Il Fort Vancouver National Historic Site, situato nella pittoresca città di Vancouver, Washington, è un vero e proprio scrigno di storia e cultura americana. Questo vasto sito offre ai visitatori un'opportunità unica di fare un salto nel passato e scoprire il ricco patrimonio del Pacifico nord-occidentale. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della natura o semplicemente alla ricerca di una gita affascinante, Fort Vancouver ha qualcosa da offrire a tutti.
La storia di Fort Vancouver inizia nel 1824, quando fu fondato come posto di scambio di pellicce dalla Hudson's Bay Company (HBC). Sotto la guida del capo fattore John McLoughlin, il forte divenne rapidamente il quartier generale delle operazioni della HBC sulla costa del Pacifico. L'influenza del forte si estendeva dalle Montagne Rocciose all'Alaska e persino al Regno delle Hawaii. Era un vivace centro di commercio, diplomazia e scambio culturale.
Il Trattato dell'Oregon, firmato nel 1846, segnò un punto di svolta significativo nella storia del forte. Questo trattato pose fine alla disputa sui confini dell'Oregon tra gli Stati Uniti e il Regno Unito, collocando Fort Vancouver nel nuovo Territorio dell'Oregon. Nonostante questo cambiamento, la Hudson's Bay Company continuò a operare nel forte fino al 1860, quando si trasferirono nella Columbia Britannica. Nel 1849, l'esercito degli Stati Uniti stabilì le adiacenti Vancouver Barracks, che giocarono un ruolo cruciale nella storia militare della regione.
Sebbene il forte originale della Hudson's Bay Company fu distrutto da un incendio nel 1866, il sito fu preservato e successivamente designato come National Historic Site nel 1961. Oggi, i visitatori possono esplorare edifici meticolosamente ricostruiti che offrono uno sguardo nel passato glorioso del forte.
Visitare Fort Vancouver è come entrare in un libro di storia vivente. Inizia il tuo viaggio al Visitor Center, costruito originariamente nel 1966 e recentemente rinnovato per servire come centro informativo sia per Fort Vancouver che per la vicina Gifford Pinchot National Forest. Qui, puoi esplorare mostre archeologiche rotanti e esposizioni d'arte di artisti nativi locali, oltre a guardare film informativi sulla storia del sito.
Mentre vaghi attraverso il forte ricostruito, incontrerai una varietà di edifici che riportano in vita il posto di scambio di pellicce del XIX secolo. La Casa del Capo Fattore, il Forno e la Fucina sono solo alcune delle strutture fedelmente ricreate basandosi su documenti storici. Ogni edificio è arredato con mobili e manufatti dell'epoca, offrendo un'esperienza immersiva che ti trasporta all'epoca d'oro del forte.
A pochi minuti di auto da Fort Vancouver, a Oregon City, Oregon, troverai la Casa di McLoughlin, un'altra parte integrante del Fort Vancouver National Historic Site. Questa elegante villa coloniale a due piani era la casa di John McLoughlin, il capo fattore del forte, spesso chiamato il Padre dell'Oregon. McLoughlin acquistò il terreno e costruì la casa nel 1846 dopo aver lasciato la Hudson's Bay Company.
La Casa di McLoughlin offre uno sguardo affascinante nella vita di una delle figure più influenti del Pacifico nord-occidentale. La casa è arredata con pezzi originali e d'epoca, e guide esperte sono a disposizione per condividere storie sulla vita e l'eredità di McLoughlin. Adiacente alla Casa di McLoughlin si trova la Casa di Barclay, costruita nel 1849 e ora utilizzata come ufficio del museo e negozio di souvenir.
Per gli appassionati di aviazione, il Pearson Air Museum è un'attrazione imperdibile all'interno del Fort Vancouver National Historic Site. Ospitato in un hangar storico, il museo mette in mostra la ricca storia dell'aviazione dell'area di Vancouver, con un focus particolare su Pearson Airfield. Tra i punti salienti ci sono un aereo De Havilland DH-4 Liberty restaurato e una replica del Curtis Pusher di Silas Christofferson, che fu famoso per essere volato dal tetto del Multnomah Hotel di Portland a Pearson Airfield.
Il museo presenta anche mostre sulla US Army Spruce Production Division e sul primo volo transpolare, che atterrò a Pearson Field nel 1937. È un viaggio affascinante attraverso i primi giorni dell'aviazione e il ruolo che ha giocato nello sviluppo della regione.
Le Vancouver Barracks, adiacenti a Fort Vancouver, sono state un importante sito militare sin dalla loro fondazione nel 1849. Sebbene le caserme siano state ufficialmente chiuse nel 2012, il National Park Service sta lavorando per restaurare e riutilizzare gli edifici storici. Anche se le caserme sono generalmente chiuse al pubblico, mostre all'aperto forniscono informazioni sulla storia militare del sito. I piani futuri includono la trasformazione dell'area in uno spazio comunitario ad uso misto con uffici, ristoranti e un museo dedicato alle Vancouver Barracks.
Il Fort Vancouver National Historic Site non è solo storia; è anche uno spazio comunitario vivace che ospita una varietà di eventi e attività ricreative. Il sito dispone di un percorso di corsa campestre che è stato la sede dei Campionati USA di Cross Country. Durante tutto l'anno, Fort Vancouver ospita dimostrazioni di storia vivente, laboratori e eventi speciali che riportano in vita il passato in modi coinvolgenti ed educativi.
In conclusione, il Fort Vancouver National Historic Site è una destinazione affascinante che offre un ricco intreccio di storia, cultura e ricreazione. Che tu stia esplorando il forte ricostruito, approfondendo la vita di John McLoughlin o scoprendo il patrimonio aeronautico della regione, c'è qualcosa qui per ispirare ed educare visitatori di tutte le età. Una visita a Fort Vancouver non è solo un viaggio nel tempo; è un'indimenticabile avventura nel cuore del passato e del presente del Pacifico nord-occidentale.
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