La Chiesa di San Miguel, conosciuta localmente come Iglesia de San Miguel Arcángel, è un magnifico esempio di fusione tra gli stili gotico e rinascimentale, situata nel cuore di Vitoria-Gasteiz, in Spagna. Questa struttura iconica, costruita principalmente nel XIV secolo, si erge orgogliosa nella parte meridionale del centro storico della città, dominando le vivaci piazze di Virgen Blanca e General Loma.
Le origini della Chiesa di San Miguel risalgono alla fine del XIV secolo, costruita sul versante meridionale della collina originale di Vitoria, fuori dalle antiche mura cittadine e dalla porta di San Bartolomé. Si ritiene che occupi lo stesso sito di una chiesa precedente dedicata a San Michele, menzionata nella carta fondativa concessa dal re Sancho VI di Navarra nel 1181. Nel corso dei secoli, questa chiesa ha assistito ai cambiamenti della storia di Vitoria-Gasteiz, rimanendo un simbolo dello spirito duraturo e del patrimonio culturale della città.
Nel 1995, la Chiesa di San Miguel è stata dichiarata monumento storico-artistico nazionale, riconoscendo la sua importanza culturale e il suo splendore architettonico. Questa designazione come Bien de Interés Cultural (BIC) sottolinea la sua rilevanza come punto di riferimento sia religioso che storico.
La Chiesa di San Miguel è una struttura rettangolare con tre navate diseguali e un'abside poligonale, con varie cappelle su entrambi i lati. La parete sinistra ospita tre cappelle e uno spazio a due piani, mentre la parete destra include quattro cappelle, l'ingresso principale con il suo portico e la sacrestia. Le complesse volte a costoloni, soprattutto quella che copre la cappella principale, sono adornate con costoloni e chiavi di volta dipinti in oro, aggiungendo un tocco di grandiosità all'interno.
Uno degli elementi più sorprendenti è il portale principale, parzialmente conservato dalla costruzione gotica originale. Il timpano è diviso in tre fasce, con le due inferiori che rappresentano scene tradizionali di San Michele, e la fascia superiore che mostra una gloriosa rappresentazione di Dio Padre che presenta Cristo Redentore al mondo, affiancato dalla Vergine Maria e San Giovanni in preghiera.
Entrando nella Chiesa di San Miguel, si viene accolti da una vista mozzafiato: il grande altare, un capolavoro di arte barocca precoce creato da Gregorio Fernández tra il 1624 e il 1632. Questa magnifica opera presenta tre livelli e cinque sezioni, con un'immagine centrale della Vergine Immacolata, avvolta in un mantello fluente e con le mani giunte in preghiera. Intorno a lei, varie scene raffigurano San Michele e un gruppo scultoreo del Calvario, offrendo uno sguardo sulla ricca iconografia religiosa dell'epoca.
Prima di questo altare barocco, la chiesa ospitava altari gotici e rinascimentali, sebbene quest'ultimo non fosse mai stato completato. Due rilievi di questo altare rinascimentale incompiuto sono conservati nella sacrestia, fornendo un affascinante spaccato sugli sforzi artistici del tempo.
L'attuale portico, risalente al XVI secolo, sovrappone la struttura gotica precedente. Coperto da una volta a stella tardo gotica, è accessibile tramite una larga scalinata e attraverso due grandi archi gemelli leggermente appuntiti. Questo imponente ingresso si apre sulla Plaza de la Virgen Blanca, la patrona di Vitoria-Gasteiz, la cui immagine è ospitata in una robusta nicchia di marmo tra i due archi d'ingresso. La nicchia, realizzata nel XVIII secolo, ospita una statua policroma della Vergine in maestà, con il bambino in braccio.
La torre della chiesa, costruita alla fine del XVI secolo, è una struttura prismatica sormontata da una lanterna esagonale, un'aggiunta barocca di Valerio de Ascorbe nel XVIII secolo. Questa torre ricorda molto quella vicina della Chiesa di San Pedro Apóstol, anch'essa progettata da Ascorbe, aggiungendo un filo architettonico coeso allo skyline della città.
Sulla facciata a capanna, quasi nascosta dagli edifici adiacenti, si trova un altro ingresso noto come la Porta del Solar. Questo accesso, ormai inutilizzato, è raggiungibile tramite una stretta scalinata da Correría Street, aggiungendo un elemento di mistero e intrigo storico all'esterno della chiesa.
La Chiesa di San Miguel non è solo un relitto del passato; è un monumento vivo che continua a svolgere un ruolo vitale nella vita spirituale e culturale di Vitoria-Gasteiz. La sua presenza imponente sulle piazze sottostanti, combinata con il suo ricco patrimonio architettonico e artistico, la rende una destinazione imperdibile per chiunque esplori questa bellissima città.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, la Chiesa di San Miguel offre un viaggio affascinante attraverso secoli di arte, fede e comunità. Le sue mura risuonano di storie di devozione e resilienza, invitandoti a fare un salto indietro nel tempo e immergerti nella bellezza senza tempo di questo straordinario santuario.
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