Nel cuore di Worcester, accanto al tranquillo fiume Severn, si trova un tesoro nascosto che attira sia gli appassionati d'arte che gli amanti della storia: il Worcester Porcelain Museum. Questa straordinaria istituzione, ufficialmente conosciuta come The Museum of Royal Worcester, ospita la più grande collezione al mondo di porcellane Royal Worcester, offrendo un affascinante viaggio attraverso la storia di uno dei più rinomati produttori di porcellana d'Inghilterra.
Le origini del museo risalgono agli anni '60 e '70 del XIX secolo, quando Richard William Binns, il visionario direttore e primo storico dell'azienda Royal Worcester, iniziò a raccogliere una collezione di prime porcellane di Worcester e altre opere d'arte. Ispirato dalle tradizioni artistiche dell'Estremo Oriente e dall'esempio del Musée national de Céramique-Sèvres in Francia, Binns acquisì una notevole gamma di ceramiche giapponesi, cinesi e coreane, oltre a bronzi giapponesi. La sua passione per l'arte e la dedizione a preservare il patrimonio della porcellana di Worcester gettarono le basi per quello che sarebbe diventato un museo di livello mondiale.
Nel novembre 1879, il primo museo delle opere Royal Worcester aprì le sue porte, esponendo una variegata collezione di pezzi risalenti all'inizio del XIX secolo e all'epoca vittoriana. Il catalogo iniziale del museo, pubblicato da Binns nel 1884, elencava oltre 10.000 oggetti provenienti da vari paesi. Sebbene la collezione fosse stata venduta dopo la morte di Binns nel 1900, la sua eredità continuò attraverso suo figlio, Charles William Dyson Perrins.
Dyson Perrins, un importante filantropo locale, continuò il lavoro del padre costruendo una delle più significative collezioni private di porcellane di Worcester del XVIII secolo. Nel 1926, acquistò la collezione del museo e la biblioteca per sostenere la compagnia di porcellane in difficoltà finanziarie, con la condizione che le esposizioni rimanessero visibili durante la sua vita. La dedizione di Dyson Perrins a preservare il patrimonio della porcellana di Worcester fu ulteriormente consolidata quando acquistò la fabbrica Royal Worcester nel 1934 e fondò una nuova azienda, assicurando la continuazione del museo.
Durante la Prima Guerra Mondiale, le collezioni del museo furono accuratamente imballate e conservate a Worcester e Malvern per proteggerle da potenziali danni. Nel 1946, Dyson Perrins istituì il Perrins Museum Trust per gestire e consolidare la sua collezione privata con quella del vecchio museo aziendale. Le collezioni unite furono riaperte al pubblico nel giugno 1951, con la Principessa Elisabetta (poi Regina Elisabetta II) che inaugurò il museo durante la sua visita alla celebrazione del bicentenario della Royal Worcester.
Grazie alla generosità della vedova di Dyson Perrins, Frieda, il museo trovò una sede permanente negli edifici della St. Peter's School nel 1967. Negli anni, il museo continuò a crescere, ricevendo una significativa collezione di porcellane dall'eredità di James Giles nel 1995. Questa acquisizione portò a una completa riprogettazione dello spazio espositivo, raddoppiandone le dimensioni con l'aiuto di sovvenzioni della National Lottery e donazioni da fondazioni caritatevoli, aziende e individui.
Nel 2008, la compagnia Royal Worcester affrontò la bancarotta, ma il museo rimase indenne grazie al suo finanziamento indipendente. Oggi, il Worcester Porcelain Museum opera come una fondazione registrata, gestita da un consiglio di amministrazione dedicato che lavora su base volontaria. La stabilità finanziaria del museo è mantenuta attraverso le tariffe di ingresso, le donazioni e i regali.
Una visita al Worcester Porcelain Museum è un viaggio nel tempo, offrendo uno sguardo affascinante sull'arte e l'artigianato che hanno definito la porcellana Royal Worcester. La vasta collezione del museo presenta pezzi squisiti di vari periodi, mostrando l'evoluzione del design e delle tecniche nel corso dei secoli.
Mentre si cammina attraverso le gallerie del museo, si incontrano una straordinaria gamma di oggetti in porcellana, dai delicati servizi da tè e vasi ornati a figurine dipinte con cura e piatti decorativi. Ogni pezzo racconta una storia, riflettendo le influenze culturali e storiche che hanno plasmato la sua creazione. Le esposizioni del museo sono curate con attenzione, fornendo contesto e approfondimenti sul significato di ogni oggetto.
Uno dei punti salienti del museo è la sua collezione di prime porcellane di Worcester, inclusi pezzi del XVIII secolo quando l'azienda iniziò a produrre le sue rinomate ceramiche. Queste prime opere sono caratterizzate da disegni dipinti a mano intricati e forme delicate, mostrando l'abilità e l'arte degli artigiani che le hanno create.
Il museo presenta anche una notevole gamma di porcellane dell'epoca vittoriana, un periodo segnato da innovazione e sperimentazione nel design e nella tecnica. I visitatori possono ammirare i motivi elaborati e i colori vibranti che hanno definito quest'epoca, nonché l'influenza dell'arte giapponese e cinese sui design di Worcester.
Oltre alla sua collezione permanente, il museo ospita mostre temporanee che esplorano vari aspetti della produzione e del design della porcellana. Queste mostre offrono una comprensione più profonda delle sfide artistiche e tecniche affrontate dagli artigiani e mettono in luce l'attrattiva duratura della porcellana di Worcester.
Nessuna visita al Worcester Porcelain Museum è completa senza una sosta al negozio e al café del museo. Il negozio offre una deliziosa selezione di oggetti in porcellana, incluse repliche di alcuni dei pezzi più iconici del museo, oltre a regali unici e souvenir. Il café offre uno spazio rilassante per godersi una tazza di tè o caffè mentre si ammirano i bellissimi dintorni del museo.
Il Worcester Porcelain Museum è aperto sette giorni su sette, rendendolo una destinazione conveniente per i visitatori della città. Che tu sia un collezionista appassionato, un amante della storia o semplicemente alla ricerca di una giornata piacevole, il museo offre qualcosa per tutti. Con la sua ricca storia, la collezione straordinaria e l'atmosfera accogliente, il Worcester Porcelain Museum è una destinazione imperdibile per chiunque esplori la affascinante città di Worcester.
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