Situato nella pittoresca cittadina di Bitonto, in Italia, il Museo archeologico della Fondazione De Palo-Ungaro, noto localmente come Museo archeologico di Bitonto, è un vero e proprio scrigno di storia antica e cultura. Questo affascinante museo è stato fondato nel 2000 grazie agli sforzi di Teresa De Palo-Ungaro, che ha immaginato un luogo dove il ricco patrimonio archeologico di Bitonto potesse essere preservato e mostrato al pubblico.
Il Museo archeologico della Fondazione De Palo-Ungaro è nato dalla passione per la storia e dal desiderio di condividere con il mondo l'antica civiltà dei Peucezi. Negli anni '90, Teresa De Palo-Ungaro ha fondato il museo per creare uno spazio dedicato ai reperti rinvenuti nell'area di Bitonto. Il museo espone principalmente reperti dei periodi peucetico e romano, offrendo uno sguardo unico sulla vita e le usanze di questi antichi popoli.
Il museo è organizzato in tre sale principali, ognuna delle quali offre un viaggio distinto nel tempo. Le esposizioni si concentrano principalmente sulle pratiche funerarie e sugli oggetti funerari della civiltà peucetica, risalenti dal VI al III secolo a.C. I Peucezi, come gli antichi Greci, credevano in un aldilà, e le loro usanze funerarie includevano la collocazione di vari oggetti con il defunto per accompagnarlo nel suo viaggio nell'aldilà.
Nella prima sala, i visitatori possono ammirare alcuni dei reperti più antichi della collezione del museo, risalenti alla prima metà del VI secolo a.C. Tra i pezzi di spicco ci sono un elmo corinzio, una punta di giavellotto e un vaso cantaroide decorato geometricamente. La sala ospita anche la Tomba dei Vasi Domestici del V secolo a.C., che contiene una varietà di ceramiche a vernice nera, un cratere a colonna decorato a bande, fibule e un'altra punta di giavellotto.
Uno degli oggetti più intriganti in questa sala è la Tomba della Tartaruga, risalente al III secolo a.C. Questa sepoltura include un assemblaggio quasi monocromatico, con un rhyton a forma di testa di tartaruga, un cratere con decorazioni a maschera, una kylix, uno skyphos e altri vasi domestici. La natura meno ornata di questi oggetti è attribuita al declino economico di Taranto, un importante centro di produzione di ceramiche apule all'epoca. Anche la posizione del defunto è cambiata, con il busto supino e solo le gambe piegate.
La prima sala ospita anche una ricca varietà di reperti del IV secolo a.C., tra cui una sepoltura femminile con ceramiche a vernice nera e a figure rosse, vasi di stile Gnathia e vari recipienti da bere. Un'altra sepoltura notevole della seconda metà del IV secolo a.C. include un tripode, un coltello in ferro, un fascio di spiedi in piombo, una cintura in bronzo e una grattugia. I reperti ceramici includono due pelike, una dipinta dal Pittore di Montpellier, un cratere a colonna e altri recipienti da bere.
La seconda sala ospita i notevoli reperti dell'unica tomba a semicamere scoperta nell'area di Bitonto, risalente al IV secolo a.C. Il raffinato set da simposio di questa tomba include varie forme di vasi come oinochoai, rhyta, skyphoi e kantharoi, oltre a una patera, un piatto per pesce raffinato attribuito al Pittore di Karlsruhe e altre forme. Gli oggetti in metallo includono un tripode, spiedi, una grande forchetta, frammenti di grattugia, pinze e un attizzatoio. Uno dei pezzi di spicco è un cratere con decorazioni a maschera del Pittore della Patera, che raffigura il defunto in un naiskos (una piccola struttura simile a un tempio).
Inoltre, questa sala presenta parti del corredo funebre di altre due tombe, una del V e l'altra del IV secolo a.C. La sepoltura più antica include un cratere in miniatura, una coppa a due manici decorata a bande, tre fibule in ferro, una brocca a vernice rossa e una collana con perle sferiche in argento. La tomba più recente contiene una fibula in ferro e una statuetta in terracotta di una donna seduta che tiene una patera nella mano sinistra, probabilmente rappresentante il defunto come portatrice di offerte.
La terza sala espone diversi corredi funerari, due dei quali provengono dalla vicina Ruvo di Puglia. Una tomba del V secolo a.C. include un cratere a colonna decorato a bande, due coppe, un vaso cantaroide, una kylix e un oinochoe a vernice nera. La caratteristica più notevole è la presenza di nove fibule in argento e altrettante in bronzo, insieme a pendenti in ambra e perle in pasta vitrea.
Tre tombe in questa sala sono state riutilizzate, una pratica comune tra i Peucezi. I corredi funebri e i resti scheletrici più antichi venivano spesso rimossi per fare spazio a una nuova sepoltura, con gli oggetti e le ossa rimanenti collocati sul fondo della tomba. La Tomba dei Gioielli contiene oggetti provenienti da due sepolture. La sepoltura più antica include oggetti in metallo come strigili, una grande forchetta, spiedi e un coltello. La sepoltura più recente del IV secolo a.C. comprende un ricco corredo ceramico, tra cui un cratere a colonna, due anfore panatenaiche, una lekane, uno skyphos, una phiale, un oinochoe di stile Gnathia, coppe, piatti, un guttus, una lampada e una coppa decorata a bande. Il corredo include anche un anello in bronzo e una perla in pasta vitrea con decorazioni bianche e blu di fabbricazione fenicia, l'unico oggetto orientale trovato a Bitonto.
Le tombe di Ruvo di Puglia appartengono a due guerrieri. La Tomba A, risalente alla fine del V e all'inizio del IV secolo a.C., include un ricco set da simposio e oggetti legati alla preparazione e al consumo del cibo. I reperti ceramici includono un lekythos, un cratere a campana a figure rosse, vasi a vernice nera, un guttus e una lampada. Molti vasi presentano decorazioni vegetali, come una coppa a due manici, uno stamnos e un kothon. Gli oggetti in metallo includono uno strigile in bronzo, due punte di giavellotto, due coltelli in ferro, uno spiedo e una grattugia. Di particolare interesse è un cratere dipinto dal Pittore di Amykos, che raffigura una scena di caccia.
La Tomba B è una tomba riutilizzata, e la sepoltura più recente, della fine del IV secolo a.C., include una cintura in bronzo e una moneta d'argento coniata a Eraclea, trovata vicino alla mandibola. Questa moneta probabilmente aveva una funzione apotropaica, impedendo all'anima del defunto di tornare tra i vivi. Secondo altre credenze, la moneta veniva usata per pagare Caronte, il traghettatore dell'oltretomba. Un altro pezzo di spicco è un cratere con decorazioni a maschera del Pittore di Baltimore, che raffigura il defunto eroizzato in una scena funeraria: un naiskos, sotto il quale un cavaliere tiene le redini di un cavallo, e due figure maschili e due femminili che offrono doni (grappoli d'uva, paterae e corone). Numerosi recipienti da bere (kantharoi, skyphoi, rhyta), contenitori a vernice nera (coppe
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