Cattedrale di Santa Maria Assunta

La Cattedrale di Altamura, conosciuta localmente come Cattedrale di Santa Maria Assunta, si erge come un maestoso simbolo di storia e spiritualità nel cuore di Altamura, Italia. Questa splendida cattedrale, con le sue imponenti torri gemelle e la sua intricata lavorazione in pietra, è una testimonianza di secoli di evoluzione architettonica e dedizione religiosa. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, la Cattedrale di Altamura promette un viaggio nel tempo, pieno di meraviglia e riverenza.

La Storia della Cattedrale di Altamura

Le origini della Cattedrale di Altamura risalgono ai primi anni del XIII secolo, quando la città fu ripopolata sotto gli auspici dell'imperatore Federico II. La costruzione della cattedrale iniziò tra il 1232 e il 1254, rendendola il monumento più antico e venerato della città. Inizialmente progettata con la facciata rivolta a ovest, la cattedrale fu costruita per garantire che i fedeli e il clero pregassero rivolti a est, verso il sole nascente, una pratica comune nell'architettura delle chiese antiche.

Secondo la leggenda, la cattedrale fu costruita sul sito di un preesistente tempio pagano. Alcuni storici, come Domenico Santoro nel 1688, ipotizzarono che potesse essere stato un tempio dedicato a Castore e Polluce, come testimoniato dalle statue di questi dei sui capitelli del coro della cattedrale. Recenti scoperte archeologiche hanno confermato l'influenza della Magna Grecia nella zona, risalente al IV e III secolo a.C. Un'altra teoria, proposta dal sacerdote Vitangelo Frizzale nel 1755, suggerì che il precedente tempio fosse dedicato al dio romano Giano, supportata dalla presenza di un erma bifronte sulla facciata antica della cattedrale.

La storia della cattedrale è segnata da eventi significativi, tra cui il crollo del 29 gennaio 1316 e la successiva ricostruzione con l'aiuto di artigiani di Bitonto. Nel XV secolo, la chiesa fu elevata al rango di insigne collegiata, necessitando l'ampliamento del presbiterio e del coro. Il XVI secolo portò ulteriori cambiamenti, tra cui l'aggiunta di un campanile simmetrico e l'estensione di quello esistente, culminando con l'aggiunta delle celle campanarie nel XVIII secolo.

Nel 1929, a seguito dei Patti Lateranensi, la cattedrale cessò di essere una chiesa palatina e divenne parte della Diocesi di Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti. Fu riconosciuta come monumento nazionale d'Italia nel 1940. L'evoluzione architettonica della cattedrale continuò con le decorazioni neogotiche aggiunte tra il 1850 e il 1860 dall'architetto Travaglini, che arricchirono la chiesa con alternanze di oro e stucco.

Esplorando la Cattedrale di Altamura

Avvicinandosi alla Cattedrale di Altamura, la prima cosa che cattura l'attenzione è la sua splendida facciata, caratterizzata da due torri campanarie collegate da una loggia balaustrata. Da questa loggia, una statua della Vergine Immacolata guarda giù, affiancata dalle statue dei Santi Pietro e Paolo. La facciata presenta anche un magnifico rosone del XIV secolo con 15 raggi, centrato da un bassorilievo dell'Agnus Dei.

Il portale della cattedrale, risalente al XIV secolo, è un capolavoro di scultura gotica. Sostenuto da due colonne poggianti su leoni, il timpano del portale mostra gli stemmi degli Angioini di Napoli e dei Principi di Taranto, datando il portale tra il 1356 e il 1374. Il portale è adornato con scene bibliche, tra cui la Vergine con il Bambino nella lunetta, l'Ultima Cena sull'architrave e 22 scene della vita di Gesù negli archi.

L'Interno della Cattedrale di Altamura

Entrando nella Cattedrale di Altamura, si è accolti da una spaziosa basilica con tre navate, divise da colonne e pilastri. La navata centrale è coronata da un soffitto in legno riccamente decorato con stucchi dorati. La navata culmina in un grandioso altare maggiore del XVIII secolo, iniziato dal marmorista Ghetti nel 1736 e completato nel 1793. Il dipinto dell'altare, creato da Leonardo Castellano nel 1546, raffigura l'Assunzione della Vergine.

Il presbiterio è ulteriormente arricchito da un sontuoso coro in noce del 1543, un ambone in pietra con scene della vita di Gesù e un pulpito in legno del XVI secolo. Le cappelle laterali della cattedrale, sei per lato, sono altrettanto impressionanti. La prima cappella a sinistra ospita un presepe in pietra policroma del 1587, mentre la quarta cappella, dedicata a San Giuseppe, presenta un altare barocco con una statua di San Giuseppe che tiene il Bambino Gesù.

Tra i tesori della cattedrale c'è una tela di Domenico Morelli, raffigurante la Conversione di San Paolo, dipinta nel 1876. La ricca storia e lo splendore architettonico della cattedrale la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la storica città di Altamura.

Evoluzione Architettonica

Nel corso dei secoli, la Cattedrale di Altamura ha subito varie modifiche. Inizialmente, presentava un tiburio contenente la casa dell'orologio, che ospitava i pesi per il meccanismo dell'orologio. La facciata e l'interno della cattedrale sono stati adattati e ampliati per soddisfare le esigenze della crescente congregazione e degli stili architettonici in evoluzione delle diverse epoche.

Oggi, la Cattedrale di Altamura si erge come un faro di fede, storia e bellezza architettonica, invitando i visitatori a esplorare i suoi spazi sacri e a immergersi nel ricco arazzo del suo passato. Che tu sia attratto dalla sua importanza storica, dai suoi tesori artistici o dalla sua atmosfera spirituale, la Cattedrale di Altamura offre un'esperienza profonda e indimenticabile.