Il Monumento La Barre, conosciuto localmente come Monumento La Barre, è un tributo significativo e solenne situato ad Abbeville, in Francia. Posizionato vicino alla stazione ferroviaria e accanto al ponte sul canale della Somme, questo monumento commemorativo fu eretto nel 1907 grazie a una sottoscrizione pubblica. Onora la memoria del Cavaliere de La Barre, un giovane giustiziato nel 1766 per blasfemia e sacrilegio. L'unica accusa verificabile contro di lui era che non aveva tolto il cappello in segno di rispetto durante una processione religiosa. Questo monumento rimane un punto focale per i raduni annuali di laici e liberi pensatori, simboleggiando la lotta continua per la libertà di pensiero e di espressione.
Il 1 luglio 1766, ad Abbeville, un giovane nobile di 18 anni chiamato Cavaliere de La Barre fu giustiziato brutalmente per presunta mancanza di rispetto verso la religione. Secondo la legge dell'epoca, la sua sentenza prevedeva la rottura delle ossa fino a quando non avesse confessato il suo crimine e nominato i suoi complici, il taglio della mano destra e della lingua, e infine la decapitazione, con le sue ceneri disperse al vento. Le accuse contro di lui erano tre: era passato a meno di 25 passi da una processione religiosa senza togliersi il cappello o inginocchiarsi, aveva cantato una canzone empia, e aveva mostrato rispetto per libri vietati, tra cui il Dizionario Filosofico di Voltaire.
Dopo la caduta della monarchia, la Convenzione Nazionale, il 15 novembre 1793, riabilitò la memoria del Cavaliere de La Barre, riconoscendolo come vittima della superstizione. Alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo, durante la lotta per l'istruzione pubblica e la secolarizzazione delle istituzioni, culminata con la Legge di Separazione delle Chiese e dello Stato del 1905, il Cavaliere de La Barre divenne un simbolo di resistenza contro il clericalismo.
Nel 1904, il Consiglio Comunale di Parigi reclamò 5.000 metri quadrati di terreno dall'Arcivescovado e decise di erigere una statua del Cavaliere de La Barre lì, in allineamento con il grande portale del Sacré-Cœur. Scolpita da Armand Bloch, la statua fu inaugurata il 3 settembre 1905, davanti a 25.000 manifestanti. Purtroppo, nel 1941, il regime di Vichy fece smantellare e fondere la statua come parte della mobilitazione dei metalli non ferrosi. Ci vollero sessant'anni per erigere una nuova statua nelle vicinanze, in Piazza Nadar.
Nel 1902, due professori e due studenti del liceo di Abbeville fondarono il Gruppo La Barre con l'obiettivo di ravvivare la memoria del Cavaliere. Il 14 luglio, posero un bouquet nel luogo della sua esecuzione, che il comune rimosse prontamente. Questa iniziativa continuò negli anni successivi e culminò il 7 luglio 1907 con l'inaugurazione del Monumento La Barre. Finanziato da una sottoscrizione volontaria di 100.000 biglietti della lotteria venduti a 25 centesimi ciascuno, l'evento attirò 15.000 manifestanti ad Abbeville.
Durante il regime di Vichy, il bassorilievo in bronzo sul monumento fu rimosso e trasportato in treno per essere fuso. Tuttavia, un ferroviere lo nascose in un ruscello, e fu recuperato e reinstallato dopo la guerra.
Il Monumento La Barre è stato vandalizzato più volte, con l'incidente più recente avvenuto il 22 giugno 2013. Due croci e un cuore sormontato da una croce, l'emblema dell'Istituto Civitas, furono dipinti in nero.
Il monumento in pietra ha la forma di un obelisco tronco. La parte superiore porta l'iscrizione: Monumento eretto dal Proletariato per la Completa Emancipazione del Pensiero Umano. Sotto, un bassorilievo in bronzo scolpito da Raoul Delhomme raffigura le torture inflitte al Cavaliere. La parte inferiore del monumento, sotto la scultura, porta l'iscrizione: In commemorazione del Martirio del Cavaliere de La Barre, giustiziato ad Abbeville il 1 luglio 1766, all'età di 19 anni, per non aver salutato una processione. La base del monumento presenta una cornice con la data della sua inaugurazione, 7 luglio 1907. La bassa recinzione che circondava il monumento è stata rimossa durante l'ultima ristrutturazione.
Nel luglio 1903, su iniziativa dell'anno precedente, circa cinquanta persone deposero una corona, che fu prontamente rimossa dal comune. Nel 1904, per la prima volta, le organizzazioni dei lavoratori di Vimeu, guidate dalla musica, si unirono alla manifestazione. Mille persone resero omaggio alla vittima dell'intolleranza religiosa. Questo stabilì il quadro per la Manifestazione La Barre, che continua fino ad oggi.
Dal 1907 in poi, il punto di partenza della manifestazione fu il Monumento La Barre, culminando nel luogo dell'esecuzione vicino al municipio. Per circa sessant'anni, servì come raduno annuale per i liberi pensatori, a volte provenienti da lontano, e come manifestazione dipartimentale del movimento operaio organizzato e delle associazioni laiche. Nel 1963, circa venti organizzazioni, tra cui partiti politici e sindacati, parteciparono alla manifestazione.
Nel 1986, il movimento del Libero Pensiero decise di enfatizzare la commemorazione del 220° anniversario dell'esecuzione di La Barre. Questo rinnovato focus ha rivitalizzato la Manifestazione La Barre, rendendola un raduno laico esemplare.
Il Monumento La Barre ad Abbeville è più di un semplice segno storico; è una testimonianza della lotta continua per la libertà di pensiero e di espressione. È un ricordo commovente dei sacrifici fatti da coloro che osarono sfidare lo status quo e serve come ispirazione per le future generazioni a continuare la lotta per la libertà e la giustizia.
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