La Chiesa di San Pietro, Bolton-le-Moors, comunemente conosciuta come Bolton Parish Church, si erge maestosamente nel cuore di Bolton, Greater Manchester, Inghilterra. Questo gioiello architettonico, dedicato a San Pietro, è un esempio eccellente dello stile gotico revival e rappresenta un faro di fede e comunità da secoli. La chiesa, con la sua alta guglia e la complessa lavorazione della pietra, non è solo un luogo di culto ma anche un monumento storico che racconta la ricca eredità ecclesiastica di Bolton.
La storia della Chiesa di San Pietro è tanto stratificata e complessa quanto le incisioni in pietra che adornano la sua facciata. L'attuale struttura è la quarta chiesa costruita su questo sito, ognuna contribuendo al ricco arazzo della sua storia. La prima chiesa, ritenuta anglosassone, fu sostituita da una struttura normanna, che a sua volta lasciò il posto a un edificio del XV secolo. La chiesa attuale, costruita tra il 1867 e il 1871, fu progettata dall'architetto di Lancaster E. G. Paley. Fu finanziata da Peter Ormrod, un filatore di cotone e banchiere locale, e costò la cifra impressionante di £47,000 all'epoca, equivalente a oltre £5 milioni oggi.
Durante la demolizione della chiesa del XV secolo nel 1866, furono scoperti diversi pietre pre-normanne, inclusa una croce da predicazione in tre pezzi, sotto la torre. Questi antichi reperti, insieme a frammenti di altre croci e pietre dall'XI al XIII secolo, una lastra sepolcrale, una bara di pietra e i resti di una figura femminile in pietra del XIV secolo, indicano la lunga importanza religiosa di questo sito. Questi artefatti sono ora esposti nell'angolo del museo della chiesa attuale, offrendo ai visitatori uno sguardo nel passato remoto.
Lo splendore architettonico della Chiesa di San Pietro è davvero uno spettacolo da vedere. Costruita in arenaria levigata con tetti in ardesia, la chiesa presenta una navata con cleristorio e navate nord e sud, transetti, un presbiterio con una cappella della Madonna e una camera per l'organo a canne. La torre a quattro stadi, che si proietta dall'estremità occidentale della navata nord, è la più alta torre di chiesa nella storica contea del Lancashire, con un'altezza impressionante di 180 piedi. La torre è adornata con contrafforti angolari che terminano in pinnacoli decorati e presenta finestre lancet decorate e luci a doppia camera delle campane.
L'esterno della chiesa è un testamento all'architettura gotica revival, con le sue finestre decorate a tre luci, pinnacoli traforati e complesse incisioni in pietra. La porta ovest, progettata da Hubert Austin, conserva il suo originale arredamento in ferro battuto ornato, aggiungendo al fascino storico della chiesa. La finestra a sette luci a est nel presbiterio e la finestra decorata a cinque luci nel transetto sud sono particolarmente degne di nota per la loro splendida traforatura e maestria.
Entrando nella Chiesa di San Pietro, i visitatori sono accolti da un'impressionante combinazione di bellezza storica e architettonica. Il presbiterio e l'estremità ovest della navata vantano pavimenti in piastrelle encaustiche di Minton, aggiungendo un tocco di eleganza vittoriana. Il pulpito ottagonale in legno pannellato, che avvolge il pilastro nord del transetto, presenta una base in pietra e una ringhiera in ferro battuto per le scale, mostrando l'intricata lavorazione dell'epoca.
I sedili della navata, i banchi civici con baldacchino e i banchi del coro sono originali, fornendo un senso di continuità e connessione con il passato della chiesa. Tre misericordie, salvate dalla chiesa del XV secolo, sono un toccante ricordo della lunga storia del sito. L'organo della chiesa, originariamente costruito nel 1795 e ampliato nel 1852, fu sostituito nel 1882 da un nuovo organo a tre manuali costruito da A. G. Hill. Questo magnifico strumento, ospitato in una cassa decorata con fiori stilizzati e angeli, è stato ricostruito nel 2008 e presenta quasi 3.000 canne interne, la più grande delle quali è lunga 16 piedi e la più piccola solo mezzo pollice.
Le campane della chiesa hanno una storia tutta loro. Delle otto campane installate quando la chiesa fu aperta, cinque furono fuse nel 1699 da Henry Bagley di Ecton nel Northamptonshire e tre da Rudhall di Gloucester nel 1806. Queste vecchie campane furono sostituite dalle campane della Chiesa dei Salvatori su Deane Road nel 1974. Cinque nuove campane furono rifuse dalle vecchie campane da John Taylor & Co, e la campana del tenore, con l'iscrizione I to the Chvrch the living call And to the grave doe svmmon all Henry Bagley made mee 1699, fu conservata ed è suonata elettricamente quando necessario.
La Chiesa di San Pietro non è solo un monumento storico; è una parrocchia viva e attiva nella Diocesi di Manchester. Continua a servire le esigenze spirituali della comunità locale, ospitando servizi regolari, eventi e attività. La vivace vita comunitaria della chiesa è una testimonianza della sua duratura rilevanza e importanza nella vita dei residenti di Bolton.
In conclusione, la Chiesa di San Pietro, Bolton-le-Moors, è una straordinaria combinazione di storia, architettura e comunità. La sua alta guglia e la complessa lavorazione della pietra sono un testamento alla maestria e dedizione dei suoi costruttori, mentre la sua ricca storia e la vivace vita comunitaria la rendono un luogo davvero speciale. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta di architettura, o semplicemente in cerca di un luogo di pace e riflessione, la Chiesa di San Pietro è una destinazione imperdibile nel cuore di Bolton.
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