Bracara Augusta

Bracara Augusta, l'antica città romana che si è trasformata in quella che oggi conosciamo come Braga nel nord del Portogallo, è un affascinante intreccio di storia, cultura e meraviglie architettoniche. Fondata dall'imperatore Augusto tra il 15 e il 13 a.C., questa città era un faro della civiltà romana nella Penisola Iberica. Passeggiando tra i suoi resti, si viene trasportati indietro nel tempo, testimoniando la grandiosità e l'importanza strategica che aveva nell'Impero Romano.

Le Origini di Bracara Augusta

Il nome della città è un omaggio alle sue origini, combinando il nome della tribù indigena, i Bracari, con quello dell'imperatore Augusto. Prima della fondazione romana, l'area era probabilmente un sito significativo per le tribù locali, servendo forse come campo militare, luogo di incontro sacro o persino come vivace mercato. La scoperta di terme pre-romane suggerisce una storia ricca ancora da scoprire completamente.

Bracara Augusta fu progettata con cura, con un layout ortogonale tipico del design urbano romano. Le strade si intersecavano ad angolo retto, creando una griglia che facilitava il commercio, il governo e la vita quotidiana. La città era divisa in isolati quadrati, ognuno animato da attività, dalla metallurgia alla ceramica e al commercio. I primi anni di Bracara Augusta videro una rapida crescita, alimentata dal suo status di capitale del conventus, un distretto giudiziario nella provincia romana.

Era Flavia e Antonina: Un Periodo di Prosperità

Durante le dinastie Flavia e Antonina, Bracara Augusta prosperò, diventando un centro di commercio e cultura. La città subì una significativa ristrutturazione, con la costruzione di edifici pubblici, teatri, terme e templi. La Via Nova collegava Bracara ad Astorga, migliorando le rotte commerciali e lo scambio culturale. La ricchezza della città attirò un'élite potente, come dimostrano le lussuose importazioni di vetri, ceramiche e oggetti decorativi.

Plinio il Vecchio notò che il conventus di Braga era uno dei più popolosi nel nord-ovest della Penisola Iberica, con una popolazione di 285.000 cittadini liberi. L'economia della città era diversificata, con esportazioni di ceramiche e metalli di alta qualità. La presenza di individui benestanti portò allo sviluppo di residenze opulente, soprattutto nella parte orientale della città.

Le Sfide del Terzo Secolo

Il terzo secolo portò sfide a Bracara Augusta, poiché l'Impero Romano affrontava instabilità diffusa. La crescita della città rallentò e le misure difensive divennero una priorità. Un'imponente mura, spessa 5-6 metri, fu costruita intorno al centro della città, alterandone il paesaggio. Questa fortificazione era una risposta alle minacce esterne, come il sacco della vicina Tarraco da parte dei Franchi.

Nonostante queste sfide, Bracara Augusta rimase un centro urbano vitale. L'istituzione della provincia Hispania Nova Citerior Antonina, successivamente conosciuta come Gallaecia, segnò un nuovo capitolo nella storia della città. Come capitale provinciale, Bracara Augusta continuò a influenzare il paesaggio politico ed economico della regione.

Tarda Antichità e l'Ascesa di Gallaecia

Sotto le riforme dell'imperatore Diocleziano, Bracara Augusta divenne la capitale della nuova provincia di Gallaecia. Questo periodo vide una rinascita dello sviluppo urbano, con edifici pubblici rinnovati e nuove infrastrutture introdotte. La popolazione della città godette di una maggiore prosperità, come dimostrato dalla costruzione di bagni privati e intricati mosaici.

Bracara Augusta emerse anche come centro ecclesiastico. Alla fine del quarto secolo, aveva un vescovato stabilito, che giocò un ruolo cruciale nella cristianizzazione della regione. La presenza del Vescovo Paternus al Primo Concilio di Toledo nel 400 d.C. sottolinea l'importanza religiosa crescente della città.

Esplorare le Rovine Oggi

Oggi, i visitatori di Braga possono esplorare i resti di Bracara Augusta e immaginare la vibrante vita che un tempo prosperava qui. I siti archeologici offrono uno sguardo nel passato della città, dai grandiosi bagni pubblici ai mosaici intricati che adornavano le case dei ricchi. L'eredità di Bracara Augusta è una testimonianza dell'influenza duratura della cultura romana in Portogallo.

Che tu sia un appassionato di storia o un viaggiatore occasionale, la storia di Bracara Augusta è un affascinante viaggio nel tempo. Camminando per le sue antiche strade, si viene ricordati del ruolo cruciale della città nel plasmare il paesaggio culturale e storico della Penisola Iberica. Una visita a Braga non è solo un passo indietro nel tempo, ma una celebrazione di una città che ha resistito alla prova del tempo, evolvendosi e prosperando attraverso i secoli.