Il Municipio di Žilina, noto localmente come Mestská radnica, rappresenta con orgoglio la ricca storia e il patrimonio culturale di questa affascinante città slovacca. Situato nel cuore di Žilina, questo edificio storico ha assistito a secoli di cambiamenti e sviluppi, servendo come centro nevralgico per il governo municipale e le attività comunitarie.
Il Municipio di Žilina vanta una storia che risale agli inizi del XVI secolo. La prima menzione del Municipio appare nel Libro di Žilina nel 1508, chiamato radhuus o radhaws, derivato dal termine tedesco Rathaus. Si ritiene che un vecchio municipio si trovasse una volta al centro della piazza, ma le ricerche archeologiche condotte tra il 1966 e il 1995 hanno trovato solo tracce di esso. Dopo la distruzione di questa struttura precedente, gli abitanti di Žilina acquistarono una casa che divenne poi il sito dell'attuale Municipio.
L'acquisizione di questa casa non fu priva di difficoltà. Dal 1471 al 1509 ci furono dispute di proprietà tra la città, la tenuta di Strečno e i prevosti ereditari. Solo nel 1509 George Kereky, il proprietario di Strečno, restituì la casa in pietra alla città, e da allora ha servito le esigenze della comunità. Gli abitanti di Žilina pagarono quasi 3.000 monete d'oro per acquistare la prevostura ereditaria e il Municipio, diventando l'unica comunità in Slovacchia a comprare la propria prevostura e municipio con le proprie risorse.
Sin dalla sua fondazione, il Municipio è stato il centro del governo municipale, ospitando il consiglio comunale, l'assemblea, il tribunale, il notaio, l'amministrazione e le attività economiche. I prevosti eletti tra i cittadini di Žilina risiedevano nell'edificio insieme ai prevosti ereditari. Questi prevosti venivano eletti per mandati di un anno, con le elezioni tradizionalmente tenute il 24 aprile, la festa di San Giorgio. Nel 1771, la data delle elezioni fu spostata al 1º novembre.
Il primo prevosto eletto conosciuto di Žilina fu Jokl Smyt, che servì dal 1419 al 1420, mentre il primo prevosto ereditario conosciuto fu Ján Pezold nel 1325. Nel corso dei secoli, la città ha visto 11 prevosti ereditari e 188 rappresentanti eletti, alcuni dei quali sono stati rieletti più volte. Tra questi leader c'erano figure di spicco come le famiglie Straňavský, Košeľovci e Skalovci, e persino un barone, Karol Kloch, che servì nel 1900 e morì in carica.
Nel XX secolo, la città costruì il cosiddetto Palazzo delle Finanze (ora Dexia Bank) nel 1931, e l'ufficio municipale e il rappresentante più alto della città si trasferirono in questi nuovi locali. Di conseguenza, il Municipio fu soprannominato il Vecchio Municipio. L'ufficio municipale si trasferì successivamente più volte, e dal 1995 si trova nell'ex edificio OV KSS a Námestie obetí komunizmu 1. Tuttavia, l'ufficio del sindaco tornò al Vecchio Municipio alla fine del 1992, esattamente 60 anni dopo.
Fino alla sua ricostruzione nel 1893-1894 sotto i prevosti Ignác Balogh e Jozef Hrabovec, il Municipio presentava vari spazi, tra cui due cantine con volte gotiche che esistono ancora oggi. Al piano terra c'era una stanza per la guardia notturna, un magazzino, una cucina e una grande sala per una taverna risalente al 1528. Al piano superiore c'era una grande sala per gli uffici comunali, una stanza per le guardie, una prigione e stanze d'archivio. Dietro l'edificio principale c'era una casa a un piano per le guardie.
La sala principale al piano superiore, dove si riunivano il consiglio comunale, il magistrato e il tribunale, era riccamente decorata con varie immagini e iscrizioni. Il soffitto presentava pannelli di legno con un dipinto dello stemma della città—una doppia croce dorata in un campo verde—circondato da iscrizioni. Un'iscrizione notevole, risalente al 1685, recita: Uvidel a zaplakal - opraviť dal 1685. Richtár, celé mesto a senát, che si traduce in Visto e pianto - riparato nel 1685. Prevosto, tutta la città e il senato.
Un'altra iscrizione del 1797 racconta: Čoskoro dozrel však čas siedmej žatvy hrôz. Keď vzbĺkli v plameňoch veže, radnica, kostoly a dom. Radnice, slziac, siedme už ruiny zrel. Tak sa stalo, že nemohol svoje práva vykonávať, che significa Presto giunse il tempo della settima mietitura degli orrori. Quando le torri, il municipio, le chiese e le case bruciarono in fiamme. Il municipio, piangendo, vide le settime rovine. Così accadde che non poté esercitare i suoi diritti.
Queste iscrizioni, insieme ad altri testi latini sui muri, sottolineavano i principi di giustizia e le responsabilità degli ufficiali della città. La ricca storia e l'evoluzione architettonica del Municipio riflettono la resilienza e la determinazione del popolo di Žilina, rendendolo un punto di riferimento imperdibile per chiunque esplori questa bellissima città slovacca.
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