Gasthuiskapel

La Gasthuiskapel di Aarschot, in Belgio, è un gioiello nascosto che racchiude la ricca storia religiosa e culturale della regione. Questa cappella neogotica, un tempo parte dell'Ospedale di Santa Elisabetta, oggi funge da spazio multifunzionale, offrendo uno sguardo su un'epoca passata mentre soddisfa le esigenze culturali contemporanee.

Il Tessuto Storico della Gasthuiskapel

Consacrata originariamente il 25 luglio 1905, la Gasthuiskapel era un santuario spirituale per l'Ospedale di Santa Elisabetta, dove i malati e i loro assistenti trovavano conforto. L'ospedale risale al 1653, quando gli ordini religiosi iniziarono a occuparsi della sanità ad Aarschot. Entro il 1655, le Suore Grigie di Sint-Annendael di Diest avevano fondato una nuova comunità, segnando l'inizio di una duratura presenza religiosa nell'area.

Alla fine del XIX secolo, la cappella originale necessitava di una ristrutturazione urgente. Purtroppo, le Suore Grigie non avevano i mezzi finanziari per affrontare tale progetto. Fu allora che intervenne Lodewijk Van Haesendonck, un benefattore locale, che nel 1900 lasciò segretamente 210.000 franchi per la costruzione di una nuova cappella. La sua generosità permise la creazione della Gasthuiskapel, progettata dal rinomato architetto di Lovanio Pierre Langerock.

Meraviglie Architettoniche

La Gasthuiskapel è un esempio di architettura neogotica, caratterizzata dalla facciata in mattoni rossi di Boom con accenti decorativi in pietra calcarea blu. La facciata che dà sulla strada presenta un portico sorretto da colonne, sormontato da un arco a sesto acuto che ospita un timpano con il monogramma incoronato di Santa Elisabetta. La facciata è ulteriormente arricchita da tre finestre a lancetta, che aggiungono un tocco di eleganza e maestosità.

Le pareti laterali sono più sobrie, interrotte da contrafforti e finestre strette a lancetta. Una torre scala poligonale adorna la parete meridionale, sormontata da un tetto a tenda in ardesia che accentua la verticalità della cappella. Sopra il crocicchio, una piccola torretta con tetto a punta completa il profilo distintivo della cappella.

All'interno della Gasthuiskapel

All'interno, l'interno neogotico della cappella è straordinariamente ben conservato. Gli arredi originali, le piastrelle del pavimento, i dipinti murali e i lampadari contribuiscono tutti a un'atmosfera storica autentica. Lo scultore di Anversa Jan Gerrits, seguendo i disegni di Langerock, creò l'altare principale. Questo capolavoro presenta medaglioni che raffigurano prefigurazioni della Santa Eucaristia, mentre la predella mostra i dodici apostoli sotto archi a sesto acuto.

Sebbene il pala d'altare originale sia stato trasferito nel convento delle Suore Grigie a Rillaar, la cappella vanta ancora un pregiato lavoro in legno, tra cui stalli del coro, un pulpito, confessionali e una cassa d'organo, tutti realizzati dall'artigiano locale Evrard Claessens. L'organo, inaugurato l'8 gennaio 1907, fu il coronamento del design interno della cappella.

Una Rinascita Culturale

Dopo l'ultima messa celebrata nel 1990, la cappella ha subito estesi lavori di ristrutturazione, riaprendo nel 1999 come sede versatile per arti performative, mostre e conferenze. Oggi, fa parte integrante del Centro Culturale Het Gasthuis, infondendo nuova vita a questo edificio storico.

Le vetrate della cappella, disegnate dal vetraio di Gand Gustave Ladon, sono un punto culminante. Rappresentano scene della vita di Cristo, della Vergine Maria, di San Giuseppe e di santi come Sant'Antonio e San Francesco d'Assisi. Queste finestre vivaci sono un omaggio al patrimonio religioso e all'eccellenza artistica della cappella.

Le Campane della Gasthuiskapel

La campana della sacrestia della cappella, realizzata dal fonditore di campane di Mechelen Jan IV Vanden Gheyn nel 1695, e la più grande campana "Maria", fusa nel 1905 da Marcel Michiels a Tournai, continuano a riecheggiare il passato, aggiungendo un livello sonoro alla ricca storia della cappella.

In conclusione, la Gasthuiskapel di Aarschot non è solo un capolavoro architettonico; è un monumento vivente che collega passato e presente. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o delle arti, una visita a questa cappella promette un viaggio nel tempo, offrendo spunti sull'evoluzione spirituale e culturale di questa affascinante cittadina belga.