Situato maestosamente su una scogliera che domina il fiume Tago, il Santuario di Cristo Re (Santuário de Cristo Rei) ad Almada, in Portogallo, è un faro di fede e gratitudine. Questo imponente monumento, ispirato alla famosa statua del Cristo Redentore di Rio de Janeiro, rappresenta la devozione del popolo portoghese e la loro gratitudine per essere stati risparmiati dalle devastazioni della Seconda Guerra Mondiale. Il Santuario di Cristo Re è non solo un importante sito religioso, ma anche una popolare meta turistica, offrendo viste mozzafiato su Lisbona e i suoi dintorni.
L'idea del Santuario di Cristo Re nacque nel 1934 quando il Cardinale Patriarca di Lisbona visitò Rio de Janeiro e fu ispirato dalla statua del Cristo Redentore. Il progetto fu ufficialmente approvato nel 1940 durante una conferenza dell'Episcopato portoghese a Fatima. L'obiettivo era creare un monumento come supplica a Dio per risparmiare il Portogallo dagli orrori della Seconda Guerra Mondiale e per celebrare il 50º anniversario della consacrazione del mondo al Sacro Cuore di Gesù.
La costruzione iniziò seriamente nel 1949 dopo l'acquisizione del terreno e la posa della prima pietra. Il progetto fu finanziato dai membri dell'Apostolato della Preghiera e richiese dieci anni per essere completato. Il Santuario di Cristo Re fu inaugurato il 17 maggio 1959 e da allora ha subito vari miglioramenti e restauri per mantenere la sua grandezza e importanza.
Il Santuario di Cristo Re è una meraviglia architettonica, situato a 133 metri sopra il livello del mare su una scogliera ad Almada. Il monumento comprende un piedistallo trapezoidale alto 82 metri, progettato dall'architetto António Lino. Il piedistallo è formato da quattro archi e una piattaforma piatta, che sostiene la statua di Cristo alta 28 metri, progettata dallo scultore Francisco Franco de Sousa. La statua, con le braccia aperte, guarda verso la città di Lisbona, simboleggiando l'abbraccio e la protezione di Cristo sulla città.
La piattaforma di osservazione alla base della statua, situata a 82 metri di altezza, offre viste panoramiche su Lisbona, sul fiume Tago e sul Ponte 25 de Abril. La vista da questo punto è semplicemente spettacolare, rendendolo un luogo da visitare assolutamente per turisti e locali.
Il Santuario di Cristo Re è più di una semplice statua; è un complesso che include diverse cappelle, un edificio del santuario e varie strutture per i visitatori. La Cappella di Nostra Signora della Pace (Nossa Senhora da Paz), situata alla base della statua, è uno spazio sereno per la preghiera e la riflessione. Questa cappella, con la sua pietra da costruzione e il suo stile architettonico distintivo, aggiunge all'atmosfera spirituale del sito.
L'edificio del santuario, situato a sud del monumento, è composto da tre ali con facciate rivestite in mattoni di pietra. Questo edificio include una biblioteca, un bar, due sale e la cappella principale. La Cappella dei Confidenti nel Cuore di Gesù, inaugurata nel 2008, ospita preziosi reliquiari di Santa Margherita Maria Alacoque, San Giovanni Eudes, Santa Faustina Kowalska e la Beata Maria del Divin Cuore, rendendolo un sito significativo per i pellegrini religiosi.
Nel corso degli anni, il Santuario di Cristo Re ha visto diversi miglioramenti e potenziamenti. Nel 1984 fu inaugurata la Cappella di Nostra Signora della Pace e fu approvato un nuovo piano per la riqualificazione dei terreni del santuario. Questo piano prevedeva la costruzione di una canonica, una cappella, sale amministrative e per riunioni e gallerie espositive.
Nel 2006 furono apportati ulteriori miglioramenti, tra cui l'inaugurazione della Cappella di Nostra Signora della Pace sotto la supervisione dell'architetto João de Sousa Araújo. L'anno successivo fu aperta la sala Papa Giovanni XXIII, con otto dipinti a olio e una statua dell'Angelo del Portogallo. Questi aggiunte hanno arricchito l'esperienza spirituale e culturale dei visitatori del santuario.
Il Santuario di Cristo Re è accessibile da Lisbona in auto attraverso il Ponte 25 de Abril, in treno tramite la stazione di Pragal e in traghetto (il Cacilheiro) sul fiume Tago fino al porto di Cacilhas ad Almada. Il sito è aperto ai visitatori tutto l'anno e la piattaforma di osservazione offre viste mozzafiato che sono particolarmente spettacolari al tramonto.
Che siate pellegrini religiosi, appassionati di storia o turisti in cerca di viste panoramiche, il Santuario di Cristo Re è una destinazione che offre un'esperienza profonda e memorabile. La sua presenza imponente, la ricca storia e la bellezza architettonica lo rendono un punto di riferimento che incarna lo spirito e la resilienza del popolo portoghese.
In conclusione, il Santuario di Cristo Re non è solo un monumento; è un simbolo di fede, gratitudine e speranza. La sua statua imponente, le cappelle serene e le viste mozzafiato lo rendono una destinazione da non perdere per chiunque esplori la vibrante e storica regione di Almada e Lisbona.
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