Situata maestosamente nel cuore di Valladolid, Spagna, la Chiesa di San Pablo, conosciuta localmente come Iglesia de San Pablo, è un impressionante esempio di architettura gotica e grandiosità storica. Questo iconico edificio, fondato dai Domenicani, è uno dei templi più rappresentativi della città e un faro dello stile gotico isabellino che fiorì durante il regno dei Re Cattolici.
Le origini della Chiesa di San Pablo risalgono al 1260, quando la regina Violante d'Aragona, moglie di Alfonso X il Saggio, iniziò la costruzione di residenze per Francescani e Domenicani. Il convento di San Pablo a Valladolid fu ufficialmente fondato nel 1276 dalla regina Violante d'Aragona in onore dell'Ordine di San Paolo Primo Eremita, istituito in Ungheria nel 1250.
La costruzione dell'attuale chiesa iniziò seriamente nel 1463, finanziata dal Cardinale Juan de Torquemada, che ricevette prestiti da Papa Pio II per il progetto. Questa nuova struttura sostituì una precedente chiesa mendicante con un tetto di legno. Sotto il patronato di Torquemada, furono completati il coro, il transetto e la navata. Tuttavia, fu dopo la sua morte che la chiesa vide significativi contributi da parte del Vescovo Alonso de Burgos, che finanziò il chiostro, il refettorio, la parte inferiore della facciata e i portali del transetto.
All'inizio del XVII secolo, il Duca di Lerma, favorito del re Filippo III, divenne il patrono della chiesa. Egli finanziò la ristrutturazione della facciata principale e adornò la chiesa con numerose opere d'arte, tra cui l'Annunciazione di Fra Angelico, ora ospitata nel Museo del Prado a Madrid. La chiesa fu ampliata in uno stile classicista e adattata per l'uso funerario sotto l'architetto Diego de Praves.
La storia della chiesa è segnata da eventi significativi, tra cui il battesimo di Filippo IV e Filippo II. La leggenda narra che quest'ultimo nacque nel vicino Palazzo Pimentel e fu successivamente battezzato nella Chiesa di San Pablo attraverso una finestra per evitare di essere battezzato nella vicina Chiesa di San Martino.
Il XIX secolo portò disordini quando le truppe napoleoniche saccheggiarono la chiesa e il convento, causando gravi danni. La progressiva rovina del complesso e vari processi di secolarizzazione, in particolare la confisca del 1835, portarono alla conversione del convento in una prigione, lasciando solo la chiesa intatta. Il XX secolo vide la chiesa subire un incendio e diverse restaurazioni, con un restauro completo avvenuto all'inizio del XXI secolo.
La facciata della Chiesa di San Pablo è una splendida combinazione di elementi gotici e rinascimentali, divisa in due parti distinte in base alle loro date di costruzione. La parte inferiore, completata intorno al 1500, raggiunge l'imposta sopra il rosone centrale ed è coronata da un frontone rinascimentale. Questa sezione, progettata dall'architetto burgalese Simón de Colonia, è un'esaltazione dell'ordine domenicano e dei Re Cattolici.
La parte superiore, costruita tra il 1601 e il 1606 da Francisco de Sandoval y Rojas, Duca di Lerma, fu il risultato dell'innalzamento delle volte della navata. Questo innalzamento richiese l'aggiunta di due contrafforti laterali sormontati da campanili, dando l'impressione di torri. Il Duca sostituì anche tutti gli stemmi di Fra Alonso de Burgos con i suoi, contrassegnati da stelle, e aggiunse dodici colonne con leoni e una croce della Chiesa di Santiago.
La parte inferiore della facciata presenta un portale ad arco conico adornato con sculture. I piedritti e gli archivolti sono riccamente decorati con figure, comprese statue mutilate di santi come Santa Margherita, Maria Maddalena, Santa Caterina e un santo domenicano, probabilmente Santa Caterina da Siena. Gli archivolti includono anche sculture di bambini giocosi, animali fantastici e angeli che suonano strumenti musicali.
Ai lati del portale ci sono grandi statue di santi domenicani, tra cui San Pietro Martire, San Domenico, San Tommaso d'Aquino e San Vincenzo Ferrer, insieme a statue più piccole di santi non identificati. Sopra il portale, sotto un grande baldacchino, si trova l'Incoronazione della Vergine da parte della Santissima Trinità, circondata da un coro di angeli e accompagnata da figure inginocchiate di Fra Alonso de Burgos e San Giovanni Battista.
La parte superiore della facciata, aggiunta all'inizio del XVII secolo, presenta un rosone circondato da meno sculture. Sotto il rosone ci sono figure sedute di Dio Padre, San Pietro e San Paolo. I pinnacoli su entrambi i lati della facciata sono adornati con più livelli di statue, tra cui apostoli, profeti e figure allegoriche.
Una visita alla Chiesa di San Pablo è un viaggio attraverso secoli di storia, arte e architettura. Stando davanti alla sua grandiosa facciata, si viene trasportati in un'epoca in cui la chiesa era un centro di potere religioso e politico. All'interno, la navata unica, il coro alto e le volte a costoloni gotiche creano un'atmosfera serena e ispirante.
La Chiesa di San Pablo non è solo un monumento storico; è una testimonianza vivente del ricco patrimonio culturale e religioso di Valladolid. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o un turista occasionale, la Chiesa di San Pablo offre un'esperienza unica e indimenticabile.
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