Nel cuore di Stade, in Bassa Sassonia, Germania, si trova un magnifico capolavoro della costruzione di organi barocchi: l'organo Schnitger nella chiesa di San Cosmae. Conosciuto localmente come l'Orgel von St. Cosmae et Damiani, questo strumento non è solo un dispositivo musicale ma anche un artefatto storico, testimonianza di secoli di maestria, arte e devozione. Costruito tra il 1669 e il 1673 da Berendt Hus e suo nipote e apprendista Arp Schnitger, questo organo è uno dei più significativi organi barocchi della Germania settentrionale.
La storia della costruzione di organi a San Cosmae et Damiani risale almeno al 1493, con documenti che indicano la presenza di un organo nella chiesa. Nel corso dei secoli, diversi costruttori di organi, tra cui Hans Scherer il Vecchio e il suo apprendista Antonius Wilde, hanno contribuito all'evoluzione dello strumento. Tuttavia, l'organo e la chiesa furono distrutti nel grande incendio della città del 1659.
Dopo l'incendio, Berendt Hus e Arp Schnitger furono incaricati di costruire un nuovo organo come parte della ricostruzione della chiesa. Il progetto fu completato in fasi: la cassa principale e i mantici furono costruiti nel 1669, l'azione dei tasti e la canna, inclusi i complessi somieri a molla nel ripieno, furono installati nel 1670, e il Rückpositiv (organo positivo posteriore) e il pedale seguirono nel 1671. Il Brustwerk (organo del petto) fu completato nel 1672-1673. Il completamento dell'organo fu uno sforzo collaborativo, con la maestria di Schnitger evidente in molti dettagli, come i doppi somieri a molla nel ripieno, probabilmente il suo capolavoro.
L'organo Schnitger a San Cosmae è una delizia visiva e uditiva. La facciata dell'organo, progettata nello stile di Amburgo, presenta un Rückpositiv a cinque parti che rispecchia il ripieno in forma ridotta. La cassa principale è adornata con tre sculture femminili che rappresentano le virtù divine della Fede (che tiene una croce), Speranza (che tiene un'ancora) e Carità (che tiene un bambino). La torre centrale del Rückpositiv è sormontata da Re Davide che suona l'arpa, affiancato da due angeli. Questo design è stato ispirato dall'organo della chiesa cittadina di Glückstadt, costruito da Hus tra il 1661 e il 1665.
Il suono dell'organo è impressionante quanto il suo aspetto. Vanta 42 registri, la maggior parte dei quali originali, distribuiti su tre manuali e un pedale. I flauti di legno nel Brustwerk e i nove registri originali ad ancia sono particolarmente degni di nota per la loro qualità tonale ricca e unica. La base di 16 piedi dell'organo gli conferisce una gravità maestosa, contrastando magnificamente con le brillanti mescolanze nel plenum.
Nel corso dei secoli, l'organo Schnitger ha subito varie modifiche e restauri. Nel 1727-1728, Otto Diedrich Richborn effettuò riparazioni senza alterare la disposizione dell'organo. Le modifiche più significative avvennero nel 1781-1782 quando Georg Wilhelm Wilhelmy ampliò la galleria per ospitare concerti in chiesa, alterò la disposizione sostituendo due registri e modificò le torri del pedale.
Alla fine del XVIII secolo, fu aggiunto un carillon con 45 campane, suonabile dal manuale principale tramite un meccanismo a martello. Ulteriori modifiche furono apportate nel XIX secolo da Johann Georg Wilhelm Wilhelmy, che abbassò la tastiera del pedale, rinnovò le tastiere manuali e aggiunse un accoppiatore tra l'organo principale e il Rückpositiv. Un'importante revisione nel 1870 da parte di Johann Hinrich Röver vide la disposizione e l'intonazione alterate, e il Rückpositiv spostato dietro l'organo principale senza cassa.
Il XX secolo portò ulteriori cambiamenti, tra cui la rimozione delle canne di stagno per scopi bellici nel 1917, sostituite da canne di zinco nel 1919. Paul Ott restaurò la disposizione di Schnitger nel 1948, riposizionando il Rückpositiv davanti all'organo principale in una nuova cassa. Tuttavia, la sua riduzione della pressione del vento influenzò il suono e l'intonazione dell'organo.
Dal 1972 al 1975, Jürgen Ahrend intraprese un restauro completo, riportando meticolosamente l'organo al suo stato del 1788, inclusa la configurazione originale della galleria. Ahrend restaurò le vecchie estensioni della tastiera con un'ottava corta e la cassa del Rückpositiv. Dopo una ristrutturazione della chiesa, Ahrend tornò all'organo nel 1993-1994 per apportare ulteriori miglioramenti, inclusa la restaurazione della cassa posteriore. Nel 2007, D. Wellmer restaurò lo schema di colori originale del 1727 dell'organo.
Una caratteristica distintiva dell'organo Schnitger a San Cosmae è la sua accordatura a temperamento mesotonico modificato o esteso, sviluppata da Harald Vogel per il restauro del 1975. Questa accordatura raggiunge un suono puro dell'organo in tonalità con pochi accidenti pur consentendo una maggiore flessibilità tonale rispetto al temperamento mesotonico rigoroso. Questa accordatura è simile alla Norder utilizzata nell'organo Schnitger della chiesa di Ludgerikirche a Norden, che ha guadagnato popolarità dopo il suo restauro del 1985.
L'organo Schnitger a San Cosmae è più di un semplice strumento; è un pezzo di storia vivente. Il suo design intricato, il suono ricco e il passato ricco di storie lo rendono una tappa obbligata per chiunque visiti Stade. Che tu sia un appassionato di organi, un amante della storia o semplicemente un amante della bella musica e dell'architettura, l'organo Schnitger a San Cosmae offre un'esperienza indimenticabile. Questo straordinario organo è una testimonianza dell'eredità duratura della maestria barocca e della bellezza senza tempo della musica.
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