Situato nella pittoresca cittadina di Villena, in Spagna, il Museo Archeologico Municipale di Villena, conosciuto anche come Museo Archeologico José María Soler, è un vero e proprio scrigno di storia e cultura. Situato al piano terra della Casa Consistorial in stile rinascimentale, un edificio risalente ai primi del XVI secolo, il museo offre un affascinante viaggio nel tempo, mettendo in mostra il ricco patrimonio archeologico della regione dell'Alto Vinalopó.
Inaugurato nel 1957, il museo è stato fondato per ospitare l'ampia collezione di reperti archeologici raccolti da José María Soler García in oltre quarant'anni di lavoro dedicato a Villena e dintorni. La passione di Soler per l'archeologia e i suoi sforzi meticolosi hanno portato a una straordinaria raccolta di manufatti che spaziano dal Paleolitico al XX secolo, offrendo ai visitatori una comprensione completa dello sviluppo storico della regione.
Il percorso del museo inizia con il Paleolitico Medio, presentando alcuni dei più antichi manufatti trovati nella zona. La collezione include strumenti di selce come punte, raschiatoi, coltelli, bulini, trapani e denticolati, tipici dei cacciatori nomadi della cultura musteriana. Questi strumenti, risalenti a 50.000 anni fa, sono stati principalmente scoperti nella Cueva del Cochino.
Proseguendo attraverso le esposizioni, i visitatori incontrano reperti del Paleolitico Superiore e dell'Epipaleolitico. Sebbene simili ai ritrovamenti precedenti, questi oggetti riflettono una maggiore specializzazione nel lavoro e un uso più efficiente delle materie prime. Importanti scoperte dalle due grotte di Huesa Tacaña sono anch'esse esposte, offrendo ulteriori approfondimenti su queste antiche culture.
Passando all'era neolitica, il museo mette in evidenza lo sviluppo dell'agricoltura e dell'allevamento. La collezione presenta una varietà di campioni ceramici da nuovi siti abitativi come la Cueva del Lagrimal e insediamenti successivi come Arenal de la Virgen, Casa de Lara e La Macolla. Questi manufatti illustrano i significativi cambiamenti nello stile di vita e nei progressi tecnologici di questo periodo.
Il periodo eneolitico segna l'emergere delle prime società metallurgiche, caratterizzate da sepolture multiple in grotte, come quelle trovate nelle Cuevas del Alto e nella Cueva de las Lechuzas, e insediamenti come Casa de Lara. Tra i reperti notevoli di quest'epoca vi sono i corredi funerari del Peñón de la Zorra, che includono un pugnale di rame, due punte di Palmela, un orecchino d'argento e diverse perline di collana.
L'Età del Bronzo vide un significativo aumento della popolazione, evidenziato dai più di venti siti scoperti risalenti al II millennio a.C. Il più importante di questi è il sito argarico di Cabezo Redondo, dove sono stati rinvenuti numerosi manufatti, tra cui macine, denti di falce, asce, zappe, cereali e altro ancora. Questi ritrovamenti sottolineano l'importanza del bestiame e della caccia durante questo periodo.
Il pezzo forte del museo dall'Età del Bronzo è il Tesoro di Villena, scoperto nel 1963 nella Rambla del Panadero. Questo straordinario tesoro consiste in 11 ciotole d'oro, 28 braccialetti, cinque bottiglie (due d'oro e tre d'argento), due pezzi misti (un bottone d'ambra e oro e una punta di ferro e oro), e un lingotto d'oro, per un totale di 10 chilogrammi di oro e 600 grammi di argento. Dichiarato Bene di Interesse Culturale nel 2005, il Tesoro di Villena è uno dei ritrovamenti più significativi dell'Età del Bronzo in Europa.
La cultura iberica è ben rappresentata nel museo, con manufatti dal sito di El Puntal de Salinas, considerato il più noto insediamento iberico nella regione dell'Alto Vinalopó. Tra i pezzi di rilievo vi sono la scultura della Leona del Zaricejo e la Dama de Caudete, un busto in pietra del IV secolo a.C. La collezione include anche l'Arracada de la Condomina, un orecchino d'oro del VI secolo a.C., che mostra una straordinaria maestria e conservazione.
Durante il periodo romano, la regione vide la costruzione di numerose ville, sebbene non siano stati trovati insediamenti significativi. La collezione romana del museo include terra sigillata, ceramiche fini e comuni, anfore, monete ed elementi architettonici come colonne e capitelli, offrendo uno sguardo sulla vita quotidiana e sulle pratiche commerciali dell'epoca.
Il Medioevo fu un periodo di significativo sviluppo per Villena, con importanti scoperte dall'area urbana e dalle sue due fortezze, il Castillo de Salvatierra e il Castillo de la Atalaya. Il museo espone pezzi dalle necropoli almohade e ceramiche dorate e blu cobalto del XIV e XV secolo, riflettendo l'importanza della città durante quest'epoca.
Le esposizioni del museo si concludono con reperti dell'Età Moderna, che spaziano dal Medioevo al XIX secolo. I visitatori possono esplorare una varietà di oggetti, tra cui lampade, brocche, ciotole, vetreria e monete, fornendo una panoramica completa della storia più recente della regione.
Oltre alla sua impressionante collezione archeologica, il museo vanta una biblioteca specializzata con oltre 1.800 volumi, tra cui più di 1.000 periodici e 640 monografie. Gli archivi contengono anche una collezione fotografica iniziata negli anni '50, che ora comprende oltre 5.000 immagini relative alla collezione del museo, al patrimonio storico, agli scavi e ai siti archeologici della zona.
Il Museo Archeologico Municipale di Villena non è solo un museo; è un viaggio nel tempo, offrendo ai visitatori un'opportunità unica di esplorare la ricca e diversificata storia della regione dell'Alto Vinalopó. Che tu sia un appassionato di archeologia o un viaggiatore curioso, questo museo promette un'esperienza indimenticabile piena di scoperte affascinanti e approfondimenti sul passato.
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