St. James Catholic Church

Nel cuore di Vancouver, Washington, si erge la magnifica Proto-Cattedrale di San Giacomo Maggiore, un faro di storia, fede e bellezza architettonica. Questo grandioso edificio, con la sua alta guglia e il suo intricato design in stile gotico revival, è stato un punto di riferimento per la comunità sin dalla sua fondazione, offrendo un sereno rifugio per i fedeli e una destinazione affascinante per gli appassionati di storia.

Le Origini di San Giacomo

La storia della Chiesa Cattolica di San Giacomo inizia negli anni 1830, quando i dipendenti franco-canadesi della Hudson's Bay Company, desiderosi di guida spirituale, chiesero l'invio di sacerdoti dal Quebec. Le loro preghiere furono esaudite con l'arrivo dei missionari François Norbert Blanchet e Modeste Demers nel 1838. Inizialmente, i sacerdoti celebrarono la Messa in vari edifici all'interno di Fort Vancouver, spesso condividendo lo spazio con congregazioni protestanti, una situazione non ideale per nessuno dei due gruppi.

Nel 1845, Blanchet ottenne il permesso di costruire una chiesa dedicata appena fuori dal forte. La struttura in legno, chiamata Chiesa di San Giacomo, fu completata e dedicata il 30 maggio 1846. Questo segnò l'inizio di una significativa presenza cattolica nella regione.

L'Ascesa della Cattedrale

Nel luglio del 1846, il Vaticano istituì tre diocesi nel Paese dell'Oregon, tra cui la Diocesi di Walla Walla. Augustin-Magloire Blanchet, fratello minore di François Blanchet, fu nominato vescovo. Tuttavia, dopo il massacro di Whitman, la diocesi di Walla Walla fu abbandonata, portando alla creazione della Diocesi di Nesqually nel 1850, con Vancouver come sede principale. La Chiesa di San Giacomo esistente fu elevata al rango di cattedrale e formalmente dedicata come Cattedrale di San Giacomo il 23 gennaio 1851.

Il vescovo Augustin Blanchet si ritirò nel 1879, e il suo successore, Egidius Junger, intraprese un ambizioso progetto per costruire una nuova cattedrale. Il rinomato architetto Donald Mackay fu incaricato del design e la costruzione iniziò nel 1884. La nuova cattedrale, completata nel 1885, rappresentava un segno della crescente comunità cattolica a Vancouver. Purtroppo, la chiesa originale in legno fu distrutta da un incendio nel 1889.

Un Trasferimento a Seattle

Con il centro economico e demografico che si spostava verso Seattle, il vescovo Edward John O'Dea prese una decisione cruciale nel 1903 di trasferire la sede episcopale a Seattle. Questo trasferimento culminò con la dedicazione della nuova Cattedrale di San Giacomo a Seattle nel 1907. Di conseguenza, la cattedrale di Vancouver tornò al suo status precedente di chiesa parrocchiale, continuando a servire la comunità locale con il nome di Chiesa Cattolica di San Giacomo.

Una Rinascita Moderna

La chiesa ha subito significative ristrutturazioni nel 2008 sotto la guida di Padre Dominic Hahn, con il completamento supervisionato da Padre W.R. Harris. Riconoscendo l'importanza storica della chiesa, l'arcivescovo J. Peter Sartain la designò formalmente come proto-cattedrale nel 2013. La chiesa fu rinominata Proto-Cattedrale di San Giacomo Maggiore e dedicata il 25 ottobre 2013.

Negli ultimi anni, la Proto-Cattedrale ha abbracciato una combinazione di pratiche di culto tradizionali e contemporanee. Dal 2014, le Messe durante l'Avvento e nelle Solennità sono state celebrate ad orientem, dove il sacerdote guarda nella stessa direzione della congregazione. Questa pratica, incoraggiata dal Cardinale Robert Sarah, fu estesa a tutte le Messe nel 2016, anche se sembra essere cessata entro il 2024. I servizi liturgici alla Proto-Cattedrale presentano una fusione armoniosa di latino e inglese, con canti gregoriani, canti in inglese e polifonia che arricchiscono l'esperienza di culto.

Splendore Architettonico

La Proto-Cattedrale di San Giacomo Maggiore è un magnifico esempio di architettura gotica revival. La sua alta guglia, la complessa muratura e gli archi a sesto acuto creano un senso di grandiosità e riverenza. L'interno è altrettanto impressionante, con bellissime vetrate colorate che proiettano luce colorata nello spazio sacro, e un maestoso altare che funge da punto focale per il culto.

Visitare la Proto-Cattedrale

I visitatori della Proto-Cattedrale sono accolti in uno spazio ricco di storia e spiritualità. L'atmosfera serena della chiesa offre un ambiente perfetto per la riflessione e la preghiera. Le visite guidate offrono approfondimenti sulla ricca storia della chiesa, sulle sue caratteristiche architettoniche e sul suo ruolo nella comunità nel corso dei secoli.

Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente alla ricerca di un luogo di pace e contemplazione, la Proto-Cattedrale di San Giacomo Maggiore è una destinazione imperdibile a Vancouver, Washington. La sua eredità duratura e la sua bellezza senza tempo continuano a ispirare ed elevare tutti coloro che attraversano le sue porte.