Castello di Saumur

Il Castello di Saumur, situato nella pittoresca Valle della Loira nella città di Saumur, in Francia, è un magnifico esempio di architettura medievale e storia. Questo splendido castello, arroccato su una collina che domina la confluenza dei fiumi Loira e Thouet, è stato un testimone silenzioso di secoli di storia francese. Le sue torri imponenti, le eleganti torrette e le mura fortificate lo rendono una destinazione imperdibile per gli appassionati di storia, gli amanti dell'architettura e chiunque desideri immergersi nel fascino della Valle della Loira.

La Storia del Castello di Saumur

Le origini del Castello di Saumur risalgono al X secolo, quando Thibaud I il Truffatore, Conte di Blois, stabilì le prime fortificazioni attorno all'abbazia benedettina di Saint-Florent. Nel 1026, il castello passò nelle mani del famoso Fulk III d'Angiò, noto anche come Fulk Nerra, che lo trasmise ai suoi eredi Plantageneti. La posizione strategica del castello lo rese un premio ambito, e nel 1203 fu conquistato dal re Filippo Augusto di Francia. Egli demolì le precedenti fortificazioni e costruì un nuovo mastio con contrafforti, trasformando il sito in una formidabile fortezza.

Sotto il regno di San Luigi nel 1227, il castello fu ulteriormente fortificato e furono apportati notevoli miglioramenti. La trasformazione più significativa avvenne nel 1368, quando Luigi I d'Angiò, nipote di Filippo VI, intraprese un progetto di nove anni per sostituire le vecchie torri rotonde con quelle ottagonali. Queste modifiche hanno dato al castello il suo aspetto distintivo, che può ancora essere ammirato oggi.

René d'Angiò, che affettuosamente chiamava il castello "château d'amour", vi risiedette fino al 1480 e apportò significativi miglioramenti al suo comfort e alla sua estetica. Il fascino romantico del castello è immortalato nel famoso manoscritto Très Riches Heures du Duc de Berry, dove è raffigurato durante la vendemmia.

Alla fine del XVI secolo, il castello subì ulteriori modernizzazioni sotto la guida dell'architetto militare italiano Bartolomeo. Fu in questo periodo che le difese del castello furono rafforzate con una cinta muraria in stile italiano, garantendo la sua continua importanza strategica.

In un sorprendente colpo di scena, il castello fu convertito in prigione da Napoleone nel 1810. Sebbene le celle fossero utilizzate solo per tre mesi, il castello rimase un deposito di armi e munizioni sotto Luigi XVIII. Le esplosioni delle munizioni immagazzinate disturbavano spesso i residenti di Saumur, portando a ulteriori cambiamenti nella funzione del castello.

Il Castello di Saumur fu classificato come monumento storico nel 1862 e successivamente aggiunto alla lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO come parte della Valle della Loira tra Sully-sur-Loire e Chalonnes-sur-Loire. Nel 2001, una parte del bastione settentrionale crollò, portando a un significativo progetto di stabilizzazione e ricostruzione completato nel 2007.

Esplorare il Castello di Saumur

I visitatori del Castello di Saumur sono invitati a un viaggio attraverso secoli di storia, con ogni angolo del castello che offre uno scorcio del suo passato ricco di eventi. L'architettura del castello è una combinazione di stili medievali e rinascimentali, con le sue torri ottagonali e le mura fortificate che testimoniano l'ingegnosità dei suoi costruttori.

Uno dei punti salienti del castello è la sua scala a doppia elica, simile a quella progettata da Leonardo da Vinci. Questa caratteristica unica permetteva ai nobili e ai servitori di utilizzare la stessa scala senza mai incrociarsi. La scala conduce al belvedere, offrendo viste mozzafiato sulla Valle della Loira e sulla città di Saumur.

Le cucine del castello, raffigurate nel Très Riches Heures du Duc de Berry, sono separate dal palazzo principale per minimizzare il rischio di incendi. L'illustrazione in miniatura mostra il camino delle cucine, offrendo un affascinante scorcio delle pratiche culinarie medievali.

Il Museo

Nel 1906, la città di Saumur acquistò il castello e iniziò un graduale processo di restauro. Oggi, il castello ospita il Museo delle Arti Decorative, che presenta una notevole collezione di ceramiche, mobili e arazzi donati dal conte Charles Lair. Il museo include anche il Museo dell'Equipaggiamento per Cavalli, che mostra il ricco patrimonio equestre della regione.

Il museo è diviso in diverse sezioni, ognuna delle quali offre una prospettiva unica sulla storia del castello e sull'arte e la cultura della Valle della Loira. Il primo piano dell'ala nord ospita il museo municipale, mentre il secondo piano ospita il Museo del Cavallo. La collezione di ceramiche e arazzi, risalenti dal XV al XVIII secolo, è particolarmente impressionante e fornisce una vivida visione dei successi artistici del periodo.

Visitare il Castello di Saumur

Una visita al Castello di Saumur non è completa senza godersi le viste panoramiche dai suoi bastioni. La posizione elevata del castello offre viste mozzafiato sul fiume Loira, sulla città di Saumur e sui vigneti circostanti. I rigogliosi vigneti che si estendono sotto il castello ricordano la ricca tradizione vinicola della regione, e i visitatori possono spesso godere di degustazioni di vini e tour delle cantine locali.

In conclusione, il Castello di Saumur è una destinazione affascinante che offre una combinazione unica di storia, architettura e bellezza naturale. Il suo passato ricco di eventi, da fortezza medievale a residenza rinascimentale, e la sua trasformazione in un centro culturale e artistico, lo rendono un'attrazione da non perdere nella Valle della Loira. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente in cerca di una fuga pittoresca, il Castello di Saumur promette un'esperienza indimenticabile.