Nella pittoresca cittadina di Sassuolo, situata nella provincia di Modena, si trova un tesoro nascosto di rilevanza storica e culturale - il Politeama Sociale. Questo ex teatro, sebbene ora in stato di abbandono, conserva tra le sue mura gli echi di un'epoca passata, dove le arti e lo spirito comunitario fiorivano in armonia.
La storia del Politeama Sociale inizia nei primi anni del XX secolo, dopo la distruzione del teatro ducale del XVIII secolo situato in Piazza dell'Orologio (oggi Piazza Giuseppe Garibaldi) nel 1905. La necessità di un nuovo luogo culturale portò alla fondazione della Società Anonima Cooperativa Politeama Sociale nel 1906. Questa cooperativa aveva l'obiettivo di creare un nuovo teatro che fungesse da centro per vari tipi di spettacoli, dall'opera e prosa a spettacoli di varietà e equestri.
L'amministrazione locale, riconoscendo l'importanza di una tale istituzione culturale, approvò la richiesta della cooperativa e affidò il progetto all'ingegnere comunale, Gaetano Malatesta. Il sito scelto era un ex campo di bocce vicino alle scuole pubbliche e all'ex convento dei Serviti. Inizialmente, il piano era di costruire un'arena all'aperto. Tuttavia, la visione si evolse nella creazione di un teatro versatile, noto come politeama, capace di ospitare una vasta gamma di spettacoli.
La costruzione del Politeama Sociale fu caratterizzata da difficoltà finanziarie, che richiesero l'intervento delle autorità comunali, le quali acquistarono numerose azioni della cooperativa per garantire il completamento del progetto. Nonostante queste sfide, il teatro fu inaugurato il 12 ottobre 1912 con una grande rappresentazione della Cavalleria Rusticana di Pietro Mascagni, seguita dai Pagliacci di Ruggero Leoncavallo.
Per due decenni, il Politeama Sociale servì come un vivace centro culturale, ospitando una varietà di spettacoli ed eventi che univano la comunità. Tuttavia, l'apertura del più grande Teatro Carani negli anni '30 segnò l'inizio di un periodo di declino per il Politeama Sociale. Nel 1935, il comune acquisì il teatro e lo trasformò nella Casa del Fascio, un luogo di incontro per il partito fascista. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, fu trasformato in una sala da ballo, affettuosamente soprannominata Caldiròun (calderone) dai locali.
Nel 1964, il Politeama Sociale fu venduto al Banco San Geminiano e San Prospero, che in seguito si fuse nel Banco BPM. La banca aveva piani per convertire il teatro in un centro d'affari, ma questi piani non si concretizzarono mai. Nel 2003, l'amministrazione comunale riacquistò l'edificio per €496.800, con l'obiettivo di prevenire ulteriori degradi e restituirlo alla comunità. Sebbene le attese ristrutturazioni non abbiano avuto luogo, il teatro fu brevemente riaperto al pubblico poco dopo l'elezione dell'ex sindaco Luca Caselli.
La bellezza architettonica del Politeama Sociale rimane evidente nonostante il suo attuale stato di rovina. L'esterno dell'edificio, in gran parte intatto da significative alterazioni, riflette ancora la sua funzione originale di teatro. La facciata presenta due sezioni laterali sporgenti con una terrazza centrale e un frontone curvilineo. Le porte e le finestre sono adornate con motivi floreali decorativi e teste, mentre le grate in ferro battuto esibiscono le linee sinuose caratteristiche dello stile Liberty, una forma di Art Nouveau nota per i suoi disegni eleganti e sobri.
Purtroppo, le decorazioni interne di Umberto Chicchi, che una volta includevano motivi floreali stilizzati, sono andate perdute nel tempo. Si ritiene che durante le ristrutturazioni del 1935, i palchi della galleria siano stati sigillati e il palco rimosso, alterando ulteriormente il layout originale del teatro.
Nel 2023, il Politeama Sociale rimane un toccante ricordo del ricco patrimonio culturale di Sassuolo, nonostante il suo stato di degrado. Tuttavia, c'è speranza all'orizzonte. Nell'ambito del Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza (PNRR), è stato stanziato un budget di 2 milioni di euro per il progetto di Riutilizzo e Ristrutturazione dell'ex Teatro Politeama. Il piano ambizioso mira a trasformare l'edificio storico in una nuova biblioteca digitale e archivio storico comunale, dando nuova vita a questo antico punto di riferimento culturale.
In conclusione, il Politeama Sociale è più di un vecchio teatro; è una testimonianza dello spirito duraturo della comunità di Sassuolo e del suo impegno incrollabile per preservare il proprio patrimonio culturale. In attesa del suo prossimo capitolo, questo edificio storico continua a ispirare e a ricordarci il potere delle arti di unire e arricchire le nostre vite. Quindi, quando visiti Sassuolo, prenditi un momento per apprezzare il passato ricco di storia e il futuro promettente del Politeama Sociale, un vero emblema della resilienza e dell'orgoglio culturale della città.
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