastri e frontoni semicircolari spezzati, si ritiene siano stati portati a Compostela da cattolici inglesi esiliati durante il regno di Enrico VIII.
Il Monasterio de San Martín Pinario non è solo un monumento storico; è una testimonianza vivente della ricca eredità religiosa e architettonica della Galizia. Le sue mura risuonano delle storie dei secoli passati, invitando i visitatori a esplorare e immergersi nella storia e nella bellezza di questo magnifico monastero.
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