Nel cuore di Bolton si trova la Old Town Hall, un tesoro nascosto di eleganza architettonica e fascino storico. Situata su All Saints Street, questa struttura classificata di Grado II testimonia la ricca storia di Bolton. Con il suo fascino neoclassico e una storia ricca di eventi, la Old Town Hall è una meta imperdibile per chiunque desideri esplorare il patrimonio culturale di Greater Manchester.
La Old Town Hall fu commissionata dai fiduciari di Little Bolton, un tempo fiorente sulla riva nord del fiume Croal. Tra i suoi mecenati più noti c'era Richard Ainsworth, proprietario delle Halliwell Bleachworks, che donò generosamente il sito. Progettato da John Thompson di Blackburn, questo capolavoro neoclassico fu realizzato dal costruttore locale Thomas Heaton per un costo di £3.000. Inaugurato ufficialmente il 7 febbraio 1828, la facciata simmetrica e la costruzione in pietra immediatamente catturano l'occhio.
La facciata principale dell'edificio, che si affaccia su St George's Street, è uno spettacolo da ammirare. La baia centrale, leggermente sporgente, presenta un grande portale con una cornice rustica e un cornicione modanato. Sopra, una finestra a ghigliottina segmentata è affiancata da pilastri che sostengono un frontone ornato con lo stemma di Thomas Tipping, il signore del maniero. Originariamente, la struttura si estendeva per soli tre campi lungo All Saints Street, ma il suo splendore rimane intatto.
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All'interno, la sala principale era un tempo un vivace tribunale, con celle per criminali minori nel seminterrato. Anche dopo che Little Bolton fu assorbita nel nuovo borgo municipale di Bolton nel 1838, la Old Town Hall continuò a servire come luogo di incontro per la Bolton Corporation. Fu testimone di eventi drammatici, come nell'agosto del 1839, quando il primo sindaco di Bolton, Charles James Darbishire, guidò un gruppo di soldati per soccorrere agenti speciali assediati durante una sommossa cartista. Nonostante il caos, l'incidente si concluse senza spargimenti di sangue significativi.
Nel 1840, una casa privata fu aggiunta all'estremità nord del complesso, con un design unico. Il municipio rimase un centro di attività civiche fino al completamento di un nuovo municipio nel 1873. Continuò poi a servire come tribunale e stazione di polizia fino a novembre 1876. In quel periodo, fu aggiunto un blocco di collegamento, trasformando il complesso in una biblioteca pubblica. Dal 1879 fino agli inizi del XX secolo, servì come deposito di conoscenza, per poi diventare un museo di storia locale dal 1978 al 1993.
Dopo anni di abbandono, la Old Town Hall subì un notevole deterioramento e fu inserita nel Registro del Patrimonio a Rischio. Tuttavia, la sua fortuna cambiò quando due imprenditori acquistarono l'edificio e intrapresero un progetto di restauro da £450.000. I loro sforzi hanno ridato vita alla struttura, trasformandola in un vivace caffè, bar e luogo per eventi. La prima fase di questo entusiasmante sviluppo è stata inaugurata nell'aprile 2019, segnando un nuovo capitolo nella storia dell'edificio.
Oggi, la Old Town Hall è più di un semplice reperto del passato; è una parte viva e pulsante del paesaggio culturale di Bolton. Che tu stia sorseggiando un caffè nel suo affascinante caffè, partecipando a un evento o semplicemente ammirando la sua bellezza architettonica, la Old Town Hall offre uno sguardo unico sulla storia e il patrimonio di Bolton. Le sue mura riecheggiano storie di orgoglio civico, resilienza e trasformazione, rendendola una destinazione affascinante per residenti e turisti.
In conclusione, la Old Town Hall di Bolton è un notevole connubio di storia, architettura e vivacità moderna. Il suo percorso da centro municipale a luogo culturale è una testimonianza dello spirito duraturo di Bolton e della sua gente. Quindi, quando sei in città, assicurati di entrare e vivere la magia di questo gioiello storico di persona!
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