Situata nel cuore del centro storico di Savona, la Cattedrale di Nostra Signora Assunta si erge come un faro di splendore religioso e architettonico. Questa magnifica cattedrale, con la sua ricca storia e il suo design sorprendente, è una tappa obbligata per chiunque esplori la regione ligure d'Italia.
Le origini della Cattedrale di Savona risalgono al IX secolo, quando un'antica cattedrale sorgeva sulla collina del Priamar. Tuttavia, nel 1528, Savona cadde nelle mani delle forze genovesi, che demolirono sistematicamente la vecchia cattedrale e altri edifici storici per costruire una fortezza imponente. Entro il 1595, l'antica cattedrale fu completamente distrutta.
Per rispondere a questa perdita, Papa Paolo IV elevò nel 1559 la vicina Chiesa di San Francesco al rango di cattedrale. La costruzione dell'attuale Cattedrale di Savona iniziò nel 1584 e fu completata nel 1605, inizialmente dedicata a San Francesco. Solo successivamente fu ridedicata a Nostra Signora Assunta. Nel giugno del 1816, fu elevata al rango di basilica minore.
La Cattedrale di Savona è un capolavoro architettonico che misura 61 metri di lunghezza e 39 metri di larghezza. È progettata a forma di croce latina e divisa in tre navate. La navata centrale e il transetto presentano volte a botte, mentre le navate laterali sono caratterizzate da volte a crociera. Una cupola con tamburo finestrato corona l'incrocio, aggiungendo maestosità alla cattedrale. Il campanile, situato sul lato destro, fu completato nel 1929, aggiungendo un tocco finale all'imponente silhouette della cattedrale.
La facciata della Cattedrale di Savona è un esempio sorprendente di architettura neo-barocca. Progettata da Guglielmo Calderini tra il 1881 e il 1886, presenta tre sezioni verticali, ciascuna con il proprio portale, e tre registri orizzontali. Il portale esterno, risalente al 1776, fu incorporato nella facciata oltre un secolo dopo. La facciata è adornata con un gruppo di sculture raffiguranti l'Assunzione di Maria, opera dell'abate Giovanni Antonio Cybei.
Entrando, l'interno della Cattedrale di Savona ti accoglie con un senso di meraviglia e riverenza. La controfacciata presenta un affresco straordinario di Gesù che scaccia i mercanti dal tempio, dipinto da Francesco Coghetti. L'arte di Coghetti è evidente anche negli affreschi della volta, del presbiterio e della cupola.
Sul lato sinistro della controfacciata, si trova un crocifisso in marmo di autore incerto, forse di Giacomo Molinari, e un fonte battesimale scolpito intorno al XII secolo da un capitello bizantino del VI secolo. Di fronte al crocifisso si erge un'imponente fonte battesimale rinascimentale, dono di Papa Giulio II alla precedente chiesa francescana.
La navata centrale, il presbiterio e il transetto della cattedrale presentano volte a botte adornate con affreschi raffiguranti le Storie della Vergine di Coghetti. I pennacchi della cupola mostrano quattro profeti, mentre la cupola stessa è decorata con vari angeli, tutte opere di Coghetti.
L'altare maggiore, risalente al 1765, è sormontato da un ciborio ottagonale realizzato da Orazio Grassi all'inizio del XVII secolo. Le pareti sono adornate con grandi dipinti di Coghetti, tra cui raffigurazioni di Papa Giulio II che inizia la costruzione della Basilica di San Pietro e di Papa Sisto IV che benedice la flotta contro i Turchi. La vasca dell'abside presenta un dipinto dell'Assunzione della Vergine, anch'esso di Coghetti.
Uno degli elementi più notevoli della cattedrale è il coro ligneo finemente intagliato, creato tra il 1500 e il 1521 su richiesta di Papa Giulio II. Il pulpito, che risale all'inizio del XVI secolo, fu salvato dalla vecchia cattedrale e ha una forma esagonale.
La navata laterale destra ospita diverse cappelle, ciascuna con la propria opera d'arte e storia unica. La prima cappella presenta l'Apparizione della Vergine a Savona di Ratti, mentre la seconda cappella è dedicata al Sacro Cuore di Paolo Gerolamo Brusco. La terza cappella contiene opere di Giovanni Baglione e Giovanni Lanfranco, tra cui la Madonna col Bambino e Angeli e Abramo con Angeli.
Nella quarta cappella si trova il monumento al Vescovo Righetti di Renata Cuneo. La cappella nel transetto è dominata da un altare del XVII secolo dedicato ai defunti, mentre la cappella a destra del presbiterio ospita una pala d'altare del XVI secolo e diversi monumenti funebri di prelati.
Anche la navata laterale sinistra presenta diverse cappelle, ciascuna con la propria opera d'arte unica. La prima cappella contiene una pala d'altare del XVII secolo raffigurante San Francesco di Paola e affreschi di Brusco. La seconda cappella ospita una pala d'altare dell'Adorazione dei Magi di Bernardo Castello, e la terza cappella presenta il Martirio di Sant'Orsola di Giovanni Battista Paggi.
La quarta cappella è particolarmente degna di nota per il suo affresco medievale della Madonna della Colonna, che si staccò miracolosamente da una colonna della vecchia Chiesa di San Francesco durante la sua demolizione nel 1601. La quinta cappella nel transetto è dedicata alla Madonna della Misericordia e presenta un altare barocco del 1663 e una statua della Madonna della Misericordia con Antonio Botta, creata da Stefano Sormano nel 1625.
Infine, la cappella a sinistra del presbiterio è dedicata al Santissimo Sacramento e contiene l'urna con lo scheletro del Beato Ottaviano, Vescovo di Savona dal 1123 al 1133, che salvò la popolazione dalla peste e predisse l'apparizione di Maria.
Nel coro dell'abside, dietro l'altare maggiore e sopra gli stalli del coro ligneo, si trova l'organo Mascioni opus 476, costruito nel 1935. Questo magnifico strumento, ospitato nella cassa del precedente organo del XVIII secolo, presenta trasmissione elettrica, tre tastiere con 61 note ciascuna e una pedaliera concavo-radiale con 32 note.
In conclusione, la Cattedrale di Savona è un tesoro di arte, storia e spiritualità. La sua splendida architettura, la sua ricca storia e le sue opere d'arte squisite la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori Savona. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente in cerca di un momento di tranquillità, la Cattedrale di Savona offre qualcosa per tutti.
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