I borghesi di Calais

I Borghesi di Calais, conosciuti localmente come Les Bourgeois de Calais, è una scultura monumentale del celebre artista francese Auguste Rodin. Quest'opera potente rappresenta un tributo al coraggio e all'altruismo di sei cittadini di Calais durante la Guerra dei Cent'Anni. Situata nella città di Calais, nel nord della Francia, questa scultura è una tappa imperdibile per chiunque sia interessato alla storia, all'arte o allo spirito umano.

Il Contesto Storico

Nel giugno del 1346, durante il turbolento periodo della Guerra dei Cent'Anni, il re Edoardo III d'Inghilterra assediò la città portuale francese di Calais. Dopo undici mesi di blocco, la città era sull'orlo della fame. Secondo le cronache di Jean Froissart, sei dei cittadini più illustri di Calais—Eustache de Saint Pierre, Jean d’Aire, Jacques e Pierre de Wissant, Jean de Fiennes e Andrieu d’Andres—si offrirono volontari per consegnarsi al re inglese in cambio della salvezza degli abitanti della città. I sei borghesi, vestiti di sacco e con cappi al collo, erano pronti ad affrontare l'esecuzione. Tuttavia, le loro vite furono risparmiate all'ultimo momento grazie all'intervento della regina di Edoardo, Filippa di Hainaut, che persuase il marito a mostrare misericordia.

Il Capolavoro di Rodin

Nel 1884, la città di Calais commissionò ad Auguste Rodin la creazione di un monumento per commemorare l'eroismo di questi sei uomini. Rodin, noto per le sue opere espressive e spesso controverse, affrontò il progetto con una visione che si discostava dalla tradizionale statuaria eroica. Invece di raffigurare i borghesi come figure trionfanti o glorificate, scelse di rappresentarli in un momento di profonda vulnerabilità umana e turbolenza emotiva. Il risultato fu una scultura che catturava l'emozione grezza e il conflitto interiore di questi uomini mentre affrontavano il loro destino.

La Composizione della Scultura

I Borghesi di Calais è una scultura in bronzo che misura circa 2,19 metri di altezza, 2,35 metri di larghezza e 1,78 metri di profondità. Le figure sono disposte in un gruppo compatto, ma ognuna è raffigurata con una postura e un'espressione distintiva, sottolineando la loro individualità e la gravità del loro sacrificio. Eustache de Saint Pierre, il leader, si trova in primo piano, con la mano alzata in un gesto di rassegnazione. Jean d’Aire tiene le chiavi della città, simbolo della loro resa. Le altre figure mostrano una gamma di emozioni, dalla disperazione alla determinazione, i loro corpi appesantiti dai pesanti mantelli che indossano, che Rodin ha reso con notevole dettaglio e texture.

La Visione Artistica di Rodin

La decisione di Rodin di posizionare le figure a livello del suolo, piuttosto che su un piedistallo, fu una scelta radicale che inizialmente incontrò resistenza. Voleva che gli spettatori si relazionassero con la scultura a un livello personale, per provare lo stesso senso di immediatezza ed empatia che lui aveva infuso nell'opera. La texture del bronzo, con le sue superfici ruvide e le linee profonde, aggiunge intensità emotiva al pezzo. Rodin enfatizzò le mani e i piedi dei borghesi, ingrandendoli leggermente per attirare l'attenzione sul loro peso fisico ed emotivo.

Il Percorso verso l'Installazione

Il percorso verso l'installazione de I Borghesi di Calais non fu privo di sfide. Sebbene Rodin completò il modello in gesso nel 1889, ci vollero diversi anni di negoziazioni e aggiustamenti prima che il bronzo fosse finalmente installato nel 1895. La posizione originale della scultura era su un piedistallo in stile gotico, ma nel 1924, la città di Calais onorò la visione iniziale di Rodin rimuovendo il piedistallo e posizionando la scultura direttamente a terra davanti al municipio, dove si trova ancora oggi.

Impatto Globale e Repliche

I Borghesi di Calais ha avuto un impatto profondo nel mondo della scultura e dei monumenti pubblici. Il suo realismo e la sua profondità emotiva hanno influenzato innumerevoli artisti e continuano a risuonare con il pubblico di oggi. Esistono dodici copie conosciute della scultura, situate in città di tutto il mondo, tra cui Londra, Parigi, Filadelfia e Tokyo. Ogni copia serve come promemoria dei temi universali del sacrificio, del coraggio e della condizione umana.

Visitare I Borghesi di Calais

Una visita a Calais non è completa senza vedere I Borghesi di Calais. Mentre stai davanti a questa potente scultura, prenditi un momento per riflettere sulla storia che racconta e sulle emozioni che evoca. Il vicino Jardin du Front Sud offre un ambiente tranquillo per contemplare il significato del monumento e il suo posto nella storia. Che tu sia un appassionato d'arte, un amante della storia o semplicemente un viaggiatore curioso, I Borghesi di Calais è un'esperienza commovente e indimenticabile che cattura l'essenza della resilienza e della compassione umana.

In conclusione, I Borghesi di Calais non è solo una scultura; è un toccante promemoria della forza e del sacrificio di persone comuni in circostanze straordinarie. Il capolavoro di Rodin continua a ispirare e commuovere i visitatori di tutto il mondo, rendendolo un punto di riferimento imperdibile nella affascinante città di Calais.