Il Stadtturm di Straubing, o semplicemente Stadtturm, è una torre di guardia medievale iconica che si erge orgogliosamente nel cuore di Straubing, in Baviera, Germania. Questa struttura alta 68 metri non è solo un notevole pezzo di architettura, ma anche un simbolo della ricca storia e del patrimonio culturale della città. Situato al centro della piazza principale, il Stadtturm divide il vivace mercato in Ludwigsplatz e Theresienplatz, creando una scena pittoresca che trasporta i visitatori indietro nel tempo.
Inizialmente costruito come torre di guardia e antincendio, la posizione del Stadtturm è piuttosto insolita. A differenza delle tipiche torri di guardia costruite lungo le mura cittadine, questa si erge indipendentemente nel centro della città. Questa posizione strategica permetteva di monitorare il fiume Danubio, dove le navi in transito erano soggette a pedaggi. Inoltre, la sua posizione centrale ed elevata offriva un eccellente punto di osservazione per individuare incendi nella città medievale.
La costruzione della torre iniziò nel 1316 e, verso la fine del XIV secolo, sotto il dominio del Duca Alberto II del Ducato di Straubing-Olanda, la struttura a otto piani fu completata. Tuttavia, il Stadtturm continuò ad evolversi fino al XVI secolo, con l'aggiunta dell'appartamento nella torretta e delle quattro torrette angolari distintive. Originariamente, la torre aveva solo tre piani ed era dotata di una campana da tempesta. Con la crescita verticale della città, con edifici e chiese più alti, anche il Stadtturm raggiunse la sua altezza attuale.
Nei suoi primi anni, il Stadtturm si ergeva da solo senza alcuna aggiunta, permettendo alle persone di passare attraverso la sua base da tutti i lati. Fu solo nel XV secolo che furono aggiunte delle annessioni, in parte per fornire una migliore stabilità alla torre e in parte per creare spazio per varie funzioni municipali. Queste annessioni ospitavano la guardia cittadina, l'ufficio dei pesi e delle misure, la casa del pane, la sala del consiglio, l'ufficio del pedaggio e persino un teatro per un certo periodo.
La stabilità della torre fu una preoccupazione fin dall'inizio e fu rinforzata con pilastri durante il periodo gotico. A metà del XVII secolo, apparvero crepe significative, rendendo necessaria l'installazione di staffe metalliche nel 1646, che ancora oggi supportano la struttura. Nonostante queste misure, è evidente un'inclinazione verso sud.
All'ultimo piano della torre viveva il Stadttürmer, il capo guardiano della città. Questa posizione era di grande responsabilità e onore, richiedendo al guardiano di prestare un ampio giuramento di dovere. Il compito principale era quello di sorvegliare gli incendi, ma il guardiano doveva anche segnalare qualsiasi gruppo di più di tre viaggiatori che si avvicinava alle porte della città. Quando una nave arrivava dal Danubio, il guardiano segnalava con una bandiera rossa, indicando che i riscossori dei pedaggi dovevano essere pronti a raccogliere i tributi.
Per motivi di sicurezza, il guardiano doveva battere la campana con un martello ogni ora per confermare la sua presenza e vigilanza. Questa pratica continuò fino a quando l'ultimo guardiano lasciò il suo posto nel 1930.
Oggi, il Stadtturm di Straubing, con le sue cinque guglie distintive, è una caratteristica prominente nello skyline della città, insieme ad altre strutture notevoli come la Chiesa di San Giacomo, la Chiesa dei Carmelitani e la Torre dell'Acqua. La torre serve anche come motivo pubblicitario popolare per i negozi e le attività commerciali vicine.
Dalla sua ristrutturazione nel 1986, la tradizione del Neujahranblasen è stata ripresa. Ogni Capodanno, i suonatori della torre di Straubing si esibiscono dalla torre, riecheggiando le usanze di secoli passati. I visitatori possono esplorare il Stadtturm come parte del tour "Over the Roofs of Straubing", che permette l'accesso all'antico appartamento del guardiano, offrendo viste mozzafiato del layout medievale della città e della campagna circostante.
Il Stadtturm di Straubing è più di un semplice monumento storico; è una testimonianza della resilienza e dell'ingegnosità architettonica della città. Le sue mura raccontano storie di un'epoca passata, rendendolo una tappa essenziale per chiunque visiti Straubing. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, il Stadtturm promette un viaggio nel tempo e uno sguardo nel cuore del passato di Straubing.
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