Nel cuore della storica città anseatica di Stade, in Bassa Sassonia, Germania, sorge la magnifica Chiesa di San Wilhadi. Questa chiesa evangelica luterana, insieme a San Cosma et Damiani, è una delle due principali chiese del centro di Stade. Come chiesa principale del distretto di Stade all'interno della Chiesa evangelica luterana di Hannover, San Wilhadi non è solo un luogo di culto, ma anche un faro di splendore architettonico e ricchezza storica.
Le origini della Chiesa di San Wilhadi risalgono all'XI secolo, con l'attuale chiesa gotica a tre navate che data dal XIV secolo. La parte più antica della chiesa, la torre ovest, ha le sue radici nel XIII secolo. La chiesa è luterana dal 1529 e l'ultima ristrutturazione interna è stata completata nel 2017, assicurando la conservazione del suo fascino storico.
Il percorso architettonico di San Wilhadi è una storia di evoluzione e resilienza. La struttura della chiesa è una sala a volta in mattoni, con un'estremità orientale triabsidale, con ciascuna abside che termina in un'apice pentagonale. La navata a sei campate è completata da una torre quadrata a ovest e una casa nuziale a due campate e volta, attaccata alla navata settentrionale. La torre ovest, la parte più antica, una volta si apriva su una navata più bassa dell'attuale, probabilmente parte di una basilica. Tra il 1320 e il 1350 furono costruite le tre absidi orientali e le tre campate orientali della navata, con elementi di design influenzati dalla Chiesa di San Pietro e dai principi formali della Jakobikirche di Amburgo.
All'interno dello spazio del tetto sono visibili tracce di un muro ovest provvisorio, indicando la costruzione a fasi che riprese intorno al 1360 con forme individuali alterate. Intorno al 1400 furono completate le tre campate occidentali e la casa nuziale. La torre subì un incendio nel 1511, ricevendo un nuovo elmo piramidale nel 1576. Il grande incendio cittadino del 1659 distrusse la sommità della torre e i tetti, lasciando l'interno devastato ma risparmiando le volte. Nel 1667, il maestro carpentiere Andreas Henne costruì un magnifico elmo barocco per la torre, che fu danneggiato nel 1712 e distrutto da un fulmine nel 1724. La torre ricevette quindi il suo attuale tetto piramidale piatto con una banderuola datata 1765.
La chiesa subì significative ristrutturazioni tra il 1774 e il 1780 a causa del crescente degrado strutturale, guidate dal commissario della brughiera Jürgen Christian Findorff. Una completa ristrutturazione dal 1860 al 1876, basata sulle valutazioni e i progetti di Conrad Wilhelm Hase, vide circa tre quarti della muratura della navata e del coro rivestiti in mattoni di piccolo formato fino a 60 cm di spessore. Questo includeva il rinnovo dei frontoni delle navate occidentali, dei portali della torre e delle absidi laterali, dei contrafforti del coro e delle strombature delle finestre. Nonostante queste ampie ristrutturazioni, la chiesa mantenne il suo carattere medievale, a differenza delle chiese neogotiche di Buxtehude e Harsefeld.
L'interno, completamente rinnovato nel 1989-1990, conserva il carattere della chiesa a sala del XIV secolo con tutte le forme architettoniche essenziali intatte. La transizione stilistica tra le campate orientali e occidentali è più evidente nei disegni dei pilastri. I pilastri orientali sono a forma di croce con bordi smussati, servizi rotondi negli angoli e fasci di servizi di tre servizi rotondi fusi sulle facce anteriori. I pilastri occidentali sono robusti pilastri rotondi, circa 40 cm più spessi di quelli orientali, e presentano quattro fasci di servizi tripartiti. Questa transizione è anche osservabile nei profili degli archi e delle costole. Le basi poligonali in arenaria di tutti i pilastri e dei servizi murali sono state rinnovate nel 1875-1876, con le basi originali parzialmente conservate sotto il riempimento del pavimento. I capitelli furono restaurati in stucco nel 1860, la loro semplice forma a calice con piastre superiori riccamente profilate corrispondeva agli originali, come dimostrato dai resti invariati dietro l'organo. Le volte della navata, che si innalzano fino a 13,60 metri, sono quadripartite con cime bossate; le costole e gli archi di cintura sono solo stilizzati nelle campate orientali. L'intonaco della terza volta della navata porta l'anno 1661, riferendosi al rinnovo dell'intonaco interno dopo l'incendio del 1659.
La casa nuziale a due campate fu divisa in due piani inserendo un soffitto intermedio nel 1882-1884. La campata occidentale del piano terra funge da vestibolo al portale gotico sulla parete nord della navata. La campata orientale, separata da una parete, è divisa in due camere criptiche con volte a botte. La camera settentrionale è accessibile attraverso un portale ad arco rotondo incorniciato da pilastri e un frontone della seconda metà del XVIII secolo. Il portale meridionale, similmente adornato con pilastri e un pesante trabeazione, presenta due nicchie e medaglioni con bassorilievi. La sala superiore della casa nuziale serve come sala di confermazione dal 1884. I servizi murali, originariamente estesi fino al suolo, hanno lo stesso profilo di quelli nella navata e sono sostenuti da notevoli mensole a testa con piastre superiori poligonali risalenti intorno al 1360. Queste mensole raffigurano una coppia giovane e una vecchia. Le volte della casa nuziale sono 4 metri più basse di quelle della navata, e originariamente c'erano aperture di finestre tra i due spazi. La chiave di volta orientale presenta un rilievo dell'Agnello di Dio, mentre quella occidentale raffigura un pellicano.
Le finestre di San Wilhadi sono adornate con vetrate neogotiche, risalenti al 1895, 1905-1907 e 1910. L'altare principale, realizzato nel 1660 in un laboratorio di Amburgo, si estende fino alla volta e presenta un design chiaramente strutturato a due piani con colonne ioniche e un frontone spezzato. Il livello principale presenta un gruppo scultoreo della crocifissione tra Marco e Matteo, con un dipinto della sepoltura sopra fiancheggiato dagli evangelisti Luca e Giovanni sulle pendenze del frontone. L'altare è coronato da una rappresentazione di Cristo risorto.
Nello stesso anno, fu aggiunto il pulpito, originariamente poggiato su una statua di Mosè, ora sostenuto da una consolle del 1875. Gli angoli del cesto del pulpito poligonale sono adornati con colonne tortili, e i campi e la scala presentano il Salvatore e nove apostoli, con un angelo che tiene l'Arma Christi e San Willehad sul baldacchino.
Tra gli epitaffi si trova quello di Johannes von Pahlen († 1685), eretto nel 1686, con un dipinto a olio ovale della resurrezione all'interno di una magnifica cornice di acanto, fiancheggiato da due figure femminili, con il busto del defunto e Cristo risorto sopra. L'epitaffio di Detloff von Rantzow († 1724) comprende una cartella con stemma con emblemi militari del 1735. L'epitaffio di Ludwig Bernhard Lucius († 1737) mostra una cornice architettonica con
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