La Cattedrale di Västerås, conosciuta localmente come Västerås domkyrka, rappresenta secoli di storia svedese e evoluzione architettonica. Situata nella parte settentrionale del centro città di Västerås, questa maestosa struttura funge non solo da chiesa parrocchiale per la Parrocchia della Cattedrale di Västerås, ma anche da cattedrale per la Diocesi di Västerås. La sua presenza imponente, con un'altezza di 91,8 metri, la rende l'edificio più alto di Västerås e il sedicesimo più alto della Svezia.
Le origini della Cattedrale di Västerås risalgono al XIII secolo, con la sua consacrazione iniziale avvenuta il 16 agosto 1271. Tuttavia, questo fu solo l'inizio del suo lungo percorso di costruzione. La cattedrale ha subito numerose espansioni e modifiche fino al 1517, dando forma alla grandiosa struttura che vediamo oggi. L'aspetto attuale della sua guglia e del tetto è stato ottenuto durante una ricostruzione successiva a un incendio negli anni 1690.
Nel corso della sua storia, la cattedrale è stata testimone di eventi significativi e figure importanti. In particolare, il re Erik XIV, insieme al reggente Svante Nilsson e all'arcivescovo Samuel Troilius, sono sepolti all'interno delle sue sacre mura. La guglia imponente della cattedrale, progettata da Nicodemus Tessin il Giovane e finanziata dal re Carlo XI, è una caratteristica notevole costruita interamente in quercia e adornata con rame. Nonostante i timori dei residenti locali dell'epoca, la guglia ha resistito alla prova del tempo, aggiungendo alla silhouette imponente della cattedrale.
La Cattedrale di Västerås è una struttura a cinque navate con un'abside semicircolare e un tetto coperto di rame. La torre occidentale, completa di estensioni laterali e una guglia a forma di obelisco rivestita di rame, è una caratteristica distintiva. L'esterno e l'interno della cattedrale sono stati significativamente influenzati da ristrutturazioni effettuate tra il 1856-61, 1896-98 e 1958-61.
L'interno della cattedrale è un mix di vari periodi storici, con elementi dall'epoca medievale, rinascimentale e barocca. La Grande Sala, completata nel 1511, serviva come sede per cerimonie di stato ed è adornata con un tetto a travi martellate e esposizioni di armi e armature, offrendo scorci sul passato reale della Svezia.
Durante il periodo medievale, la Cattedrale di Västerås era dedicata alla Vergine Maria e a Giovanni Battista, e talvolta era chiamata la Cattedrale di Nostra Signora. Lo stemma diocesano presenta un Agnello di Dio, che riecheggia la descrizione di Cristo data da Giovanni Battista. Lo stemma della città di Västerås, invece, include simboli associati alla Vergine Maria: una rosa e un monogramma mariano.
Una delle reliquie più significative della cattedrale è la tomba del re Erik XIV. Il suo sarcofago, fatto di marmo di Carrara e poggiato su una base di arenaria rosso-marrone di Öland, era originariamente una tomba modesta sotto il pavimento del deambulatorio. Nel 1797, fu deciso che un sarcofago, forse commissionato dal re Gustavo III per sé stesso, sarebbe stato dedicato a Erik XIV. Il coperchio del sarcofago è adornato con simboli regali recuperati dalla tomba di Giovanni III nella Cattedrale di Uppsala.
La cattedrale ha subito diversi restauri per preservare la sua integrità storica mentre incorporava elementi moderni. Il restauro più recente, dal 1958 al 1961, mirava a mettere in risalto le varie epoche della storia secolare della cattedrale. Sono stati installati pavimenti in arenaria e calcare, è stato costruito un nuovo soppalco per l'organo e i banchi anteriori sono stati rinnovati. Inoltre, sono stati aggiunti dipinti su vetro di Fritiof Swensson e Randi Fisher, migliorando l'ambiente artistico e spirituale della cattedrale.
I visitatori della Cattedrale di Västerås possono immergersi nella sua ricca storia e nel suo splendore architettonico. La disposizione a cinque navate della cattedrale, con le sue volte intricate e archi, offre un senso di grandiosità e riverenza. L'altare maggiore, circondato da un deambulatorio, offre uno spazio sereno per la riflessione e la preghiera.
Le cappelle della cattedrale, dedicate a vari santi, aggiungono alla sua importanza spirituale. Ogni cappella, originariamente finanziata da prebende di nobili e minatori, ha il suo fascino unico e artefatti storici. La Grande Sala, con il suo impressionante tetto a travi martellate e le esposizioni di armi e armature, offre uno scorcio nella storia reale e militare della Svezia.
La Cattedrale di Västerås non è solo un luogo di culto; è un museo vivente della storia e della cultura svedese. Le sue mura risuonano delle storie di re, vescovi e persone comuni che hanno fatto parte del suo lungo e ricco passato. Esplorando i suoi spazi sacri, si viene trasportati indietro nel tempo, vivendo il ricco arazzo di eventi che hanno plasmato questo straordinario edificio.
Sia che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, la Cattedrale di Västerås offre un affascinante viaggio nel tempo. La sua guglia imponente, i suoi interni intricati e la sua importanza storica la rendono una destinazione imperdibile a Västerås, in Svezia.
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