Nel cuore di Vienne, in Francia, si erge un testimone della grandezza romana e della sua abilità architettonica: il Tempio di Augusto e Livia (Temple d'Auguste et de Livie). Questo antico capolavoro, risalente ai primi anni del I secolo d.C., è un affascinante reperto dell'influenza dell'Impero Romano in Gallia. Originariamente dedicato al culto imperiale, in onore dell'imperatore Augusto e di sua moglie Livia, ha attraversato numerose trasformazioni storiche. Oggi è uno dei templi romani meglio conservati in Francia, insieme alla Maison Carrée di Nîmes.
Il Tempio di Augusto e Livia è un segno significativo del passaggio dell'Impero Romano da repubblica a regime imperiale, centrato sulla figura di Augusto. La dedica del tempio ad Augusto e Livia sottolinea la profonda influenza dell'imperatore nella regione, in particolare nella provincia della Gallia Narbonensis. Questa area vide numerose effigi della famiglia imperiale, e il tempio di Vienne era un'espressione monumentale di questa venerazione.
Nel dicembre del 355, il tempio acquisì ulteriore importanza storica quando il Cesare Giuliano lo visitò per una celebrazione in suo onore. Durante l'evento, una ghirlanda di foglie cadde dalla sommità del tempio sulla processione imperiale, interpretata come un presagio favorevole, segno della benevolenza di Roma verso la Gallia.
Il tempio era strategicamente posizionato nell'area sacra occidentale del foro di Vienne, un vivace centro di attività politiche, giudiziarie ed economiche. La disposizione del foro, con la sua composizione assiale tripartita, era tipica della pianificazione urbana romana, con una basilica a est e portici monumentali che fiancheggiavano i lati nord e sud.
Il tempio stesso è una struttura pseudo-periptera, misurando 27 metri di lunghezza, 14,25 metri di larghezza e 17,36 metri di altezza, inclusa una colonnata alta 9,70 metri. Si erge su un podio alto 2,75 metri, con sei colonne corinzie scanalate che adornano la facciata e si estendono lungo i lati. La colonnata posteriore è sostituita da un muro, una caratteristica nota come sine postico. La cella del tempio, o camera interna, è accessibile tramite una larga scalinata frontale, che conduce attraverso un vestibolo incorniciato dalle grandi colonne.
Il Tempio di Augusto e Livia subì significative ricostruzioni, probabilmente tra il 27 e il 10 a.C., con ulteriori rinnovamenti avvenuti qualche decennio dopo. La tempistica esatta di questa ricostruzione è ancora oggetto di dibattito accademico. Il piano unico del tempio, circondato da colonne su tre lati, è senza pari in Gallia. La struttura originale, costruita con pietra locale, includeva un muro occidentale, pilastri d'angolo e le prime colonne dei lati lunghi. La successiva ricostruzione introdusse nuovi materiali, come la pietra di Seyssel e il choin, e presentava capitelli corinzi modellati più naturalmente.
La ricostruzione probabilmente avvenne prima della divinizzazione di Livia nel 42 d.C., poiché l'iscrizione dedicatoria originale fu restaurata sul nuovo fregio, con il nome di Livia aggiunto all'architrave. Questo suggerisce che la restaurazione del tempio fu completata al momento della sua divinizzazione, garantendo la continuità della sua dedica imperiale.
Con la caduta dell'Impero Romano d'Occidente e l'ascesa del Cristianesimo, il tempio fu trasformato nella chiesa parrocchiale di Sainte-Marie-la-Vieille, successivamente rinominata Notre-Dame-de-la-Vie. Durante la Rivoluzione Francese, divenne il Tempio della Ragione, e successivamente servì come tribunale commerciale di Vienne, museo e biblioteca. Dopo estesi sforzi di restauro, il tempio fu riportato alla sua forma architettonica romana nel 1852.
Oggi, il Tempio di Augusto e Livia è celebrato per la sua straordinaria conservazione e importanza storica. Offre ai visitatori uno sguardo sulla grandezza architettonica e culturale dell'Impero Romano, erigendosi come un monumento senza tempo nel cuore di Vienne. Esplorando le sue maestose colonne e i dettagli intricati, si viene trasportati in un'epoca di splendore imperiale e antichi rituali, rendendolo un punto culminante imperdibile di qualsiasi visita a questa affascinante cittadina francese.
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