Nel cuore della pittoresca cittadina di Sintra, in Portogallo, si trova la Igreja de Santa Maria, un'affascinante chiesa gotica che rappresenta la ricca storia e lo splendore architettonico della regione. Mentre passeggi per le strade incantevoli di Sintra, la chiesa si presenta come un simbolo di importanza storica, attirando i visitatori nella sua affascinante storia e nel suo design complesso.
Le origini della Igreja de Santa Maria risalgono alla seconda metà del XII secolo, dopo la conquista di Sintra da parte di Afonso I del Portogallo. Inizialmente, serviva una piccola comunità parrocchiale come parte delle quattro parrocchie stabilite dal monarca. Nel corso del tempo, la chiesa ha subito significative trasformazioni, evolvendo dai suoi umili inizi in una grandiosa struttura gotica tra la fine del XIII e la metà del XIV secolo.
Uno dei momenti più cruciali della sua storia avvenne nel 1440, quando Luís Pires, cappellano di Afonso V, riformò il presbiterio. Tuttavia, la trasformazione più significativa si verificò tra il 1506 e il 1521 sotto la guida di D. João Lopo, Vescovo di Tangeri. Questo periodo vide l'aggiunta di un coro alto, modifiche ai portali gotici e l'introduzione di un soffitto in legno adornato con emblemi reali, riflettendo i legami della chiesa con la casa reale.
La Igreja de Santa Maria è un magnifico esempio di architettura gotica adattata alle chiese parrocchiali del Portogallo medievale. La sua struttura presenta tre navate, con la navata centrale che sovrasta quelle laterali, separate da archi a punta. Il presbiterio, con la sua volta a costoloni e le grandi finestre gotiche, aggiunge alla chiesa una bellezza eterea.
La facciata principale presenta un impressionante portale ad arco a sesto acuto con multiple archivolti, originariamente adornato da un rosone, successivamente sostituito da una finestra barocca. I portali laterali e la struttura esterna del presbiterio, completi di contrafforti e mensole decorative, rimangono come reliquie del suo passato gotico.
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Sul lato sud della facciata si erge il campanile, che ospita una campana di bronzo fusa nel 1468. Le iscrizioni in caratteri carolingi-gotici sulla campana sono un richiamo alle sue radici storiche. Il periodo manuelino portò eleganti archi a baldacchino ai portali principali e laterali sud, con il portale principale che presenta due aperture divise da un esile montante.
Durante quest'epoca, fu costruito un coro alto all'ingresso della chiesa, e l'interno fu abbellito con altari decorati con colorate piastrelle ispano-arabe, i cui resti adornano ancora oggi la chiesa.
La Igreja de Santa Maria ha resistito alla prova del tempo, sopravvivendo al devastante terremoto del 1755 che causò ingenti danni. Tra il 1757 e il 1760, sotto la direzione del priore Sebastião Nunes Borges, la chiesa subì significativi restauri. La facciata principale fu alterata, caratterizzata da volute e una finestra barocca, mentre grandi finestre furono introdotte nelle pareti laterali delle navate.
Negli anni '30 del Novecento, furono intrapresi sforzi per riportare la chiesa alla sua purezza originale, rimuovendo molti degli altari interni aggiunti durante le ristrutturazioni del XVIII secolo.
Oggi, la Igreja de Santa Maria è riconosciuta come Monumento Nazionale e fa parte del Paesaggio Culturale di Sintra, un Sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO. La sua importanza storica e architettonica la rende una tappa obbligata per chiunque esplori il ricco arazzo del patrimonio culturale di Sintra.
Entrare nella Igreja de Santa Maria è come intraprendere un viaggio nel tempo. Mentre esplori le sue sale sacre, rimarrai affascinato dai dettagli intricati della sua architettura gotica e dalle storie incise nelle sue mura. L'atmosfera serena e la risonanza storica offrono uno scorcio unico nel passato, rendendolo un'esperienza indimenticabile per gli appassionati di storia e i visitatori occasionali.
Sia che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente in cerca di un momento di riflessione, la Igreja de Santa Maria ti invita a scoprire la sua bellezza senza tempo e la sua eredità duratura. Quando te ne andrai, porterai con te un pezzo della ricca storia di Sintra, inciso nella pietra e nello spirito di questa straordinaria chiesa.
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