Schloss Osterstein

Il Castello Osterstein, conosciuto localmente come Schloss Osterstein, si erge maestosamente nella parte nord-orientale del centro storico di Zwickau, vicino al fiume Zwickauer Mulde. Questo edificio storico, un tempo simbolo di potere e prestigio per la dinastia dei Wettin, oggi serve come affascinante ricordo della ricca e tumultuosa storia della regione.

Le Origini del Castello Osterstein

Le origini del Castello Osterstein risalgono alla fine del XII o all'inizio del XIII secolo. Inizialmente una piccola struttura fortificata, si è evoluto in un importante castello margraviale durante il XIII e XIV secolo. La prima menzione documentata del castello, sebbene controversa, risale al 1292 come Castrum Czwickaw. L'incendio della città del 1403 danneggiò gravemente il castello, portando alla sua ricostruzione sotto il Margravio Guglielmo I di Meissen tra il 1404 e il 1407.

Trasformazioni nel Tempo

Nel corso della sua storia, il Castello Osterstein ha subito numerose trasformazioni. All'inizio del XVI secolo, ospitò temporaneamente la zecca di Zwickau e servì come residenza ducale per Giovanni il Costante durante la peste a Weimar. Si dice che Martin Lutero abbia predicato nel castello nel 1522, sottolineando la sua importanza durante la Riforma.

Alla fine del XVI secolo, il castello adottò il nome di Schloss Weißenstein. Sotto l'elettore Cristiano I, fu trasformato in un magnifico palazzo rinascimentale tra il 1587 e il 1590, basato sui piani del maestro costruttore Hans Irmisch. Tuttavia, la Guerra dei Trent'Anni lasciò il castello in rovina nel 1632, rendendolo inabitabile per trent'anni.

Un Capitolo Oscuro: Da Palazzo a Prigione

Alla fine del XVIII secolo, il ruolo del Castello Osterstein cambiò drasticamente. Tra il 1770 e il 1775, fu convertito in un penitenziario, noto successivamente come Zuchthaus Zwickau. Il nuovo scopo del castello vide la detenzione di numerosi prigionieri illustri, tra cui Karl May, August Bebel, Rosa Luxemburg e Martin Hoop. Durante l'era nazista, servì brevemente come campo di concentramento nel 1933 prima di tornare a essere un penitenziario fino al 1945. Il castello continuò a funzionare come prigione durante il periodo della DDR, incarcerando dissidenti politici fino al 31 dicembre 1962.

Declino e Rinascita

Dopo la sua chiusura come prigione, parti del Castello Osterstein caddero in rovina. Vari tentativi di restauro e riutilizzo fallirono durante la fine del XX secolo, portando a un ulteriore deterioramento. Tuttavia, una svolta arrivò nel 2000 con la creazione del Förderverein Schloss Osterstein per salvare il castello. Misure d'emergenza, tra cui riparazioni del tetto e rinforzi strutturali, preservarono il tessuto storico rimanente.

Con il supporto finanziario di fondi federali e statali, oltre a un grande investitore, i lavori di restauro iniziarono seriamente. Il 3 novembre 2006 fu posata la prima pietra per il restauro del castello e le imprese edili locali intrapresero il progetto ambizioso. Il 9 settembre 2007 fu celebrata la cerimonia del tetto, e il 7 novembre 2008 le chiavi furono consegnate alla società operativa, Senioren- und Seniorenpflegeheim gemeinnützige GmbH Zwickau. I primi residenti si trasferirono nei nuovi appartamenti per la vita assistita l'11 novembre 2008.

La Grande Sala: Un Capolavoro Rinascimentale

Una delle caratteristiche più notevoli del Castello Osterstein è la Grande Sala o Große Hofstube. Grazie al restauro del castello, questa sala è ora una delle grandi sale rinascimentali meglio conservate in Sassonia. Originariamente utilizzata come stanza di servizio e deturpata da varie modifiche, è stata meticolosamente restaurata secondo i principi della conservazione dei monumenti. Coprendo circa 175 metri quadrati, è la stanza più grande del XVI secolo ancora esistente all'interno del castello. I documenti storici rivelano che fino a 20 tavoli erano disposti qui per cene simultanee. La descrizione architettonica della sala evidenzia la sua struttura a due navate e tre campate, con robuste colonne toscane in arenaria di Cainsdorfer che dominano lo spazio.

Una Nuova Era per il Castello Osterstein

Oggi, il Castello Osterstein rappresenta la resilienza di Zwickau e l'impegno a preservare il suo patrimonio. Il castello non solo fornisce alloggi per anziani, ma ospita anche spazi gastronomici e museali, come il Mauritius Schloss Schenke, aperto l'8 ottobre 2016. I visitatori possono esplorare la ricca storia del castello, ammirare il suo splendore architettonico e apprezzare la sua trasformazione da fortezza medievale a palazzo rinascimentale, prigione e infine, un amato punto di riferimento storico.