Nel cuore del Bois de Boulogne, a ovest di Parigi, si trova l'incantevole Château de Longchamp. Questo padiglione storico, circondato da una rigogliosa vegetazione e un'atmosfera serena, offre uno scorcio del ricco passato francese e della sua eleganza architettonica. Rappresenta la visione del Barone Haussmann, che trasformò Parigi a metà del XIX secolo.
La storia dello Château de Longchamp inizia a metà del XIX secolo, quando il Barone Haussmann, su ordine di Napoleone III, intraprese un grande progetto per ridisegnare Parigi. Parte di questa trasformazione includeva il Bois de Boulogne, un vasto parco che divenne un luogo di svago prediletto per i parigini. All'interno di questo parco, Haussmann immaginò una villa elegante che servisse da rifugio per la famiglia imperiale.
Gabriel Davioud, un rinomato architetto e fidato collaboratore di Haussmann, fu incaricato di progettare questa nuova residenza. Il risultato fu un magnifico padiglione con due piani principali e affascinanti terrazze, affiancato da ali più basse. La villa, completata nel 1857, era inizialmente destinata al giovane Principe Imperiale, nato nel 1856. Tuttavia, fu il Barone Haussmann a godere del privilegio di utilizzarla come residenza estiva per oltre un decennio.
Lo Château de Longchamp divenne rapidamente un simbolo di lusso e raffinatezza. La sua facciata in pietra bianca, il frontone classico e i vasti prati creavano un ambiente idilliaco. La villa era circondata da un ampio giardino all'inglese, completo di corsi d'acqua tortuosi e prati rigogliosi. Una torre medievale restaurata, un tempo parte dell'abbazia che sorgeva sul sito, aggiungeva un tocco di fascino storico alla tenuta.
Durante il suo periodo, Haussmann ospitò ospiti illustri, tra cui il Vice-Re d'Egitto, Ismaïl Pacha, nel 1869. Gli interni opulenti del castello e i suoi pittoreschi dintorni lo resero una meta ambita per l'élite della società parigina.
Dopo la partenza di Haussmann dalla Prefettura della Senna nel 1870, le fortune del castello declinarono. Fu affittato ad Alfred Chauchard, un importante uomo d'affari e fondatore dei Grandi Magazzini del Louvre. Chauchard apportò diverse modifiche, tra cui l'installazione di uno dei primi ascensori privati di Francia nella torre medievale.
Nonostante questi sforzi, il castello cadde in rovina e fu infine abbandonato. Fu solo all'inizio del XX secolo che la tenuta trovò un nuovo proprietario in François Coty, un rinomato profumiere. Coty intraprese un ambizioso progetto per demolire il vecchio padiglione e costruire un nuovo edificio più grandioso. Purtroppo, Coty morì nel 1934 e il nuovo castello fu completato solo dopo la Seconda Guerra Mondiale.
L'attuale Château de Longchamp, completato alla fine degli anni '40, differisce notevolmente dal suo predecessore. Vanta un design più moderno pur mantenendo elementi dell'architettura classica. La struttura in pietra bianca, con la sua elegante facciata e le ampie finestre, emana un fascino senza tempo.
Nel 1949, il castello trovò una nuova destinazione come sede del Centre International de l'Enfance (CIE). Questa istituzione, fondata dal governo francese e dalle Nazioni Unite, si concentrava sul miglioramento della salute dei bambini in tutto il mondo. Il castello divenne un centro per ricercatori, medici e professionisti della salute dedicati a questa nobile causa.
Durante il suo periodo come sede del CIE, il castello ospitò numerosi studiosi e professionisti provenienti da tutto il mondo. Ha svolto un ruolo cruciale nell'avanzamento della pediatria e della ricerca, lasciando un'eredità duratura nel campo della salute infantile.
Nel 2015, lo Château de Longchamp ha iniziato un nuovo capitolo nella sua lunga storia. La città di Parigi ha affidato la tenuta alla Fondazione GoodPlanet, un'organizzazione dedicata alla promozione della sostenibilità ambientale e della consapevolezza. La fondazione, guidata dal rinomato fotografo e ambientalista Yann Arthus-Bertrand, ha intrapreso un ampio progetto di ristrutturazione.
Con un budget di 6 milioni di euro, finanziato da donatori privati e partner, il castello e il parco circostante hanno subito una notevole trasformazione. La ristrutturazione, supervisionata dall'architetto Patrick Bouchain, ha restituito al castello il suo antico splendore, integrando al contempo servizi moderni e caratteristiche sostenibili.
Oggi, lo Château de Longchamp serve come un vivace centro per l'educazione e la consapevolezza ambientale. I visitatori possono esplorare i suoi interni splendidamente restaurati, partecipare a mostre e prendere parte a workshop ed eventi incentrati sulla sostenibilità. Il parco circostante, con i suoi giardini rigogliosi e l'atmosfera tranquilla, offre un ambiente perfetto per il relax e la riflessione.
Una visita allo Château de Longchamp è un viaggio nel tempo e una celebrazione della bellezza naturale. La ricca storia della tenuta, l'eleganza architettonica e l'impegno per la sostenibilità ambientale ne fanno una destinazione imperdibile a Parigi. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della natura o semplicemente in cerca di un rifugio tranquillo, lo Château de Longchamp offre qualcosa per tutti.
Mentre passeggi tra i giardini meticolosamente curati, prenditi un momento per apprezzare la fusione di fascino storico e innovazione moderna che definisce questa straordinaria tenuta. Lo Château de Longchamp rappresenta l'eredità duratura dell'eleganza parigina e l'importanza di preservare il nostro patrimonio naturale per le generazioni future.
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