Chiesa di Riddarholmen

La Chiesa di Riddarholmen, conosciuta localmente come Riddarholmskyrkan, è un magnifico esempio della ricca storia e della grandiosità architettonica di Stoccolma. Situata sull'isola di Riddarholmen, questa antica chiesa ha assistito ai cambiamenti della storia svedese sin dalla sua consacrazione intorno al 1292. Inizialmente serviva come chiesa conventuale cattolica per l'Ordine Francescano, ed è l'edificio più antico di Stoccolma conservato sopra il livello del suolo e l'unica chiesa medievale monastica rimasta nella città.

Le Origini e la Prima Storia

Le origini della Chiesa di Riddarholmen risalgono al 1270, quando il re Magnus Ladulås donò il terreno per la costruzione di un monastero francescano. I lavori di costruzione della chiesa iniziarono alla fine del XIII secolo e, nel 1292, era sufficientemente completata per ospitare la sepoltura dello stesso re Magnus Ladulås. La chiesa, inizialmente chiamata Gråbrödrakyrkan, fu costruita nello stile mendicante tipico dell'epoca, caratterizzato da una pianta a due navate e dall'assenza di una torre, in conformità con le regole dell'ordine francescano.

All'inizio del 1400, la chiesa subì importanti modifiche. Il chiostro meridionale fu trasformato in una navata laterale e fu aggiunta una cappella, ora utilizzata come sacrestia. Anche il portico occidentale fu costruito in questo periodo, aumentando la grandiosità della chiesa.

La Trasformazione Post-Riforma

La Riforma Protestante e la riduzione del re Gustavo Vasa nel XVI secolo segnarono un punto di svolta per la Chiesa di Riddarholmen. Da chiesa conventuale cattolica, divenne una chiesa parrocchiale all'interno della Chiesa svedese. In questo periodo fu anche aggiunta l'alta torre occidentale, coronata da una guglia progettata da Willem Boy, commissionata dal re Giovanni III. La guglia, inizialmente realizzata in legno e coperta di rame, era alta 65,5 metri, diventando una caratteristica prominente dello skyline di Stoccolma.

Il ruolo della chiesa si evolse ulteriormente nel XVII secolo, quando divenne la chiesa di sepoltura reale. La tradizione fu ripresa con la sepoltura del re Gustavo II Adolfo nel 1634 e, da allora, ha servito come luogo di riposo finale per la maggior parte dei monarchi svedesi, da Gustavo II Adolfo a Gustavo V, escludendo la regina Cristina. I monarchi sono sepolti in tre cappelle funerarie distinte: la cappella Gustaviana, la cappella Carolingia e la cappella Bernadotte, ciascuna riflettente gli stili architettonici delle rispettive epoche.

Meraviglie Architettoniche

La Chiesa di Riddarholmen è una basilica con tre navate, costruita in mattoni rossi, con un coro più stretto e allungato con una terminazione poligonale. L'esterno della chiesa è adornato con varie cappelle funerarie, la più notevole delle quali è la cappella Carolingia con il suo tetto in stile Rococò. Il design rinascimentale delle altre cappelle contrasta magnificamente con la struttura gotica originale della chiesa.

L'interno della chiesa è altrettanto affascinante, dominato da numerosi memoriali e affreschi medievali conservati nelle volte. L'altare, realizzato nel 1678 dallo scultore Peter Schultz su disegni di Nicodemus Tessin il Vecchio o di suo figlio, è un capolavoro dell'arte barocca. La mensa dell'altare risale al periodo medievale, con croci di consacrazione di due diverse consacrazioni e una scatola di reliquie che si ritiene faccia parte dell'altare maggiore medievale originale.

Il Grande Incendio e il Restauro

Nel 1835, un devastante incendio colpì la Chiesa di Riddarholmen, causando gravi danni alla torre e alle parti superiori della chiesa. Il successivo restauro, guidato dall'architetto Carl Gustaf Blom Carlsson, introdusse la caratteristica guglia in ghisa che vediamo oggi. Questa guglia neogotica, progettata dallo scultore Erik Gustaf Göthe, fu ispirata dall'emergente industria del ferro dell'epoca e rappresenta un simbolo di resilienza e innovazione.

Gli sforzi di restauro continuarono nel XX secolo, con importanti lavori eseguiti tra il 1914 e il 1922 sotto la direzione dell'architetto Gustaf Lindgren. Questo restauro meticoloso mirava a preservare le superfici di intonaco medievale e il pavimento di pietre tombali, garantendo che l'integrità storica della chiesa fosse mantenuta.

Ruolo Moderno e Accessibilità

Dallo scioglimento della parrocchia di Riddarholmen nel 1807, la Chiesa di Riddarholmen ha funzionato principalmente come chiesa commemorativa e funeraria, gestita dall'Ufficio del Maresciallo del Regno e dal Consiglio Nazionale del Patrimonio Svedese. È aperta al pubblico come museo durante i mesi estivi, offrendo ai visitatori uno sguardo sul passato regale della Svezia. La chiesa ospita anche concerti, suoni di campane del Serafino e eventi speciali, con servizi regolari limitati a una messa di Natale organizzata dal Distretto Scout di Stoccolma e una messa cattolica il 7 giugno in memoria della morte della regina Josephine nel 1876.

La Chiesa di Riddarholmen non è solo un gioiello architettonico ma anche un deposito della storia svedese, incarnando il patrimonio reale e l'evoluzione religiosa della nazione. La sua guglia imponente e le storiche pietre tombali continuano ad attrarre visitatori da tutto il mondo, rendendola una meta imperdibile nel cuore di Stoccolma.