Burnside Fountain

Nel cuore di Worcester, Massachusetts, situata all'interno dello storico Worcester Common, si trova un'affascinante e misteriosa opera d'arte pubblica che ha catturato l'immaginazione e la curiosità di residenti e visitatori per oltre un secolo. La Fontana Burnside, spesso affettuosamente chiamata Turtle Boy, è una creazione unica e bizzarra che unisce il talento di artisti rinomati e la generosità di un benefattore locale. Questa fontana, con la sua giocosa statua in bronzo di un ragazzo che cavalca una tartaruga, non è solo una fontana pubblica ma anche un amato simbolo del patrimonio e dello spirito della città.

Le Origini della Fontana Burnside

La storia della Fontana Burnside inizia all'inizio del XX secolo con un generoso lascito di Harriet F. Burnside, una nota filantropa locale. Harriet, in memoria del padre Samuel Burnside, un avvocato e giudice di Worcester, lasciò 5.000 dollari nel suo testamento alla città per creare una fontana pubblica. La fontana doveva fornire acqua fresca per persone, cavalli e cani, una risorsa vitale in un'epoca in cui le carrozze trainate da cavalli erano ancora comuni per le strade di Worcester.

Il compito di progettare la fontana fu affidato a Henry Bacon, un architetto che avrebbe poi ottenuto fama per il suo lavoro sul Lincoln Memorial a Washington, D.C. La parte scultorea fu inizialmente assegnata a Charles Y. Harvey, un talentuoso artista che aveva precedentemente lavorato al Robert Gould Shaw Memorial a Boston. Tuttavia, il lavoro di Harvey sulla statua fu tragicamente interrotto quando si tolse la vita, apparentemente spinto alla disperazione dalle voci che credeva provenissero dalla scultura incompiuta. Il progetto fu poi completato da Sherry Fry, un altro abile scultore, che seguì fedelmente il design originale di Harvey.

Uno Sguardo Più da Vicino alla Fontana

La Fontana Burnside è composta da due parti distinte: la vasca di granito e la statua in bronzo. La vasca, realizzata in granito rosa, è di forma rettangolare e presenta quattro grandi ciotole sulla sua superficie superiore, progettate come abbeveratoi per cavalli. Una vasca più piccola e inferiore sul retro della fontana era destinata ai cani. Questo design riflette l'intento originale della fontana di fornire acqua fresca a tutti i cittadini, sia umani che animali.

Al centro della fontana, appoggiata su un piedistallo circolare, si trova la statua in bronzo ufficialmente intitolata Ragazzo con una Tartaruga. Questa deliziosa scultura raffigura un giovane ragazzo, nudo e con un'espressione di gioia innocente, che cavalca il dorso di una tartaruga. I capelli del ragazzo sembrano scompigliati dal vento, aggiungendo un senso di movimento e vivacità all'opera. La tartaruga, con il suo guscio dettagliato e l'espressione serena, sembra essere in pieno passo, portando il suo giovane cavaliere in un viaggio immaginario.

L'Eredità di Turtle Boy

Nonostante il suo aspetto giocoso, la Fontana Burnside non è stata priva di controversie e sfide. Il suo design scherzoso ha portato a varie interpretazioni, alcune delle quali più audaci di altre. Nel corso degli anni, la statua è stata oggetto di folklore locale, canzoni e persino di una birra intitolata in suo onore. È stata anche umoristicamente paragonata alla famosa statua del Manneken Pis a Bruxelles, guadagnandosi un posto nei cuori dei residenti di Worcester come mascotte non ufficiale della città.

Nei primi anni, la fontana era situata in Central Square, ma nel 1969 fu spostata nella sua posizione attuale nel Worcester Common. Questo spostamento fu in parte una risposta ai cambiamenti nelle esigenze della città e al declino dell'uso delle carrozze trainate da cavalli. La fontana ha anche affrontato atti di vandalismo e furti. Nel 1970, la statua fu rubata ma fu recuperata e reinstallata due anni dopo. Un altro tentativo di furto nel 2004 lasciò la statua penzolante pericolosamente dal suo piedistallo, ma fu rapidamente riparata e restaurata al suo posto.

Preservare un Pezzo di Storia

Quando la Fontana Burnside si avvicinò al suo centenario nel 2012, ci fu un rinnovato interesse per la conservazione e il restauro di questo amato punto di riferimento. La fontana aveva sofferto anni di usura, con problemi come pietra scheggiata, guasti al sistema idrico e corrosione sulla superficie in bronzo sempre più evidenti. Nonostante le sfide, la città e i volontari locali hanno fatto sforzi per mantenere la fontana, riconoscendo la sua importanza come parte del patrimonio culturale di Worcester.

Negli ultimi anni, la Fontana Burnside ha continuato a essere un punto focale per attività e celebrazioni comunitarie. Gruppi locali, come i Turtle Boy Urban Gardeners, si sono assunti il compito di mantenere pulita e ben curata l'area intorno alla fontana. Il fascino duraturo della fontana e l'affetto che ispira nella comunità sono testimonianze del suo posto unico nella storia di Worcester.

In conclusione, la Fontana Burnside è più di un semplice pezzo funzionale di infrastruttura pubblica; è un simbolo della storia, della creatività e della resilienza della città. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente qualcuno in cerca di un punto di riferimento curioso da visitare, la Fontana Burnside offre uno sguardo delizioso nel cuore e nell'anima di Worcester, Massachusetts. Quindi, la prossima volta che ti trovi nel Worcester Common, prenditi un momento per apprezzare questa opera d'arte bizzarra e le storie che ha da raccontare.