Nel cuore di Siegen, in Nordrhein-Westfalen, Germania, si trovano due statue iconiche che sono diventate simbolo del ricco patrimonio industriale della città – Henner und Frieder. Queste sculture in bronzo, create dal talentuoso artista Friedrich Reusch nel 1902, rappresentano un minatore (Henner) e un operaio di fonderia (Frieder), rendendo omaggio all'importanza storica della regione nell'estrazione mineraria e nella metallurgia.
Le origini di Henner und Frieder risalgono ai primi anni del XX secolo. Reusch realizzò queste statue per l'Esposizione Industriale e Commerciale del 1902 a Düsseldorf, dove servirono come fulcro per la presentazione delle aziende del Siegerland. Le statue furono fuse dalla fonderia berlinese Schäffer & Walker e successivamente donate alla città di Siegen dal Berg- und Hüttenmännische Verein (Associazione Mineraria e Metallurgica).
Reusch iniziò a lavorare su queste sculture nel 1889, traendo ispirazione da lavoratori reali del Sieghütter Hammerwerk. Phillip Hüttenhain di Seelbach posò come modello per il minatore, mentre Friedrich Bingener di Dreis-Tiefenbach posò per l'operaio di fonderia. Ogni modello fu compensato con 50 Marchi per il loro contributo.
Il 28 settembre 1904, Henner und Frieder trovarono la loro dimora permanente sui pilastri centrali rinforzati del Ponte della Sieg, costruito nel 1882. Le statue furono montate su piedistalli in arenaria rossa, realizzati dallo scalpellino Kögler e adornati con iscrizioni. Il piedistallo di Frieder riportava l'iscrizione, Arbeit ist des Bürgers Zierde, Segen ist der Mühe Preis (Il lavoro è l'ornamento del cittadino, la benedizione è il premio dello sforzo), mentre il piedistallo di Henner recitava, Wer Bergwerk will bauen, muß Gott vertrauen (Chi vuole costruire una miniera deve confidare in Dio).
Negli anni '30, le statue furono temporaneamente rimosse a causa della ricostruzione del Ponte della Sieg, che fu sostituito da un ponte in cemento armato. Henner und Frieder furono reinstallati sul nuovo ponte nel gennaio 1934, poco prima della sua riapertura ufficiale a marzo dello stesso anno. Tuttavia, il loro viaggio era tutt'altro che finito.
Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, il ponte fu distrutto dalla Wehrmacht il 31 marzo 1945, causando la caduta delle statue nel fiume Sieg. Dopo alcune settimane, le statue furono recuperate e conservate nel bunker Eintracht. Le sculture subirono danni significativi durante la distruzione del ponte, rendendo necessarie estese opere di restauro.
Una volta restaurate, Henner und Frieder furono riportate nella loro posizione originale sul ponte, ora situate sui capiponte che conducono a Heeserstraße e Siegstraße. Nel corso degli anni, la loro posizione cambiò leggermente a causa di vari progetti di costruzione, tra cui la costruzione del City-Kaufhaus e il cornicione della Siegplatte. Nell'estate del 2012, le statue si trovavano fianco a fianco sul bordo della Siegplatte vicino al Bahnhofsbrücke.
Come parte del progetto di riqualificazione Siegen – zu neuen Ufern (Siegen – verso nuove rive), la Siegplatte fu demolita, spingendo alla ricerca di una nuova collocazione per Henner und Frieder. Il 10 agosto 2012, le statue furono smontate e messe in deposito, inizialmente previsto per un periodo di circa 15 mesi. Tuttavia, fu solo il 10 settembre 2015 che le statue furono reinstallate sul nuovo Oberstadtbrücke, che collega la parte alta e bassa di Siegen. Oggi, Henner und Frieder si trovano fieramente l'una di fronte all'altra, simboleggiando lo spirito duraturo del passato industriale di Siegen.
Per i visitatori di Siegen, Henner und Frieder offrono uno sguardo nella storia della città. Queste statue non solo commemorano il lavoro e la dedizione dei lavoratori della regione, ma servono anche come testimonianza della resilienza e della perseveranza della comunità. Mentre vi trovate davanti a Henner und Frieder, prendetevi un momento per riflettere sul ricco patrimonio industriale che ha plasmato Siegen e apprezzate l'artigianato e l'arte che hanno dato vita a queste statue.
Che siate appassionati di storia, amanti dell'arte o semplicemente esploratori delle affascinanti strade di Siegen, una visita a Henner und Frieder è imprescindibile. Queste statue sono più di semplici figure in bronzo; sono un simbolo dell'identità della città e un tributo agli individui laboriosi che hanno contribuito al suo sviluppo. Quindi, assicuratevi di includere Henner und Frieder nel vostro itinerario e scoprite la storia affascinante dietro queste sculture iconiche.
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