Situato maestosamente in cima al Siegberg, alto 307 metri, nella pittoresca città di Siegen, l'Oberes Schloss rappresenta un testimone di secoli di storia e di evoluzione architettonica. Questo castello medievale, un tempo condiviso dagli Arcivescovi di Colonia e dai Conti di Nassau, divenne infine una proprietà esclusiva della famiglia Nassau. Oggi ospita il Siegerlandmuseum, un'istituzione dedicata a preservare e mostrare il ricco patrimonio culturale della regione.
La prima menzione documentata dell'Oberes Schloss risale a un atto del 2 settembre 1259, in cui viene chiamato burch inde der stad zen Sigin. Tuttavia, le prove suggeriscono che le origini del castello possano risalire intorno all'anno 1200. Inizialmente, il castello era una collaborazione tra gli Arcivescovi di Colonia e i Conti di Nassau. All'inizio del XV secolo, i Conti di Nassau divennero i soli signori del castello e della città.
Le fortificazioni medievali del castello furono ampliate e rafforzate nel corso del tempo, con aggiunte significative nel tardo Medioevo. Tuttavia, un devastante incendio causato da un fulmine nel 1503 distrusse molti edifici centrali. I successivi sforzi di ricostruzione, iniziati nel 1506, portarono alla creazione di caratteristiche notevoli come la Sala Gotica e l'Oraniersaal. Il castello servì occasionalmente come residenza per i Conti di Nassau fino all'inizio del XVII secolo.
Nel XVII secolo, il castello divenne la residenza della linea Nassau-Siegen dopo la divisione delle proprietà di Nassau. Le dispute confessionali portarono a ulteriori divisioni nel 1623, con la linea protestante che risiedeva in quello che divenne poi l'Unteres Schloss e la linea cattolica che mantenne l'Oberes Schloss. Questi conflitti religiosi persero importanza fino all'estinzione di entrambe le linee nel XVIII secolo.
Nel 1742, tutte le proprietà di Nassau a nord del fiume Lahn passarono alla linea Nassau-Dietz, che dal 1747 servì anche come stadtholder ereditari dei Paesi Bassi. Di conseguenza, Siegen perse il suo status di residenza principesca, anche se il castello rimase una residenza per vedove e una sede amministrativa sotto vari governanti, inclusi i prussiani. Nel 1888, la città di Siegen acquisì il castello e nel 1905 divenne sede del Siegerlandmuseum.
I visitatori dell'Oberes Schloss sono accolti da un affascinante mix di elementi architettonici medievali e più recenti. La Casa del Vescovo, risalente in parte al XIII secolo, presenta una Sala Gotica al piano superiore e l'Oraniersaal, una stanza in stile barocco adornata con opere del XVIII secolo, al secondo piano. Una torre padiglione fu aggiunta al lato occidentale della Casa del Vescovo nel XVII secolo.
La Casa del Conte, originariamente parte della struttura iniziale del castello, non esiste più nella sua forma originale. Al suo posto si trova un edificio a graticcio a due piani del XVIII secolo, con un'estensione aggiunta nel 1906. L'Haintor, una struttura rettangolare a quattro piani, collega le sezioni episcopali e comitali del castello. Adiacente ad essa si trova la Alte Kapelle (Vecchia Cappella), che probabilmente serviva come cappella del castello, come suggerito dai resti di vecchi dipinti.
La torre principale del castello, un tempo prominente, fu demolita nel XVI secolo, con le sue fondamenta riscoperte durante gli scavi archeologici del 1989-1990. Anche la parte occidentale del castello fu rimossa nei secoli precedenti, sostituita da un edificio di utilità che fu distrutto durante la Seconda Guerra Mondiale.
Il complesso principale del castello è circondato da un sistema di opere esterne, costruite principalmente all'inizio del XVII secolo sotto il Conte Giovanni il Medio. Il lato orientale del castello presenta un muro con i resti di due torri rotonde: la Hexenturm (Torre della Strega) e la Sackturm (Torre del Sacco), risalenti al tardo Medioevo. La Hexenturm è adiacente all'Armesünderpforte (Porta del Povero Peccatore), attraverso la quale i prigionieri condannati venivano condotti al luogo di esecuzione.
L'angolo nord-orientale delle fortificazioni ospita la torre batteria Großer Krebs (Grande Granchio), in gran parte intatta, che un tempo ospitava diversi cannoni puntati verso il Siegtal settentrionale. La Marburger Pforte (Torre della Porta di Marburg) forniva accesso all'insediamento del castello. Nella parte occidentale del castello, la Bastione dei Gesuiti e la Bastione del Giardino dei Conigli, ciascuna originariamente dotata di tre cannoni, furono costruite nel 1683. Tra di esse si trova la porta principale del castello, costruita all'inizio del XVII secolo, con un piano superiore coperto di ardesia.
Dal 1905, il Siegerlandmuseum è ospitato nell'Oberes Schloss, offrendo ai visitatori uno sguardo approfondito sulla storia, cultura e tradizioni della regione. Il museo iniziò con solo tre sale espositive e da allora si è espanso fino a coprire circa 1.500 metri quadrati. Vanta una delle collezioni di ritratti più importanti delle famiglie Nassau e Orange, oltre a nove dipinti originali dell'artista barocco Peter Paul Rubens, tra cui una versione della sua famosa opera Il ratto delle figlie di Leucippo e la prima versione della sua pittura La deposizione dalla croce.
Tra le stanze più significative del museo c'è la Sala Gotica, con un pavimento originale a spina di pesce fatto di pietre di grauvacca del XIV secolo. Altre stanze sono dedicate a figure notevoli del Siegerland, come il medico e scrittore Johann Heinrich Jung-Stilling e i fratelli musicali Busch. Sotto il cortile del castello, nel 1938 fu istituita una miniera espositiva, che mostra attrezzature originali e caratteristiche di una miniera di minerale del Siegerland lungo una galleria di 150 metri.
Il Siegerlandmuseum ospita regolarmente mostre temporanee oltre alla sua collezione permanente. Dal 1981, il museo è gestito esclusivamente dalla città di Siegen, con Ursula Blanchebarbe come direttrice dal 1991.
Estendendosi su una parte significativa dei terreni del castello, il parco del castello è principalmente un giardino decorativo, offrendo un ambiente sereno e pittoresco per i visitatori. Il parco offre una fuga tranquilla dalla città sottostante, permettendo ai visitatori di apprezzare la bellezza naturale e l'atmosfera storica dell'Oberes Schloss.
In conclusione, l'Oberes Schloss non è solo un monumento storico; è un simbolo vibrante del ricco passato e del patrimonio culturale di Siegen. Le sue mura raccontano storie di conflitti medievali, residenze nobiliari e realizzazioni artistiche, rendendolo una destinazione imperdibile per chiunque visiti questa affascinante città tedesca.
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