Il Vecchio Cimitero Ebraico, conosciuto localmente come Jevrejsko groblje u Sarajevu, è un tesoro storico situato sulle pendici del monte Trebević a Sarajevo, in Bosnia ed Erzegovina. Essendo il più grande cimitero ebraico del Sud-Est Europa e il secondo complesso sepolcrale più grande d'Europa, offre una toccante visione della ricca storia e cultura ebraica nella regione. Questo luogo sacro, circondato dalla bellezza serena dell'area di Kovačići-Debelo Brdo, invita i visitatori a esplorare il suo passato ricco di storie e a rendere omaggio alle vite che un tempo prosperarono a Sarajevo.
Fondato nel 1630 dagli ebrei sefarditi durante il periodo ottomano, il Vecchio Cimitero Ebraico servì come importante luogo di sepoltura per la comunità ebraica di Sarajevo. Successivamente divenne il luogo di riposo per gli ebrei ashkenaziti arrivati con l'Impero austro-ungarico alla fine del XIX secolo. Estendendosi su oltre 31.160 metri quadrati e ospitando più di 3.850 lapidi, il cimitero rappresenta una testimonianza della duratura presenza della cultura ebraica nei Balcani.
Nel corso dei suoi quattro secoli di utilizzo, il cimitero ha assistito ai flussi e riflussi della storia di Sarajevo. È stato un silenzioso testimone delle trasformazioni e dei tumulti della città, inclusa la turbolenta guerra degli anni '90. Tragicamente, il cimitero si trovò in prima linea durante questo conflitto, subendo danni da colpi d'artiglieria e mine terrestri. Fortunatamente, fu bonificato dalle mine nel 1996, permettendo ai visitatori di esplorare in sicurezza i suoi terreni e riflettere sulla sua importanza storica.
Camminando attraverso il Vecchio Cimitero Ebraico, si incontrano una varietà di lapidi, ognuna con la sua storia da raccontare. Le iscrizioni in ebraico, ladino e altre lingue offrono un'idea unica delle vite di coloro che sono sepolti qui. Alcune sono semplici e spoglie, mentre altre sono riccamente scolpite, riflettendo le influenze culturali variegate che hanno plasmato la comunità ebraica di Sarajevo.
Tra le sepolture notevoli ci sono il rabbino Samuel Baruh, il primo rabbino di Sarajevo, e il rabbino Isak Pardo, che servì dal 1781 al 1810. Il cimitero onora anche la memoria di Moshe ben Rafael Attias, una figura di spicco all'inizio del XX secolo, e Laura Levi Papo LaBohoreta, una scrittrice celebrata. Queste persone, insieme a molte altre, hanno lasciato un'impronta indelebile sulla vita culturale e spirituale di Sarajevo.
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Il Vecchio Cimitero Ebraico ospita anche diversi memoriali toccanti dedicati alle vittime del fascismo. Tra questi c'è un monumento sefardita progettato da Jahiel Finci, eretto nel 1952, e due memoriali ashkenaziti. Questi monumenti servono come potente promemoria delle atrocità affrontate dalla comunità ebraica durante il XX secolo e sottolineano la resilienza e la forza di coloro che hanno resistito.
Oltre a questi memoriali, il cimitero presenta cenotafi—tombe commemorative vuote incise con i nomi di individui che perirono altrove e le cui tombe rimangono sconosciute. Questi cenotafi offrono uno spazio per la riflessione e il ricordo, invitando i visitatori a onorare la memoria di coloro che sono stati perduti.
Nella parte sud-orientale del cimitero si trova una Genizah, una cripta separata per la sepoltura di libri sacri danneggiati. La prima sepoltura nella Genizah avvenne il 3 luglio 1916, e si ritiene che 14 casse di testi sacri siano state interrate durante una successiva cerimonia. Attualmente sono in corso sforzi per riesumare ed esaminare i contenuti della Genizah, offrendo la possibilità di nuove scoperte e intuizioni sulla vita spirituale della comunità ebraica di Sarajevo.
Il Vecchio Cimitero Ebraico è stato riconosciuto come monumento nazionale della Bosnia ed Erzegovina, evidenziando la sua importanza culturale e storica. Nel 2018, è stata presentata documentazione all'UNESCO per la sua inclusione nella lista dei siti del patrimonio mondiale, sottolineando la sua importanza come insieme sepolcrale che incarna l'eredità condivisa della diaspora ebraica in Europa.
Esplorando il Vecchio Cimitero Ebraico, si è avvolti da un senso di riverenza e riflessione. Gli ambienti tranquilli, uniti al peso della storia, creano un'esperienza profonda che risuona con i visitatori di tutto il mondo. Che tu sia un appassionato di storia, un esploratore culturale o qualcuno in cerca di un momento di contemplazione silenziosa, il Vecchio Cimitero Ebraico a Sarajevo offre un viaggio significativo attraverso il tempo e la memoria.
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