La Sint Walburgiskerk, conosciuta anche come Sint-Walburgiskerk nella lingua locale, è un magnifico testimone della ricca storia e dello splendore architettonico di Zutphen, nei Paesi Bassi. Questa chiesa straordinaria, situata a 's-Gravenhof, ha resistito alla prova del tempo, con origini che risalgono all'XI secolo. L'attuale struttura, prevalentemente della prima metà del XIII secolo, è rimasta in gran parte invariata dal XVI secolo, rendendola una destinazione affascinante per gli appassionati di storia e i visitatori occasionali.
Le radici della Sint Walburgiskerk risalgono al IX secolo, quando una piccola chiesa in pietra si trovava sul sito dell'attuale struttura. Questa prima chiesa era probabilmente dedicata a Maria, che rimase la santa patrona della parrocchia fino alla Riforma. Già nel 1059 esisteva un capitolo associato alla chiesa, inizialmente dedicata sia a San Pietro che a Santa Walburga. Tuttavia, l'associazione con San Pietro svanì nel XII secolo.
Nel 1105, il Vescovo Burchard di Utrecht consacrò una nuova chiesa capitolare, un edificio romanico con un coro alto, una cripta e due cori laterali, riflettendo la tradizione delle chiese capitolari di Utrecht. Tra il 1200 e il 1270, la chiesa subì significative ristrutturazioni, trasformandosi in una basilica romano-gotica. La torre, costruita durante questo periodo, subì diversi aumenti di altezza nel tempo. Dal 1370 al 1390, furono aggiunte una serie di cappelle intorno al coro, seguite dalla cappella del consiglio nel 1393.
Un devastante incendio della torre nel 1446 portò ad un aumento della sua altezza e, nel 1482-84, fu aggiunta una massiccia guglia, portando l'altezza della torre a un impressionante 107,5 metri. I transetti estesi furono costruiti nel 1492 e 1499, e le ultime aggiunte inclusero il portale di Maria intorno al 1515 e la Librije nel 1563-64. Fino al 1250 circa, la Sint Walburgiskerk era l'unica chiesa parrocchiale di Zutphen fino alla fondazione della Nieuwstadskerk.
La torre della Sint Walburgiskerk, originariamente alta 107,5 metri, era la più alta dei Paesi Bassi fino a quando un fulmine nel 1600 ridusse la sua altezza a 76 metri. Nel 1633, fu aggiunto l'attuale peperbus (pepiera) alla torre in pietra. Questa corona bruciò il 30 marzo 1948, ma dopo un lungo dibattito sulla nuova corona, fu ricostruita nella sua forma originale tra il 1967 e il 1970. La chiesa ospita anche la Librije, una biblioteca a catena fondata nel 1563, una delle sole tre biblioteche di questo tipo rimaste in Europa.
Dal 1591, la Sint Walburgiskerk è una chiesa protestante. Dopo la presa di potere protestante, tutti i 40 altari furono rimossi e nel 1595 la volta della cripta fu demolita e il pavimento fu livellato. La chiesa subì il suo primo grande restauro tra il 1890 e il 1919, guidato da B. Peteri e dall'architetto H.A. Ezerman, con P.J.H. Cuypers come consulente. La chiesa subì danni significativi nel 1945, riparati durante il restauro del 1948-1962. La corona del peperbus della torre, che bruciò nel 1948, fu ricostruita nel 1970. Un restauro concentrato sull'interno ebbe luogo dal 1979 al 1998, e il Portale Nord (Portale di Maria) fu restaurato nel 1992.
Nel 2016, la proprietà della Sint Walburgiskerk fu trasferita dalla Comunità Protestante di Zutphen alla Stichting Oude Gelderse Kerken (SOGK). La fondazione Walburgiskerk Zutphen è ora responsabile della sua gestione. Durante l'estate, l'organo Bader viene suonato durante i servizi domenicali e molti concerti.
La Sint Walburgiskerk ospita diversi artefatti e caratteristiche architettoniche notevoli. Questi includono un coperchio di sarcofago della fine del XII o inizio del XIII secolo, una corona di candele in ferro (tiara) della fine del XIV secolo e un fonte battesimale in bronzo del 1527 di Gilles van der Eynde di Mechelen. La chiesa ospita anche un organo di Hans Henrick Bader del 1637, un pulpito del XVII secolo e una vasta collezione di lapidi dal XV al XVIII secolo, oltre a diversi epitaffi della fine del XV secolo.
La chiesa vanta tre organi, con l'organo principale costruito da Hans Henrick Bader nel 1639. È considerato il più grande organo olandese del tardo Rinascimento/primo Barocco. Lo strumento è stato significativamente alterato e ampliato nel corso degli anni dai costruttori di organi Johannes Wilhelmus Timpe (1813) e Nicolaus Anthony Lohman (1824). Nel 1976 e 1996, l'organo è stato restaurato dal laboratorio di organi Reil e riportato al suo stato del XVII secolo. Nel 2016, una versione virtuale (set di campioni) dell'organo è stata resa disponibile per Hauptwerk. Lo strumento dispone di 38 registri divisi su tre manuali e un pedale indipendente, con azione meccanica.
In conclusione, la Sint Walburgiskerk non è solo un luogo di culto ma un simbolo della storia duratura e del patrimonio architettonico di Zutphen. La sua presenza imponente, la ricca storia e l'interno mozzafiato la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori questa affascinante città olandese.
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