Castello Monforte, una maestosa fortezza che si erge alta sopra la città di Campobasso in Italia, rappresenta un simbolo della ricca storia e dell'abilità architettonica della regione. Questo monumento nazionale, intitolato al Conte Nicola II Monforte, non è solo un emblema della città ma anche una meta affascinante per appassionati di storia e visitatori occasionali.
La lunga storia di Castello Monforte risale almeno al 1375, come dimostra un antico documento che conferma l'esistenza di un castello a Campobasso in quell'epoca. Tuttavia, le origini delle fortificazioni su questo sito possono essere rintracciate ancora più indietro nel tempo, al periodo sannitico (IV-II secolo a.C.), con resti di mura ciclopiche ancora visibili oggi. Durante l'era longobarda, la collina divenne la residenza del barone che sovrintendeva alla cittadella di Campobasso.
Il castello, come lo vediamo oggi, deve gran parte della sua struttura agli sforzi del Conte Nicola II Monforte. Dopo un devastante terremoto nel 1456 che lasciò la cittadella in rovina, Monforte intraprese il compito monumentale di ricostruire il castello e le difese circostanti. Spostò la cittadella più in basso sulla collina, circondandola con nuove mura difensive intervallate da torri e porte, molte delle quali sono ancora visibili oggi.
In origine, l'ingresso del castello era rivolto a sud verso la città, accessibile solo tramite un ponte levatoio. Tuttavia, dopo la caduta e l'esilio di Nicola II nel XV secolo, il castello passò sotto il controllo del Conte Riccardo di Gambatesa, che modificò l'ingresso per farlo rivolgere verso la piccola chiesa di Santa Maria Maggiore. Sebbene il castello fosse stato costruito principalmente per scopi militari, ospitava anche la corte regnante e serviva come prigione e quartier generale della guardia civica nei secoli successivi.
I visitatori di Castello Monforte sono accolti dalla sua imponente struttura quadrilatera, con l'ingresso principale ora rivolto lontano dalla città. Le robuste mura e torri del castello, progettate per la difesa, sono punteggiate da piccole finestre quadrate che si fondono perfettamente con le feritoie. In cima al castello si trova una grande torre rettangolare, che oggi ospita la Stazione Meteorologica di Campobasso, una delle più alte in Italia a 808 metri sul livello del mare.
Uno degli elementi più suggestivi del castello sono i suoi merli, adornati con merli guelfi. Sopra l'ex ingresso del ponte levatoio, i visitatori possono notare lo stemma della famiglia Monforte, con una croce circondata da quattro rose. All'interno, il castello è relativamente austero, con una semplice scala che conduce a una terrazza che offre viste panoramiche mozzafiato. Da questo punto, si possono vedere i resti delle antiche mura osco-sannitiche, la disposizione a ventaglio del centro storico e la vasta città di Campobasso, insieme ai pittoreschi villaggi circostanti.
Le camere sotterranee del castello sono altrettanto affascinanti, coprendo un'area pari a quella della struttura di superficie. Sebbene lo scopo esatto di questi spazi sotterranei rimanga un mistero, si ritiene che abbiano servito come cisterne, prigioni o rifugi durante le battaglie. Oggi, ospitano riserve d'acqua per l'acquedotto della città. Le segrete del castello, accessibili tramite una piccola torretta, sono note per aver funzionato come prigioni in passato.
Le mura difensive costruite da Nicola Monforte dopo il terremoto del 1456 sono un altro punto saliente del castello. Queste torri semicircolari e mura una volta racchiudevano non solo il castello ma anche le principali chiese della zona, creando una cittadella fortificata. Le mura, raffigurate in varie mappe e disegni storici, si estendevano fino a includere la chiesa di San Bartolomeo, ora conosciuta come Torre Terzano, e altri punti chiave della città.
Nel corso dei secoli, le mura furono rinforzate ed espanse, con ulteriori strutture costruite per ospitare la crescente popolazione e le attività economiche. Le mura aragonesi, costruite nel XV secolo, sono ancora parzialmente visibili oggi, integrate negli edifici moderni lungo Viale del Castello e Via Marconi. Diverse porte originali, come Porta Sant'Antonio e Porta San Paolo, sono ancora in piedi, offrendo scorci sulle fortificazioni medievali che un tempo proteggevano la città.
Castello Monforte è avvolto da leggende, con una delle storie più intriganti che coinvolge una camera di tortura nelle segrete. Secondo la credenza popolare, questa stanza veniva utilizzata per interrogatori e punizioni, aggiungendo un'aura di mistero e fascino oscuro alla storia del castello.
Intorno al castello si trova il pittoresco Parco Via Matris, un percorso naturalistico che segue le Stazioni della Croce lungo la collina. Questo sentiero sereno offre ai visitatori l'opportunità di riflettere e godere della bellezza del paesaggio mentre esplorano il significato storico e religioso dell'area.
In conclusione, Castello Monforte è più di un semplice monumento storico; è un simbolo di resilienza e continuità, che si erge attraverso secoli di cambiamenti e turbolenze. Le sue mura risuonano con le storie del passato, invitando i visitatori a fare un salto indietro nel tempo e a vivere il ricco patrimonio di Campobasso. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di una vista mozzafiato, Castello Monforte promette un viaggio indimenticabile nel cuore della storia italiana.
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