Nel cuore di Zoetermeer, immerso nel pittoresco quartiere di Buytenwegh De Leyens, si trova un gioiello nascosto che svolge un ruolo cruciale nel sistema di gestione delle acque della città: il Vakgemaal De Leyens. Questa stazione di pompaggio del polder, costruita nel 1977, non è solo un'infrastruttura essenziale; è una testimonianza dell'ingegnosità e della resilienza dell'ingegneria olandese. Che tu sia un appassionato di storia, un estimatore dell'ingegneria o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita al Vakgemaal De Leyens offre uno sguardo affascinante sulla continua lotta dei Paesi Bassi contro l'acqua.
Il nome De Leyens risale alla metà del XVI secolo, riferendosi al mosaico di terre conosciute come 'Die Leyens'. Questa zona, caratterizzata dai suoi appezzamenti di terra irregolari, ha una ricca storia di bonifica e gestione delle acque. Tra il 1767 e il 1771, la regione fu prosciugata con l'aiuto di quattro mulini a vento, trasformandola da torbiere paludose in terre coltivabili. Questo sforzo monumentale ha posto le basi per il paesaggio moderno di Zoetermeer.
Avanzando nel XX secolo, la continua espansione di Zoetermeer ha reso necessarie soluzioni di gestione delle acque più avanzate. È qui che entra in gioco il Vakgemaal De Leyens, una stazione di pompaggio all'avanguardia progettata per mantenere i livelli d'acqua in un'area designata di circa 2250 ettari. Originariamente equipaggiata con tre viti di Archimede, ciascuna capace di spostare 55 metri cubi d'acqua al minuto, la capacità della stazione è stata notevolmente aumentata nel 1992 con l'installazione di una potente pompa da 80 metri cubi al minuto.
Il Vakgemaal De Leyens è un esempio sorprendente di ingegneria moderna, che fonde perfettamente forma e funzione. Il design elegante e minimalista della stazione di pompaggio nasconde la complessa macchina al suo interno. I visitatori rimangono spesso colpiti dalla vista delle viti di Archimede, un'invenzione antica ancora in uso oggi, che lavorano instancabilmente per mantenere Zoetermeer asciutta. Queste viti, che prendono il nome dal matematico greco Archimede, sono una meraviglia da osservare, mostrando l'atemporalità delle soluzioni ingegneristiche efficaci.
Una delle caratteristiche uniche del Vakgemaal De Leyens è il suo peilschaal, un indicatore di livello dell'acqua situato sul lato ovest della stazione. Questo indicatore non solo mostra il livello dell'acqua sul lato inferiore della stazione di pompaggio, ma segna anche il NAP (Normaal Amsterdams Peil), confrontando i visitatori con la realtà sorprendente di trovarsi diversi metri sotto il livello del mare. È un promemoria umiliante della vigilanza costante necessaria per mantenere i Paesi Bassi al sicuro dalle inondazioni.
La funzione primaria del Vakgemaal De Leyens è quella di pompare l'acqua da NAP -5,80 metri a NAP -4,00 metri, gestendo l'acqua in eccesso dai quartieri di Driemanspolder, Meerzicht, Buytenwegh e De Leyens. Quest'acqua, insieme al deflusso dal Drooggemaakte Grote Polder a ovest di Zoetermeer, scorre attraverso i canali della città fino alla stazione di pompaggio. Da lì, viene convogliata nel Zoetermeerse Plas, un lago artificiale scavato alla fine degli anni '60 per fornire sabbia per la costruzione di nuove aree residenziali.
Il Zoetermeerse Plas, insieme ai laghi Noordhovense e Benthuizer Plas, funge da area di stoccaggio dell'acqua cruciale, capace di contenere grandi volumi d'acqua durante le forti piogge. Questo sistema garantisce che Zoetermeer rimanga protetta dalle inondazioni, anche mentre la città continua a crescere. L'acqua di questi laghi viene infine pompata fuori dalla stazione di pompaggio Nieuwe Polder, che la scarica nel Rijnlands boezem, il principale sistema di drenaggio del Hoogheemraadschap van Rijnland, che alla fine sfocia nel Mare del Nord.
Nel 2017, il Vakgemaal De Leyens ha subito una significativa ristrutturazione per adeguarlo agli standard moderni. Le viti di Archimede aperte sono state coperte per ridurre i livelli di rumore e migliorare la sicurezza, mentre i sistemi elettrici sono stati aggiornati per garantire un funzionamento affidabile. Inoltre, è stato installato un pulitore di detriti e un contenitore per la raccolta per mantenere le vie d'acqua libere da ostruzioni. Questa ristrutturazione non solo ha migliorato la funzionalità della stazione di pompaggio, ma ha anche garantito che continuerà a servire la comunità per molti anni a venire.
Una visita al Vakgemaal De Leyens offre un'opportunità unica di vedere in azione la gestione delle acque olandese. La stazione di pompaggio è facilmente accessibile e fornisce un affascinante spaccato delle meraviglie ingegneristiche che mantengono i Paesi Bassi asciutti. Mentre si sta accanto alle potenti viti di Archimede, non si può fare a meno di ammirare l'ingegnosità e la determinazione che hanno plasmato questo straordinario paese.
Che tu stia esplorando i pittoreschi quartieri di Zoetermeer o approfondendo la ricca storia della città, una sosta al Vakgemaal De Leyens è d'obbligo. È un promemoria del delicato equilibrio tra terra e acqua e degli incredibili sforzi necessari per mantenerlo. Quindi, la prossima volta che ti trovi a Zoetermeer, prenditi un momento per apprezzare il lavoro vitale del Vakgemaal De Leyens e l'eredità duratura della gestione delle acque olandese.
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