Nel cuore di Worcester, Inghilterra, immerso nella ricca storia della città, si trova The Commandery. Questo edificio di grado I, con il suo passato affascinante e il suo charme architettonico, invita i visitatori a fare un tuffo nel passato e a esplorare i vari strati di storia che hanno plasmato questo luogo straordinario. Aperto come museo nel 1977, The Commandery ha subito notevoli trasformazioni e ora offre uno sguardo affascinante sul passato, rendendolo una meta imperdibile per gli appassionati di storia e i viaggiatori curiosi.
La storia di The Commandery risale all'XI secolo, quando fu fondato come Ospedale di San Wulfstan. Fondato intorno al 1085 da Wulfstan, vescovo di Worcester, questo istituto serviva come ospizio per i malati terminali, i poveri e i pellegrini. Costruito intorno al sito della Cappella di San Gudwal, esistente fin dagli anni 950, l'ospedale era un luogo di rifugio e cura. Il primo documento scritto sull'edificio appare ne "I Miracoli di San Wulfstan", compilato nel 1240, che racconta la miracolosa guarigione di Thomas di Eldersfield, un paziente che era stato accecato e castrato dopo un duello giudiziario.
Nel corso dei secoli, l'ospedale si è evoluto, con documenti del XIII secolo che indicano la sua dedicazione a San Wulfstan dopo la sua canonizzazione nel 1203. Alla fine del XIV secolo, il ruolo dell'ospedale era cambiato, offrendo corrodie—rifugio e sostentamento a vita in cambio di proprietà. Questa pratica fu riformata nel 1441 dal vescovo Bourchier di Worcester, che ripristinò la missione caritatevole dell'ospedale. La struttura dell'ospedale fu ricostruita intorno al 1460-1470, con il tetto della grande sala risalente al 1491.
Il XVI secolo portò significativi cambiamenti a The Commandery. L'ospedale fu dissolto da Enrico VIII nel 1540 e l'edificio fu trasformato in una proprietà residenziale. Richard Morysyne, l'ultimo maestro dell'ospedale, giocò un ruolo cruciale nella sua dissoluzione. The Commandery passò poi nelle mani di Thomas Wylde, un ricco mercante di Worcester, che lo acquistò nel 1545. La famiglia Wylde era sostenitrice della causa realista durante la Guerra Civile Inglese, e The Commandery servì come quartier generale dell'esercito realista durante la Battaglia di Worcester nel 1651.
La battaglia segnò un punto di svolta nella Guerra Civile Inglese, con la sconfitta delle forze realiste e la successiva fuga di Re Carlo II. L'associazione di The Commandery con questo evento cruciale aggiunge un ulteriore strato di fascino alla sua storia. I secoli XVII e XVIII videro ulteriori cambiamenti, con la demolizione degli ultimi resti della Cappella di San Gudwal e la costruzione della facciata orientale dell'edificio nel 1708. The Commandery cambiò diverse volte proprietà, diventando infine di proprietà di John Dandridge, un avvocato e sviluppatore di terreni, nel 1764.
A metà del XIX secolo, The Commandery assunse un nuovo ruolo come Worcester College for Blind Sons of Gentlemen. Sotto la guida del reverendo Robert Hugh Blair e del suo successore, il reverendo Samuel Strong Forster, il college forniva educazione formale e opportunità per ragazzi ciechi di vari contesti. Questo periodo di innovazione educativa fu seguito da un'altra trasformazione quando Joseph Littlebury acquistò The Commandery nel 1888. Egli fondò una tipografia conosciuta come Littlebury & Company, che operò nell'edificio fino al 1973. La riscoperta degli affreschi del XV secolo nel 1935 aggiunse ulteriore significato storico all'edificio.
Il percorso di The Commandery come museo iniziò nel 1977 quando il Consiglio Comunale di Worcester lo aprì al pubblico. L'edificio subì un'estesa restaurazione per garantirne la sicurezza e la conservazione. Gli scavi tra il 2004 e il 2006 rivelarono il sito della Cappella di San Gudwal e portarono alla luce scheletri sepolti, arricchendo ulteriormente la nostra comprensione della storia del sito. The Commandery riaprì nel 2007, offrendo ai visitatori un'esperienza immersiva che copre secoli di storia.
Oggi, The Commandery è un testimone del ricco patrimonio di Worcester. La sua struttura a graticcio, le stanze storiche e le affascinanti mostre offrono una finestra sul passato. I visitatori possono esplorare la grande sala, ammirare gli affreschi medievali e apprendere il ruolo dell'edificio durante la Guerra Civile Inglese. I giardini e i cortili di The Commandery offrono un rifugio tranquillo, invitando i visitatori a riflettere sulle storie che si sono svolte tra le sue mura.
In conclusione, The Commandery è più di un semplice edificio storico; è un museo vivente che racconta l'evoluzione di Worcester e le vite di coloro che l'hanno abitata. Dalle sue origini come ospizio al suo ruolo nella Guerra Civile Inglese e alla sua trasformazione in istituzione educativa e tipografia, la storia di The Commandery è un arazzo di impegno umano e resilienza. Una visita a questo straordinario sito è un viaggio nel tempo, offrendo una comprensione più profonda del ricco patrimonio di Worcester e dell'eredità duratura di The Commandery.
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