La Basilica di Santa Maria, conosciuta localmente come Basílica de Santa María, si erge maestosa nel cuore di Alicante, Spagna. Questo gioiello architettonico è la chiesa più antica della città, con una storia ricca che si estende per secoli. Situata nel centro storico, la basilica è un esempio straordinario di stili gotico e barocco, offrendo ai visitatori uno sguardo nel passato e l'opportunità di ammirare il suo design complesso.
Le origini della Basilica di Santa Maria sono strettamente legate alla storia di Alicante stessa. Il sito ospitava originariamente una moschea durante l'occupazione moresca della Spagna. Dopo la Reconquista, il re Alfonso X di Castiglia consacrò la moschea alla Vergine Maria intorno al 1248. La prima costruzione cristiana iniziò intorno al 1280 sotto il dominio castigliano e fu completata sotto la Corona d'Aragona nel 1308. Tuttavia, questa prima chiesa fu distrutta da un incendio alla fine del XIV o all'inizio del XV secolo, lasciando solo resti delle sue volte.
L'attuale struttura iniziò a prendere forma intorno al 1417, con i maestri costruttori Vicente Cubelles e Rufes, che avevano precedentemente lavorato alla Chiesa di San Giacomo a Orihuela. La presenza dello stemma dei Re Cattolici nella volta suggerisce che la costruzione dell'abside fu completata intorno al 1480. Purtroppo, un altro incendio nel 1484 distrusse l'immagine della Vergine Maria. Il coro e la sacrestia furono completati intorno al 1530, incorporando elementi di architettura rinascimentale.
Nel XVIII secolo, furono effettuate importanti ristrutturazioni al presbiterio e alle finestre in stile rococò. Una nuova torre fu costruita nel 1713 e le facciate barocche sostituirono quelle gotiche originali. Tra il 1992 e il 2005, la basilica subì un ampio restauro, compreso un rifacimento completo dei tetti. Nel 2007, la chiesa fu elevata allo status di basilica, su richiesta del Consiglio Comunale di Alicante al Vaticano.
La Basilica di Santa Maria vanta un design architettonico unico che riflette la sua lunga e variegata storia. La chiesa presenta una singola navata con cappelle laterali tra i contrafforti, collegate da un'abside poligonale. Questo layout segue lo stile gotico catalano o mediterraneo. La facciata è adornata con due torri, ciascuna con il proprio carattere distintivo. La torre più antica, risalente al XIV secolo, ha una forma a L, mentre la torre rettangolare più recente fu costruita nel 1713.
I portali principali e laterali sono capolavori della scultura barocca, creati da Juan Bautista Borja. All'interno, la volta dell'abside è particolarmente degna di nota, con quattro chiavi di volta centrali e ulteriori chiavi terziarie. Le costole incrociate formano un motivo a diamante, creando una volta a stella. Questo design ricorda la Cattedrale di Murcia e la Cattedrale di Orihuela, entrambe appartenenti alla Diocesi di Cartagena nel XV secolo. Le chiavi di volta sono fatte di pietra policroma, raffiguranti la Vergine Maria, i quattro evangelisti, lo stemma dei Re Cattolici e le armi araldiche di un benefattore locale non identificato.
Il coro della basilica, situato sul lato destro dell'abside, fu costruito all'inizio del XVI secolo. Presenta un piano rettangolare con una volta a stella sostenuta da otto archi incrociati, che ricordano la Sala Capitolare della Cattedrale di Valencia. Gli elementi scultorei nel coro suggeriscono la transizione al linguaggio classico, con modanature classiche, rosette e ghirlande di alloro, possibilmente ispirate ai disegni di Diego de Sagredo.
La Basilica di Santa Maria ospita diverse opere d'arte di grande valore. Tra le più notevoli vi sono un'immagine gotica in pietra di Santa Maria e un pannello dipinto raffigurante San Giovanni, attribuito a Rodrigo de Osona. La basilica ospita anche un fonte battesimale in stile rinascimentale, realizzato in marmo bianco di Carrara, e un portale in pietra barocca che conduce alla cappella dell'Immacolata Concezione, che presenta un'immagine del XVIII secolo di Esteve Bonet.
Uno degli elementi più intriganti della basilica è la cappella sepolcrale situata accanto alla porta della torre più antica. Questa cappella è adornata con un arcosolio flamboyant incorniciato da due pinnacoli poggianti su mensole a forma di leone. L'arco conopiale trilobato è coronato da un pinnacolo e da un fregio di viti. Quest'opera, risalente alla fine del XV e all'inizio del XVI secolo, è attribuita alla scuola di Pere Compte e al suo circolo.
Una visita alla Basilica di Santa Maria è un viaggio nel tempo, offrendo un'opportunità unica per esplorare il ricco patrimonio culturale e architettonico di Alicante. Entrando, sarai catturato dai dettagli intricati e dall'atmosfera serena di questa chiesa storica. Che tu sia un appassionato di architettura, un amante della storia o semplicemente in cerca di un momento di riflessione, la Basilica di Santa Maria è una destinazione imperdibile ad Alicante.
In conclusione, la Basilica di Santa Maria si erge come testimonianza dello spirito duraturo di Alicante. Le sue mura hanno assistito a secoli di storia, dalle sue origini come moschea alla sua trasformazione in una magnifica basilica. Oggi, continua a ispirare meraviglia e riverenza, invitando i visitatori a scoprire la bellezza e la storia che si celano nelle sue antiche pietre.
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