La Cattedrale di María Inmaculada di Vitoria, conosciuta localmente come Catedral de María Inmaculada de Vitoria, rappresenta un simbolo della ricca storia e dell'ambizione architettonica della città. Situata nel cuore del vivace quartiere Lovaina a Vitoria-Gasteiz, Spagna, questa magnifica struttura, popolarmente chiamata la Cattedrale Nuova, offre un contrasto sorprendente con la vecchia Cattedrale di Santa María, di epoca medievale, nota come la Cattedrale Vecchia. Lo stile neogotico e la scala grandiosa della Cattedrale Nuova la rendono uno degli edifici religiosi più notevoli della Spagna.
La storia della Cattedrale di María Inmaculada di Vitoria inizia a metà del XIX secolo, con la creazione della Diocesi di Vitoria nel 1862, che comprendeva le province basche. La Cattedrale Vecchia, sebbene storica, fu ritenuta insufficiente in termini di dimensioni e accessibilità per la diocesi in crescita. Pertanto, si riconobbe la necessità di una nuova cattedrale più grande. Nel 1906, si tenne un concorso di progettazione, favorendo lo stile neogotico, che fu vinto dagli architetti Julián de Apraiz e Javier de Luque.
La costruzione iniziò il 4 agosto 1907, sul sito dell'ex convento delle Brígidas, adiacente al pittoresco Parco della Florida. La cerimonia di inaugurazione fu un grande evento, a cui parteciparono il re Alfonso XIII, la regina Victoria Eugenia e altri dignitari. La fase iniziale della costruzione progredì rapidamente, con contributi da artigiani di tutta la Spagna e dall'estero, molti dei quali portarono influenze dal movimento modernista.
Tuttavia, nel marzo 1914, il progetto affrontò difficoltà finanziarie, avendo superato il budget iniziale di 5 milioni di pesetas. A questo punto, erano stati completati solo la cripta, le sezioni inferiori dei pilastri e parti delle pareti esterne. La costruzione si fermò, lasciando il sito abbandonato per oltre tre decenni.
Dopo la Guerra Civile Spagnola, la costruzione riprese nel 1946 sotto la guida del vescovo Carmelo Ballester Nieto e degli architetti Miguel de Apraiz Barreiro e Antonio Camuñas Paredes. Questa fase vide l'incorporazione di tecniche di costruzione moderne, utilizzando cemento e pietra artificiale per ridurre i costi. Nonostante questi sforzi, molti elementi architettonici e decorativi pianificati furono omessi.
Nel 1969, la cattedrale era sufficientemente completa per essere consacrata, sebbene senza le torri gemelle e altre decorazioni elaborate originariamente previste. La cerimonia di consacrazione fu un evento significativo, a cui parteciparono alti funzionari ecclesiastici e il capo di stato spagnolo, il generale Franco.
La Cattedrale di María Inmaculada di Vitoria vanta dimensioni impressionanti, con cinque navate longitudinali, un transetto a tre navate e un deambulatorio a doppia navata con sette cappelle radiali. Il suo piano a croce latina si estende per 118 metri di lunghezza e 62 metri di larghezza, rendendola la seconda chiesa più grande della Spagna dopo la Cattedrale di Siviglia.
L'esterno è adornato con ricche sculture neogotiche, in particolare sull'abside e sulla cripta. Queste sculture, che mescolano iconografia religiosa con elementi fantastici e satirici, sono una testimonianza della creatività artistica del periodo. La facciata principale, sebbene priva delle torri previste, presenta tre grandi archi a sesto acuto e un grande rosone, fiancheggiato da pinnacoli slanciati e rilievi dettagliati.
All'interno, la grandiosità della cattedrale continua con le sue colonne svettanti e le intricate vetrate colorate. La cripta, completata nella fase iniziale della costruzione, è particolarmente notevole per i suoi elaborati intagli in pietra e l'atmosfera serena. Le cappelle del deambulatorio e l'area del coro presentano anche significative opere scultoree, molte delle quali completate durante le fasi successive della costruzione.
La cattedrale ospita anche il Museo Diocesano di Arte Sacra di Álava, che contiene una vasta collezione di reperti religiosi, tra cui dipinti, sculture e oggetti liturgici. Questo museo offre ai visitatori una comprensione più profonda del patrimonio religioso e artistico della regione.
Nonostante il suo stato incompleto, la Cattedrale di María Inmaculada di Vitoria rimane un vivace centro di culto e vita comunitaria. I servizi religiosi si tengono regolarmente sia nel santuario principale che nella cripta, che funge anche da chiesa parrocchiale. L'ampio interno della cattedrale e l'atmosfera serena la rendono una sede popolare per cerimonie religiose ed eventi culturali.
Per i visitatori di Vitoria-Gasteiz, la Cattedrale di María Inmaculada di Vitoria è una tappa obbligata. La sua imponente architettura neogotica, il ricco patrimonio artistico e la storia affascinante offrono uno spaccato unico del passato e del presente della città. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente in cerca di un momento di riflessione, questa magnifica cattedrale promette un'esperienza indimenticabile.
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