Situata maestosamente sopra il vivace porto di Savona, la Fortezza del Priamar si erge come un imponente testimone della ricca e turbolenta storia di questa città costiera italiana. Costruita tra il 1542 e il 1544 dalla Repubblica di Genova, questo formidabile complesso militare ha assistito a secoli di conflitti, trasformazioni e rinnovamenti, rendendolo una meta imperdibile per gli appassionati di storia e i turisti occasionali.
La storia della Fortezza del Priamar inizia molto prima che le sue imponenti mura fossero erette. Il promontorio su cui si trova è stato un luogo strategico fin dall'Età del Bronzo, con evidenze di insediamenti umani risalenti al 1600 a.C. La sua posizione elevata lo rendeva un sito difensivo ideale, riconosciuto dagli antichi Cartaginesi e successivamente dai Romani. Il nome Priamar si pensa derivi dalle parole liguri pria a' mà (pietra vicino al mare) o pria mala (pietra cattiva), quest'ultima riferita alla friabilità della roccia.
Durante l'epoca romana, il sito perse parte della sua importanza strategica mentre la vicina città di Vada Sabatia (l'odierna Vado Ligure) cresceva in rilevanza. Tuttavia, l'area vide una rinascita di importanza durante il periodo bizantino, servendo come avamposto difensivo chiave. Il promontorio fu fortificato e abitato nuovamente nel IX e X secolo, diventando un punto difensivo vitale contro le incursioni saracene.
La fortezza come la conosciamo oggi nacque dalle lotte geopolitiche del XVI secolo. Nel conflitto prolungato tra Carlo V di Spagna e Francesco I di Francia, Genova, sotto la guida di Andrea Doria, si schierò con gli spagnoli. Savona, tuttavia, si allineò con i francesi, subendo gravi conseguenze dopo la sconfitta francese nella Battaglia di Pavia nel 1525. I genovesi reagirono riempiendo il porto di Savona e imponendo altre misure punitive, riducendo drasticamente la popolazione della città.
Temendo un attacco franco-ottomano, i genovesi decisero di fortificare il promontorio del Priamar. Nonostante le richieste dei savonesi di costruire la fortezza sul meno dirompente Monticello, la decisione fu presa di costruirla sul Priamar. Il progetto, supervisionato dall'ingegnere Giovanni Maria Olgiati, iniziò nel 1542 e fu completato nel 1544. La costruzione richiese la distruzione di gran parte dell'antica città, inclusi edifici religiosi e residenziali, costringendo gli abitanti a trasferirsi con poco preavviso.
Nel corso dei secoli, la Fortezza del Priamar subì numerose espansioni e modifiche per adattarsi alle tecnologie militari in evoluzione. Nel 1595, i genovesi demolirono la Cattedrale di Santa Maria di Castello per fare spazio a nuove strutture difensive, incluso il Palazzo del Commissario. Tra il 1595 e il 1610, furono costruiti ulteriori lavori interni e una seconda linea di bastioni.
Nel 1648, un'esplosione catastrofica del deposito di polvere della fortezza, causata da un fulmine, provocò enormi danni sia alla fortezza che alla città. Questo disastro portò a ulteriori espansioni e fortificazioni. Alla fine del XVII secolo, la fortezza era cresciuta significativamente sotto la direzione dell'ingegnere Domenico Sirena, nonostante i dibattiti sulla sua difendibilità.
La fortezza vide azione durante la Guerra di Successione Austriaca nel 1746, quando fu assediata dalle forze di Carlo Emanuele III di Savoia. Dopo 18 giorni di intenso bombardamento e una breccia nel bastione di San Bernardo, la guarnigione genovese si arrese. La fortezza fu successivamente restituita a Genova dopo il Trattato di Aquisgrana nel 1748, e ulteriori fortificazioni furono aggiunte nel 1774.
L'importanza militare della Fortezza del Priamar diminuì nel XIX secolo. Durante le guerre napoleoniche, fu occupata dalle truppe francesi e successivamente dagli austriaci. Dopo il Congresso di Vienna nel 1815, la fortezza passò sotto il controllo del Regno di Sardegna. A quel punto, la sua importanza militare era diminuita e fu convertita in una prigione, ospitando famosamente il patriota italiano Giuseppe Mazzini nei primi anni del 1830.
Dopo decenni di abbandono, la fortezza è stata meticolosamente restaurata e trasformata in un centro culturale. Oggi ospita una varietà di eventi culturali, mostre e spettacoli, dando nuova vita alle sue storiche mura. I visitatori possono esplorare l'intricata architettura della fortezza, dai suoi imponenti bastioni ai suoi tunnel sotterranei, e godere di viste panoramiche sulla città e sul Mar Ligure.
Una visita alla Fortezza del Priamar offre un affascinante viaggio nella storia. Mentre cammini attraverso i suoi cancelli, vieni trasportato indietro nel tempo, con ogni pietra e struttura che racconta una storia di conflitto, resilienza e trasformazione. Il complesso layout della fortezza, risultato delle sue molte fasi di costruzione ed espansione, offre uno sguardo affascinante sull'ingegneria militare del passato.
Non perdere l'occasione di esplorare le varie mostre e eventi culturali che si tengono all'interno della fortezza. Dalle installazioni artistiche alle esposizioni storiche, c'è sempre qualcosa di nuovo da scoprire. E mentre ti trovi in cima alle mura della fortezza, ammirando le viste mozzafiato di Savona e della costa circostante, non puoi fare a meno di sentire una profonda connessione con i secoli di storia che hanno plasmato questo luogo straordinario.
In conclusione, la Fortezza del Priamar è più di un semplice monumento storico; è un testimone vivente dello spirito duraturo di Savona e dei suoi abitanti. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della cultura o semplicemente in cerca di un'esperienza unica e arricchente, una visita alla Fortezza del Priamar è sicura di lasciare un'impressione duratura.
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