Situata nel cuore di Stafford, l'Antica Casa Alta è un magnifico esempio di architettura elisabettiana e un importante pezzo della storia inglese. Questa grandiosa casa a graticcio, costruita nel 1595 dalla famiglia Dorrington, è la più grande del suo genere in Inghilterra. La sua facciata imponente e la sua storia ricca la rendono una destinazione imperdibile sia per gli appassionati di storia sia per i visitatori occasionali.
L'Antica Casa Alta è un esempio splendido di maestria artigianale elisabettiana. Costruita con quercia locale, il legno usato nella sua costruzione si crede provenga dal vicino bosco di Doxey. I segni intricati dei carpentieri su molti dei legni originali rivelano che la struttura è stata pre-assemblata a terra prima di essere eretta sul sito. Alcuni legni mostrano addirittura segni di essere stati riutilizzati da una struttura precedente, suggerendo l'ingegnosità e la risorsa dei costruttori dell'epoca.
L'esterno distintivo in bianco e nero a graticcio della casa è una delizia visiva. I piani superiori sporgenti, adornati con finestre piombate e lavori in legno decorativi, creano una scena pittoresca che trasporta i visitatori indietro nel 16° secolo. Nonostante abbia subito diverse ristrutturazioni nel corso dei secoli, l'Antica Casa Alta ha mantenuto il suo fascino storico e la sua integrità strutturale, grazie in parte agli sforzi della comunità locale che si è mobilitata per salvarla dalla demolizione nel 19° secolo.
L'importanza storica dell'Antica Casa Alta è ulteriormente accentuata dal suo collegamento reale. Nel settembre del 1643, durante il tumultuoso periodo della Guerra Civile Inglese, il re Carlo I soggiornò nella Casa Alta. Fu qui che stabilì il suo quartier generale temporaneo, consultando i suoi consiglieri e dettando lettere e ordini militari per la campagna imminente. Il soggiorno del re è immortalato in un tableau all'interno della casa, che raffigura la scena come potrebbe essere stata durante la sua visita.
Accompagnando re Carlo I c'era suo nipote, il principe Rupert del Reno, un noto comandante militare. Secondo la leggenda locale, il principe Rupert dimostrò la precisione di una pistola a cavallo continentale sparando due colpi attraverso la coda della banderuola della chiesa di Santa Maria mentre camminava nel giardino della Casa Alta. Sebbene la banderuola non esista più, la storia aggiunge un tocco di intrigo e dramma al passato della casa.
Dopo il soggiorno del re, l'Antica Casa Alta fu testimone di eventi drammatici. Nel maggio del 1643, i Parlamentari catturarono Stafford e, entro gennaio dell'anno successivo, il neocostituito Comitato di Stafford ordinò che la Casa Alta fosse usata come residenza sicura per i prigionieri realisti. Questo periodo della storia della casa aggiunge un altro strato alla sua ricca narrazione, riflettendo i tempi turbolenti della Guerra Civile Inglese.
Oggi, l'Antica Casa Alta funge da museo storico, offrendo ai visitatori uno sguardo su vari periodi della storia inglese. Il museo presenta una collezione di arredi d'epoca e mostre sulla Guerra Civile Inglese, l'epoca edoardiana e vittoriana. Ogni stanza è curata meticolosamente per trasportare i visitatori indietro nel tempo, offrendo un'esperienza immersiva della vita in diversi periodi storici.
La stanza principale al primo piano, un tempo la stanza centrale della casa, è particolarmente degna di nota. Fu qui che re Carlo I e il principe Rupert furono intrattenuti durante il loro soggiorno. La grandiosità e l'importanza storica della stanza la rendono un punto culminante di ogni visita all'Antica Casa Alta.
L'Antica Casa Alta non è solo un museo statico; è un vivace centro culturale. Tre gallerie all'interno della casa presentano mostre di arte, fotografia e storia in continua evoluzione, assicurando che ci sia sempre qualcosa di nuovo ed eccitante da vedere. L'approccio dinamico del museo alle mostre aiuta a mantenere coinvolta la comunità locale e attira visitatori ripetuti.
Gestito dal Consiglio del Borough di Stafford, il museo offre ingresso gratuito, rendendolo accessibile a tutti. Il piano attico ospita il Museo della Cavalleria di Staffordshire, che espone uniformi e manufatti della Cavalleria di Staffordshire, arricchendo ulteriormente l'esperienza del visitatore.
L'Antica Casa Alta è situata in una posizione ideale per esplorare la storica città di Stafford. Adiacenti alla casa ci sono Shaw's House e il Swan, entrambi di origini elisabettiane. Nelle vicinanze, i visitatori possono anche esplorare la chiesa di San Chad e la chiesa collegiata di Santa Maria, aggiungendo al viaggio storico.
In conclusione, l'Antica Casa Alta è più di un edificio storico; è un monumento vivente al ricco e variegato passato dell'Inghilterra. La sua bellezza architettonica, i collegamenti reali e le mostre coinvolgenti la rendono una destinazione imperdibile per chiunque sia interessato alla storia e al patrimonio. Che tu sia un residente locale o un visitatore da lontano, una visita all'Antica Casa Alta promette di essere un'esperienza memorabile e arricchente.
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