Il Castello di Almada, conosciuto localmente come Castelo de Almada, è una fortezza medievale che si erge maestosamente sopra la città di Almada in Portogallo. Questo storico baluardo ha assistito a secoli di eventi tumultuosi, dall'epoca dell'occupazione musulmana alle drammatiche battaglie della Reconquista portoghese. Oggi, il Castello di Almada rappresenta un testimone della resilienza e dell'importanza strategica di questa regione, offrendo ai visitatori uno sguardo affascinante nel ricco passato del Portogallo.
Il Castello di Almada fu inizialmente fondato su un sito di grande valore strategico, occupato dalle forze musulmane durante l'occupazione iberica. Conosciuto come al-Madan, un nome che suggerisce l'antica attività di estrazione mineraria della zona, questo luogo fu menzionato per la prima volta nel XII secolo nella Geografia Nubiensis di Muhammad al-Idrisi. L'importanza strategica del castello fu riconosciuta presto e giocò un ruolo cruciale durante la Reconquista portoghese.
Nel 1147, durante la Reconquista di Lisbona, Almada fu assalita e catturata dalle forze combinate del re Afonso I e di un esercito di crociati. Dopo questa conquista, le difese dell'insediamento furono rafforzate e ampliate, in particolare dopo l'emissione di un foral (carta) nel 1170. Questo periodo di fortificazione fu essenziale per mantenere il controllo sulla regione mentre le forze cristiane cercavano di riconquistare i territori dai governanti musulmani.
Il Castello di Almada subì significative ricostruzioni ed espansioni nel corso dei secoli, in particolare durante i regni di vari monarchi portoghesi. Il re Sancho I emise un nuovo foral nel 1190, ma il castello fu distrutto nel 1191 quando le forze Almohadi, guidate dal califfo Abū Yūssuf Yaʿqūb bin Yūssuf al-Manṣūr, avanzarono verso nord e smantellarono le linee difensive ad Almada. I portoghesi riuscirono a riconquistare le fortificazioni nel 1195 e iniziò la costruzione di un nuovo castello.
Dopo la decisiva Battaglia di Navas de Tolosa nel 1212, le forze cristiane riconquistarono i territori perduti e il Castello di Almada vide ulteriori miglioramenti. Nel 1255, il re Afonso III riconfermò il controllo del castello all'Ordine di Santiago, solidificando la sua importanza nella rete difensiva della regione. Monarchi successivi, tra cui il re Dinis I e il re Ferdinando, continuarono ad espandere e rafforzare le fortificazioni del castello.
Il Castello di Almada svolse un ruolo cruciale durante vari conflitti nel corso della sua storia. Durante la crisi di successione del 1383-1385, il castello fu assediato dalle forze fedeli a Castiglia. Nonostante queste sfide, il castello rimase una roccaforte difensiva chiave, in particolare durante il regno del re Manuele I, che costruì una torre sul muro sud delle fortificazioni del castello.
Durante la Guerra di Restaurazione portoghese (1640-1668), il castello fu ricostruito per mantenere la difesa di Lisbona, con la costruzione di una linea di bastioni. Tuttavia, il castello subì gravi danni durante il terremoto di Lisbona del 1755 e gli sforzi di ricostruzione furono completati solo intorno al 1760, dando al castello la sua forma attuale.
Il Castello di Almada fu dismesso nel 1825 e le sue armi e materiali furono trasferiti all'arsenale militare di Lisbona. Tuttavia, il sito fu nuovamente presidiato nel 1831 durante la Guerra Civile Portoghese e servì brevemente come roccaforte per le forze migueliste prima di essere catturato dalle forze liberali nel 1833. Alla fine del XIX secolo, il castello subì riparazioni per coordinarsi con le batterie difensive sulla sponda meridionale del fiume Tago.
All'inizio del XX secolo, il castello aveva perso la sua funzione difensiva e fu trasformato in un giardino pubblico, offrendo viste mozzafiato sul fiume Tago. Durante la Prima Repubblica Portoghese, il castello fu occupato dalle forze repubblicane senza resistenza. Servì persino come ospedale temporaneo durante la pandemia del 1918.
Oggi, il Castello di Almada è un sito storico molto amato e una destinazione popolare per i visitatori. Negli anni '90, l'autorità municipale di Almada intraprese sforzi di restauro per migliorare il giardino pubblico e valorizzare il centro storico di Almada Velha. Il castello e le sue fortificazioni sono ora occupati dal Destacamento de Intervenção de Setúbal della GNR (Guardia Nazionale Repubblicana), garantendo la sua conservazione e manutenzione.
I visitatori del Castello di Almada possono esplorare le sue antiche mura, torri e bastioni, ottenendo una comprensione più profonda della ricca storia e dell'importanza strategica di questa fortezza medievale. Il castello offre viste panoramiche mozzafiato sul fiume Tago e sul paesaggio circostante, rendendolo una destinazione imperdibile per gli appassionati di storia e turisti.
In conclusione, il Castello di Almada non è solo un monumento storico; è un simbolo dell'eredità e della resilienza duratura della regione. Le sue mura riecheggiano le storie di battaglie combattute e vinte, di importanza strategica e brillantezza architettonica. Una visita al Castello di Almada è un viaggio nel tempo, offrendo una prospettiva unica sulla affascinante storia del Portogallo.
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