La Chiesa di Sant'Eligio a Völklingen, nel Saarland, Germania, è un esempio magnifico di brillantezza architettonica e importanza storica. Situata nel cuore di Völklingen, questa chiesa parrocchiale cattolica romana è dedicata a Sant'Eligio, il patrono dei lavoratori del metallo, un omaggio appropriato data la ricca eredità industriale della città, in particolare con la Völklinger Hütte, un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO.
La storia della Chiesa di Sant'Eligio inizia a metà del XIX secolo. La chiesa originale fu costruita tra il 1845 e il 1848, basata sui progetti dell'architetto governativo di Treviri, Hoff. Questa struttura iniziale era una chiesa a sala tardo-classica con una torre ovest e due piccoli vestiboli a timpano. Fu consacrata il 9 ottobre 1853 e servì la crescente comunità cattolica di Völklingen per diversi decenni.
Tuttavia, all'inizio del XX secolo, la rapida crescita della popolazione a Völklingen rese necessaria una chiesa più grande. Nel 1908 fu indetto un concorso architettonico limitato per un nuovo progetto. I piani vincenti, creati dagli architetti di Magonza Ludwig Becker e Anton Falkowski, portarono alla demolizione dell'edificio originale nel 1912. La nuova Chiesa di Sant'Eligio fu completata e consacrata il 6 luglio 1913, con costi di costruzione che ammontavano a 307.000 marchi, superando significativamente il budget iniziale.
Nel corso degli anni, la chiesa ha subito diverse restaurazioni. L'interno fu restaurato tra il 1972 e il 1974 dall'architetto di Treviri Heinrich Otto Vogel. Le finestre furono restaurate dal 1987 al 1989 e nel 2005 fu installata l'illuminazione esterna come parte del progetto Masterplan Light, eseguito da Andreas Thiel e Peter Schütz dell'Ufficio per il Design dell'Illuminazione di Saarbrücken. Ulteriori sforzi di restauro ebbero luogo nel 2010 e 2011, garantendo che la chiesa rimanesse un monumento storico ben conservato.
L'attuale Chiesa di Sant'Eligio è una sala a tre navate costruita in stile neo-barocco e neo-classico con elementi di Art Nouveau. Il progetto presenta una navata a tre campate con pilastri quadrati e pilastri, che conducono a un transetto a due campate. La spaziosa navata centrale a volta a botte si estende ininterrottamente dalla campata del coro anteriore alla parete del presbiterio, creando un senso di grandiosità e apertura.
La decorazione interna ricorda il classicismo, con combinazioni immaginative di piccole cartouches, volute e cimase ioniche che adornano le zone dei capitelli dei pilastri e delle lesene. Gli archi a cintura e a partizione, insieme all'arco del presbiterio, sono cassettonati, con i campi cassettonati riempiti di fiori a quattro petali. Le influenze Art Nouveau sono evidenti nei rilievi della testa femminile sulla balaustra della galleria dell'organo.
La facciata principale della chiesa è dominata dalla sua imponente torre, che è divisa in tre sezioni da ampi pilastri. Il piano terra si apre in un vestibolo aperto con un balcone, fiancheggiato da colonne doppie e pilastri. Il portale centrale è stato modernizzato con blocchi di vetro. Le colonne, l'architrave del balcone e la balaustra sono adornati con dettagli Art Nouveau, tra cui maniche scanalate, capitelli a foglia, fregi a blocchi, pannelli cassettonati e fiori. Le sculture dei simboli degli evangelisti riposano sulle basi della balaustra sopra le posizioni delle colonne. La sezione superiore della torre presenta un design a blocchi con pilastri, un'area centrale con un orologio e rilievi di angeli su entrambi i lati. Il tetto della torre incorpora una statua di Sant'Eligio in abito vescovile, inserita in una nicchia a motivo palladiano, che porta a una guglia centrale ottagonale sormontata da una struttura a lanterna intricata.
La Chiesa di Sant'Eligio ospita diversi tesori artistici. Nel 1979, la scultrice Inge Andler-Laurenz creò la scultura della fontana della Madre e del Bambino a grandezza naturale nel giardino della chiesa. Un dipinto murale di San Francesco dello scultore Nikoloz Bakhia, completato nel 1999, arricchisce il patrimonio artistico della chiesa. L'interno della chiesa presenta cinque splendidi altari del periodo di costruzione originale, una statua di Sant'Eligio della Francia intorno al 1750 e statue di Santa Barbara e San Wendalinus.
Il pittore di Monaco Franz Michael Ronge (1853–1925) realizzò i dipinti degli altari e le Stazioni della Via Crucis. Le sue opere includono l'Immacolata Concezione dopo Bartolomé Esteban Murillo, il dipinto del Sacro Cuore basato su Ludwig Glötzle e tredici Stazioni della Via Crucis ispirate a incisioni in rame italiane del XVIII secolo dalla Alte Pinakothek di Monaco. La 14ª Stazione, la Sepoltura, è incorporata nell'altare maggiore come Santo Sepolcro. Ronge dipinse anche la grande immagine dell'altare maggiore della Crocifissione di Gesù nel 1922.
La balaustra della galleria dell'organo presenta rilievi di Re Davide con un'arpa (a sinistra) e Santa Cecilia con un organo portativo (a destra) in nicchie a baldacchino.
L'organo della chiesa, costruito nel 1925 dalla ditta Stahlhut di Aquisgrana, è uno dei pochi organi romantici tedeschi sopravvissuti nel Saarland. Subì una ristrutturazione completa nel 1982 da parte di Klais Orgelbau di Bonn, sostituendo le casse coniche pneumatiche con casse a tiro meccaniche mantenendo la disposizione del 1925 e aggiungendo otto registri. Lo strumento, che ora ha 53 registri su tre manuali e un pedale, fu ulteriormente revisionato nel 2012, inclusa l'aggiunta di un sub-basso 32' nel pedale.
Nel 1954, la fonderia di campane di Saarlouis fuse sei campane di bronzo per Sant'Eligio, creando il più bel complesso di campane di Völklingen. Il grande telaio in acciaio e i gioghi sono rimasti dall'installazione iniziale. Il completo scampanio risuona nei principali giorni festivi della chiesa e in occasioni speciali, con la grande campana utilizzata per il suono pre-servizio solista o come campana di segnale per funerali e altri eventi significativi.
La Chiesa di Sant'Eligio a Völklingen non è solo un luogo di culto; è una testimonianza della ricca storia e del patrimonio culturale della città. Il suo splendore architettonico, i tesori artistici e l'importanza storica la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la regione del Saarland.
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