Nella pittoresca cittadina di Zoetermeer, situata nei Paesi Bassi, si trova un gioiello di importanza storica e architettonica: la Chiesa Vecchia, conosciuta localmente come Oude Kerk. Questa antica struttura, che si erge orgogliosamente nel cuore antico del villaggio, è una testimonianza dello spirito duraturo e del ricco patrimonio della regione. Con radici che risalgono al XV secolo, la Chiesa Vecchia non è solo un luogo di culto, ma anche un faro di storia, arte e cultura che ha resistito alla prova del tempo.
La storia della Chiesa Vecchia inizia nel 1296, quando si crede che una chiesa esistesse già su questo sito. L'attuale struttura, tuttavia, fu costruita tra il 1785 e il 1787 dall'architetto italiano Jan Giudici. Nonostante l'esterno quadrato, la chiesa è di tipo a croce, una scelta di design che aggiunge al suo fascino unico. La torre, una caratteristica prominente della chiesa, risale al 1642, con la base in mattoni che origina dal XV secolo. Questo rende la Chiesa Vecchia l'edificio più antico di Zoetermeer, un vero e proprio punto di riferimento storico.
Entrando nella Chiesa Vecchia, si è immediatamente accolti da un senso di serenità e bellezza senza tempo. L'interno è un capolavoro di design, con il pulpito realizzato da Franciscus van Ursel di Anversa in stile Luigi XVI. I dettagli intricati, come rosette, modanature a perline, ghirlande e fasci di foglie intrecciati con nastri, mostrano l'abilità artigianale dell'epoca. La chiesa è adornata con colori chiari e, curiosamente, non ci sono vetrate colorate, dando allo spazio un aspetto luminoso e arioso.
La chiesa ospita diversi banchi significativi, tra cui il banco del governo o di Schouten e due banchi dei gentiluomini. Questi banchi appartenevano alla famiglia Osy, signori di Zegwaart, e a Gerardus van Aalst Schouten e sua moglie Elisabeth van Revenhorst, signori e signore di Zoetermeer. L'assenza di venature del legno visibili, con tutto il legno dipinto in una tonalità marrone rossiccia, è una caratteristica unica derivante da una misura fiscale dell'era napoleonica.
La Chiesa Vecchia ospita due magnifici organi, ciascuno con una storia affascinante. L'organo principale, un organo Lohman del 1838, è stato restaurato nel 1970 dalla ditta J. de Koff, con completamento da parte di Flentrop. Nel 1982, Flentrop ha anche restaurato i mantici e le canne di legno e ha rinnovato il rivestimento di piombo e le ance del Dulcian. Un tremolo è stato aggiunto nel 1994, migliorando il suono ricco dell'organo.
L'organo del coro, costruito da Jacob Breetvelt nel 1996, è stato trasferito nella Chiesa Vecchia nel 2006. Questa aggiunta ha ulteriormente arricchito il patrimonio musicale della chiesa, rendendola un centro per musica bella e soul.
Uno degli aspetti più intriganti della Chiesa Vecchia è il suo orologio della torre, situato al secondo piano della torre. Realizzato nel 1664 da Harmannus Brouckman, l'orologiaio della città di Leida, questo orologio è uno dei più antichi orologi a pendolo nei Paesi Bassi. Fu creato solo pochi anni dopo l'invenzione del meccanismo a pendolo da parte di Christiaan Huygens nel 1656. Sebbene sia stato disattivato dopo la Seconda Guerra Mondiale, è stato accuratamente pulito e ridipinto nel 1996 per prevenire ulteriori deterioramenti.
La torre ospita anche due campane storiche, con la più grande che risale al 1667 e la più piccola al 1571. Il carillon, un insieme di 47 campane, aggiunge al patrimonio musicale della chiesa, creando un'atmosfera melodiosa che risuona per tutta la città.
Accanto alla chiesa, sul lato sud, si trova un antico cimitero, un luogo di riposo sereno per la gente di Zoetermeer. Sebbene non si effettuino più sepolture qui, il cimitero rimane un toccante ricordo della storia della città e delle vite che sono passate attraverso i suoi cancelli.
In conclusione, la Chiesa Vecchia di Zoetermeer, o Oude Kerk, è più di un semplice edificio; è un simbolo del ricco patrimonio e dello spirito duraturo della città. Dallo splendore architettonico alla sua importanza storica, la Chiesa Vecchia offre uno sguardo al passato continuando a servire come luogo di culto e comunità. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un momento di tranquillità, una visita alla Chiesa Vecchia è un'esperienza che ti lascerà con una profonda apprezzamento per la bellezza senza tempo e la ricchezza culturale di Zoetermeer.
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