Il Castello di Santa Bárbara, maestosamente situato sulla cima del Monte Benacantil nel cuore di Alicante, Spagna, è una fortezza che offre un viaggio mozzafiato attraverso la storia, l'architettura e panorami spettacolari. Questa imponente struttura, conosciuta localmente come Castillo de Santa Bárbara, si erge a 167 metri sul livello del mare, offrendo una vista impareggiabile sulla baia di Alicante e i suoi paesaggi circostanti. La roccia su cui si trova il castello è affettuosamente chiamata La Cara del Moro per il suo profilo che ricorda un volto umano visto dalla spiaggia, rendendola un simbolo iconico della città.
Le origini del Castello di Santa Bárbara affondano le radici in una storia antica. I ritrovamenti archeologici sui suoi pendii indicano una presenza umana risalente all'Età del Bronzo, oltre ai periodi iberico e romano. Tuttavia, la fortezza come la conosciamo oggi iniziò a prendere forma alla fine del IX secolo durante la dominazione musulmana della Penisola Iberica.
Il castello fu intitolato a Santa Barbara perché fu conquistato dai Mori da parte del Principe Alfonso di Castiglia, il futuro Re Alfonso X il Saggio, il 4 dicembre 1248, giorno della festa di Santa Barbara. Nel corso dei secoli, il castello ha assistito a numerose battaglie e assedi, riflettendo la turbolenta storia della regione. Nel 1296, Giacomo II d'Aragona prese possesso del castello e ne ordinò la ristrutturazione. Più tardi, nel XIV secolo, Pietro IV d'Aragona ne rafforzò ulteriormente le difese.
Modifiche e ampliamenti significativi furono effettuati durante il regno di Carlo I all'inizio del XVI secolo. Tuttavia, fu sotto il regno di Filippo II che il castello subì la trasformazione più estesa. Tra il 1562 e il 1580, sotto la direzione degli architetti Juan Bautista Antonelli e Giacomo Palearo El Fratín, il castello fu fortificato e molte delle strutture che vediamo oggi furono costruite.
Il castello subì pesanti bombardamenti dalla flotta francese nel 1691 e vide azione durante la Guerra di Successione Spagnola (1706-1709), quando fu brevemente occupato dagli inglesi. L'ultimo scontro militare al castello avvenne nel 1873, durante la Ribellione Cantonale, quando la fregata ribelle Numancia bombardò la città e il castello. La fortezza fu infine disarmata nel 1893.
Oggi, il Castello di Santa Bárbara è diviso in tre recinti distinti, ciascuno rappresentante diversi periodi della sua storia. Il recinto più alto, noto come La Torreta, ospita i resti più antichi della fortezza, inclusi i ruderi dell'antica torre. I visitatori possono esplorare il Baluarte de los Ingleses, il Parco degli Ingegneri, la Sala Nobile e la Casa del Governatore. L'esplanade più alta, conosciuta come il Macho del Castillo, una volta ospitava l'antica cittadella.
Il recinto intermedio, completato nel 1580, contiene le strutture più importanti del castello. Qui, i visitatori possono trovare la Sala di Filippo II, gli ex quartieri delle truppe, l'ampio Piazzale d'Armi, i ruderi dell'Eremo di Santa Bárbara e il Corpo di Guardia. Il Baluarte de la Reina si trova anche in questa area.
Il recinto più basso, risalente al XVIII secolo, include il Revellín del Bon Repós, che ora serve come area di parcheggio. Questa zona ospita anche un monumento dedicato a Félix Berenguer de Marquina, una figura militare di rilievo di Alicante che servì come Capitano Generale delle Filippine e Viceré della Nuova Spagna. Lo stemma in marmo bianco (XVIII secolo) sopra l'ingresso del secondo recinto una volta adornava il Consolato Reale del Mare, un edificio distrutto da un'esplosione.
All'interno delle mura del castello si trova il Museo della Città di Alicante (MUSA), che comprende cinque sale espositive che offrono una panoramica completa della storia della città. Il museo è completato da una cisterna rinascimentale, che aggiunge all'atmosfera storica del castello.
I visitatori del Castello di Santa Bárbara possono anche vedere i segni e le incisioni lasciati dai prigionieri durante la Guerra Civile Spagnola, quando la fortezza servì come prigione per i prigionieri nazionalisti e repubblicani. Il castello funzionò come campo di concentramento franchista fino alla fine del 1939.
Dopo anni di abbandono, il Castello di Santa Bárbara è stato aperto al pubblico nel 1963. Per facilitare l'accesso, sono stati installati due ascensori all'interno della montagna, coprendo una distanza verticale di 142,70 metri. L'ingresso agli ascensori avviene attraverso un tunnel lungo 204,83 metri, che inizia in Avenida Jovellanos, di fronte alla spiaggia del Postiguet.
Oggi, il Castello di Santa Bárbara non è solo un monumento storico, ma anche un centro culturale, ospitando vari eventi, mostre e attività durante tutto l'anno. La sua posizione strategica, la ricca storia e le viste mozzafiato lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque visiti Alicante. Che tu sia un appassionato di storia, un cercatore di cultura o semplicemente in cerca di un luogo per godere di panorami spettacolari, il Castello di Santa Bárbara offre un'esperienza indimenticabile che cattura l'essenza del patrimonio di Alicante.
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