Il Circo romano di Vienne, conosciuto localmente come il Cirque romain de Vienne, è un tesoro nascosto situato nella pittoresca città di Vienne, nel sud-est della Francia. Questo antico monumento, risalente alla fine del II secolo, offre un'affascinante visione della grandiosità e dello spettacolo dell'intrattenimento romano. Sebbene gran parte della struttura originale sia andata persa nel tempo, rimane un notevole vestigio: la famosa piramide di Vienne, conosciuta anche come la Tomba di Pilato.
Il Circo romano di Vienne fu costruito verso la fine del II secolo, succedendo a una precedente struttura in legno più piccola risalente alla fine del I secolo. Questi circhi erano principalmente utilizzati per le corse delle bighe, una forma di intrattenimento molto popolare nell'antica Roma. Il circo di Vienne era imponente, misurando 460 metri di lunghezza e 118 metri di larghezza, diventando così un punto di riferimento significativo nella regione.
Le corse delle bighe al circo vedevano squadre di cavalli, solitamente in coppie o gruppi di quattro, correre attorno a una barriera centrale chiamata spina. Le gare erano spettacoli emozionanti, con i cavalli che galoppavano a tutta velocità mentre segnali indicavano il numero di giri completati. La spina del circo di Vienne era adornata con bacini e fontane, aggiungendo alla grandiosità degli eventi.
Nel corso dei secoli, il circo subì diverse modifiche. Nel secondo quarto del II secolo, fu costruita una struttura più ampia e durevole, espandendo il circo verso nord. Nonostante il declino delle aree residenziali circostanti e dei moli nel IV secolo, il circo continuò ad essere utilizzato, forse a causa del ruolo occasionale di Vienne come residenza imperiale. La scoperta di monete del IV secolo durante gli scavi suggerisce che il circo rimase attivo durante questo periodo.
La caratteristica più sorprendente del Circo romano di Vienne è la piramide, un monumento unico che ha resistito alla prova del tempo. Questa piramide, comunemente chiamata la Tomba di Pilato, è una struttura in pietra che ricorda un obelisco, costruita sopra un piedistallo tetrapilo. Con un'altezza di circa 23 metri, con la base che misura 7,45 metri in altezza e 6,20 metri su ciascun lato, la piramide è uno spettacolo impressionante.
Durante il Medioevo, la piramide diede origine a numerose leggende. Si credeva fosse il cenotafio di Venerio il Consolare, il fondatore di Vienne, o il mausoleo di imperatori come Augusto, Claudio o Alessandro Severo. La leggenda più duratura, tuttavia, è quella di Ponzio Pilato, che, secondo la tradizione locale, si suicidò nel fiume Rodano a Vienne. Questa storia, resa popolare dal diario di viaggio di Johann Georg Sulzer del 1775, Le voyage de Berlin à Nice, portò la piramide ad essere conosciuta come la Tomba di Pilato.
La piramide, affettuosamente soprannominata "l'ago" dai locali, ora adorna una piccola piazza a Vienne, un tempo conosciuta come Place de la Pyramide e ora chiamata Place Fernand-Point. Questo monumento duraturo serve come testimonianza della ricca storia e delle leggende durature di Vienne.
I visitatori del Circo romano di Vienne possono immergersi nella storia e nella grandiosità di questo antico sito. Sebbene la struttura originale del circo non sia più visibile, la piramide rimane un toccante ricordo del passato. L'area circostante, ora occupata da case, giardini e edifici bassi, offre un ambiente affascinante per esplorare i resti di questo circo un tempo magnifico.
A pochi passi dalla piramide si trova il rinomato ristorante La Pyramide, chiamato così in onore del monumento iconico. Questo locale, associato al leggendario chef Fernand Point, è famoso quanto la piramide stessa. Una visita a La Pyramide offre un'esperienza culinaria deliziosa, rendendola un complemento perfetto per una giornata trascorsa esplorando i luoghi storici di Vienne.
La storia del Circo romano di Vienne può essere tracciata attraverso diversi momenti chiave:
In conclusione, il Circo romano di Vienne non è solo un relitto del passato; è un simbolo del ricco patrimonio culturale di Vienne. La piramide, con la sua affascinante storia e leggende, continua a catturare l'attenzione dei visitatori, offrendo una finestra sulla grandiosità dell'intrattenimento romano antico e sulle storie durature che hanno plasmato questa affascinante città. Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente un viaggiatore curioso, il Circo romano di Vienne è una destinazione da non perdere che promette di lasciarti incantato e ispirato.
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