Il Palazzo Ducale di Sassari, in Italia, è uno splendido palazzo storico che rappresenta la ricca eredità culturale e la maestria architettonica della città. Costruito tra il 1775 e il 1805 da artigiani lombardi sotto la direzione dell'architetto piemontese Carlo Valino, questa grandiosa struttura fu commissionata da Don Antonio Manca Amat, Duca di Asinara. Sebbene non abbia vissuto abbastanza per vederne il completamento, il palazzo fu abitato per la prima volta da suo nipote, Don Vincenzo Manca Amat, Duca di Vallombrosa. Nel corso dei secoli, il Palazzo Ducale ha ricoperto vari ruoli, da residenza privata a sede dell'amministrazione comunale nel 1878, riflettendo il mutare del panorama socio-politico di Sassari.
La facciata del Palazzo Ducale è un esempio notevole dello stile Barocchetto Piemontese, caratterizzato dalla sua elegante semplicità e proporzioni armoniose. Realizzata in pietra calcarea locale, la facciata è divisa in tre livelli distinti, ciascuno segnato da fasce orizzontali che si allineano con le finestre di vari disegni. Le finestre dei piani superiori sono particolarmente notevoli: quelle del primo piano presentano frontoni semicircolari e triangolari, mentre quelle dell'ultimo piano sono incorniciate da intricate cornici in stile Rococò. Il balcone centrale, aggiunto nel 1908, conferisce un tocco di grandiosità alla facciata, che è coronata da una balaustra con doccioni che dirigono l'acqua piovana dalla terrazza.
Attraversando il portale principale, i visitatori sono accolti da un atrio tipicamente settecentesco adornato con vari elementi storici. Quattro busti che rappresentano il Re Vittorio Emanuele II, Camillo Benso, Conte di Cavour, Giuseppe Garibaldi e Giuseppe Mazzini, abbelliscono lo spazio, insieme a due stemmi del XVI secolo e diverse targhe commemorative. Alla fine dell'atrio, una grande scalinata conduce ai piani superiori, mentre un corridoio centrale offre accesso al cortile interno, che un tempo ospitava un rigoglioso giardino e un pozzo circolare.
I secondi e terzi piani del Palazzo Ducale ospitano ampie stanze, tra cui la lussuosa sala delle udienze, ora utilizzata come sala del consiglio. Questa stanza, una volta notata da Valery, il bibliotecario reale di Parigi, per la sua grandiosità, presenta due splendidi dipinti del XVII secolo: una raffigurazione di San Gavino e un'Arrivo della Madonna di Betlem a Sassari. Inoltre, una cappella privata, ora adibita ad archivio, conserva le sue decorazioni in stucco Rococò e statue, offrendo uno sguardo sulle funzioni religiose passate del palazzo.
Di fronte al palazzo si trova la rimessa delle carrozze, caratterizzata dal suo grande portale e dallo stemma della famiglia Manca inciso con una frase latina che si traduce in: Questo lavoro che il vecchio Manca, morendo, lasciò incompleto, un altro giovane Manca completò. Questo gioco di parole sul nome della famiglia sottolinea l'eredità e la continuità della linea dei Manca.
Il Palazzo Ducale fu costruito sul sito di sei antiche residenze, tra cui la vecchia casa ducale e cinque case adiacenti lungo Via Turritana, che furono acquistate e demolite per fare spazio al nuovo palazzo. Curiosamente, la vecchia residenza ducale era già considerata una struttura significativa, indicata nei documenti contemporanei come il grande palazzo. Durante i lavori di ristrutturazione nel 1995, scavi archeologici hanno rivelato resti di strutture risalenti alla fine del XVI e all'inizio del XVII secolo, originariamente utilizzate come magazzini e cisterne, evidenziando la lunga storia di abitazione e trasformazione dell'area.
Gli interni del Palazzo Ducale furono ulteriormente arricchiti da una galleria di riproduzioni di ritratti di maestri italiani, tra cui il pittore fiorentino Carlo Dolci. Questa galleria, dipinta ad acquerello dall'artista Michele Angelo Landi e incorniciata con vari motivi in stile raffaellesco, è menzionata in un atto notarile del 1801 che dettaglia la commissione e il pagamento per il lavoro, ammontante a 800 lire sarde.
All'interno del cortile, una lastra di marmo circondata da un gruppo di colonne porta un'iscrizione che commemora Don Antonio Manca Amat, dettagliando i suoi numerosi titoli e successi. Osservata da Enrico Costa, questa lastra fu probabilmente collocata come tributo duraturo ai contributi del Duca, anche se morì prima che il palazzo fosse completato.
In conclusione, il Palazzo Ducale non è solo un edificio storico ma un simbolo del glorioso passato e della duratura eredità di Sassari. Le sue mura raccontano storie di famiglie nobili, cambiamenti politici e imprese artistiche, rendendolo una destinazione essenziale per chiunque visiti questa bellissima città italiana. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente un viaggiatore curioso, il Palazzo Ducale promette un'esperienza ricca e coinvolgente che lascerà un'impressione duratura.
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