Situato nella pittoresca cittadina di Sens, nel dipartimento della Yonne in Francia, il Musées de Sens (originariamente chiamato Musée de Sens) è un vero scrigno di reperti storici e capolavori artistici. Fondato a metà del XIX secolo, questo museo vanta oggi una vasta collezione che abbraccia diverse epoche, ospitando le collezioni della Société archéologique de Sens, varie donazioni tra cui quelle della famiglia Marrey, e il tesoro della Cattedrale di Saint-Étienne di Sens. Dal 1985, il museo si trova nell'ex palazzo degli arcivescovi di Sens, accanto alla cattedrale e al palazzo sinodale.
Il Musées de Sens iniziò il suo percorso intorno al 1844 all'interno del vecchio municipio di Sens, presso l'Hôtel Vezou. Inizialmente, espose una serie di opere d'arte acquisite da sequestri rivoluzionari e una donazione di Alfred Lorne, una figura di rilievo della città. Contemporaneamente, fu fondata la Société archéologique de Sens per preservare e studiare i blocchi gallo-romani scoperti nelle mura di Sens. Con l'aumentare della collezione, l'Hôtel Vezou necessitò di un'espansione, portando alla costruzione di una nuova ala inaugurata nel 1891. Questa ala presentava una grande sala lapidaria gallo-romana al piano terra e una galleria per dipinti e una sala dedicata all'archeologia e alla storia naturale al primo piano.
Nel 1903, con il trasferimento del municipio, il museo si espanse ulteriormente, permettendo di accogliere nuovi oggetti. Un momento significativo fu raggiunto nel 1950 con una donazione di Augusta Hure, che portò all'apertura di una sezione dedicata alla preistoria. Il trasferimento definitivo del museo nel 1985 all'ex palazzo degli arcivescovi, un monumento storico, permise di consolidare le collezioni di altri musei di Sens, inclusi il tesoro della cattedrale, il palazzo sinodale e le collezioni della Société archéologique de Sens.
Il Musées de Sens offre una vasta gamma di collezioni che soddisfano vari interessi. Il museo è diviso in diverse sezioni, ognuna dedicata a differenti periodi storici e temi. I visitatori possono esplorare la grande sala lapidaria gallo-romana, una sala dedicata all'archeologia e alla storia naturale, e collezioni arricchite da recenti scoperte archeologiche da siti come la casa danubiana di Charmoy e le strutture funerarie monumentali di Passy (Yonne).
Tra i punti salienti del museo c'è il tesoro di Villethierry, composto da 847 pezzi di gioielli dell'Età del Bronzo, tra cui spille, fibule, pendenti, braccialetti, anelli e un paio di pinzette. Questo tesoro fu scoperto nel 1969 da un insegnante che chiese ai suoi studenti di portare vecchi oggetti dai tempi dei loro nonni. Uno studente portò spille uniche che portarono alla scoperta dell'intero tesoro.
Un'altra collezione significativa è il tesoro di Saint-Denis-lès-Sens, che originariamente includeva 242 monete d'oro galliche (anche se fu rubato nel giugno 2012). Nonostante questa perdita, il museo ospita ancora una notevole gamma di reperti che offrono uno sguardo nel passato antico della regione.
Il Musées de Sens ospita anche la collezione di Lucien e Fernande Marrey, che include mobili progettati dal rinomato fabbro Raymond Subes (1891-1970) e ceramiche di Jean Mayodon (1893-1967). La collezione di dipinti del museo spazia dal XV al XIX secolo, con opere di artisti come Pieter Brueghel il Giovane, Abel Grimmer, Guido Reni, Louis Cretey, Delorme e Georges-Antoine Rochegrosse. Inoltre, il museo espone opere contemporanee di artisti regionali, offrendo una fusione di espressioni artistiche storiche e moderne.
Una delle parti più prestigiose del Musées de Sens è il tesoro della cattedrale. Questa collezione è ospitata in una sala adiacente alla cattedrale, offrendo viste del suo interno attraverso una grande finestra. Il tesoro include antichi tessuti, oreficeria reliquaria, cofanetti in avorio, vasi preziosi e libri. Tra i pezzi notevoli c'è la Sainte Châsse, un cofanetto in avorio e smalto dell'Impero Bizantino, probabilmente realizzato nel XII secolo. Un altro reperto significativo è la croce reliquiario della Vera Croce, realizzata in argento, vermeil, pietre, perle e perline di vetro, creata dall'orafo Poussielgue-Rusand nel 1873. La Sainte Coupe, una doppia coppa in argento dorato con piede e coperchio in doucine, è un altro pezzo notevole, ritenuto realizzato in Inghilterra alla fine del XII secolo e elencato nell'inventario del tesoro nel 1446.
Il Musées de Sens organizza le sue collezioni preistoriche cronologicamente attraverso diverse sale. La prima sala è dedicata al Paleolitico, con strumenti in selce trovati nel sito di Marsangy. Il Neolitico è rappresentato nella seconda sala, seguito dall'Età del Bronzo e del Ferro nella sala più grande, che ospita il tesoro di Villethierry.
Le collezioni gallo-romane sono esposte nelle sale sotterranee del museo, con circa quaranta stele complete, diversi frammenti ed epigrafi. Queste stele raffigurano vari individui di diversi status sociali, tra cui cittadini, non cittadini, lavoratori e nobili. Un pezzo notevole è la stele di due anziani coniugi, la più grande della sala, indicante la loro importanza. Un altro pezzo intrigante è la stele di un fabbro, che raffigura un artigiano che forgia metallo, con i suoi strumenti e un cane ai suoi piedi.
Il Musées de Sens è più di un semplice museo; è un viaggio attraverso il tempo, offrendo uno sguardo completo sulla storia, l'arte e la cultura di Sens e delle sue regioni circostanti. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente curioso, il Musées de Sens promette un'esperienza arricchente e affascinante che porta il passato alla vita in dettagli vividi.
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