Il Palazzo San Giorgio, il maestoso cuore di Campobasso, rappresenta un simbolo della ricca storia e dell'eleganza architettonica della città. Situato in una piazza vivace, questo edificio iconico funge da municipio ed è un punto di riferimento per i residenti e i turisti desiderosi di scoprire il suo passato affascinante e il suo design sorprendente.
Le origini del Palazzo San Giorgio sono strettamente legate alla storia di Campobasso. Inizialmente, il sito ospitava il Monastero di Santa Maria della Libera, fondato nel 1290 da Papa Celestino V. Tuttavia, un devastante terremoto nel 1805 ridusse il monastero in macerie. Nonostante gli sforzi dei monaci residenti, la struttura era irrecuperabile e crollò definitivamente nel 1811, aggravata dalla soppressione delle istituzioni religiose che fornivano supporto finanziario.
Dopo questi eventi, il terreno fu acquisito dal comune e trasformato in un giardino pubblico dalla Società Economica del Molise. Nel 1824, la chiesa fu ricostruita e nuovamente dedicata a Santa Maria della Libera, anche se fu riaperta solo nel 1878. Questo ritardo fu dovuto alla costruzione del nuovo edificio municipale, che circondava la chiesa, rendendola quasi invisibile dall'esterno. Oggi, ciò che rimane del giardino pubblico originale è noto come il parco della Villa dei Cannoni.
Il design architettonico del Palazzo San Giorgio è un'armoniosa fusione di elementi classici e moderni. La facciata è adornata con un grandioso portico caratterizzato da archi arrotondati e pilastri quadrati robusti. L'elegante esterno dell'edificio è suddiviso in tre livelli, sormontati da un orologio sopra l'iscrizione centrale di MUNICIPIO. Il primo piano vanta un incantevole balcone con colonne di marmo, sostenute da fusti lisci e capitelli ionici, che aggiungono un tocco di sofisticazione classica.
Le finestre del primo piano sono un mix intrigante: cinque sono sormontate da archi arrotondati, mentre le restanti dieci hanno frontoni triangolari. Le finestre del secondo piano, invece, sono uniformemente sormontate da semplici linee orizzontali. La facciata è ulteriormente segmentata da lesene, che si raddoppiano in alcuni punti, evidenziando sottilmente la divisione interna della struttura. Questo schema è replicato al primo piano con motivi che richiamano la pietra squadrata.
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Mentre la parte anteriore dell'edificio conserva il suo fascino storico, la facciata posteriore, che si affaccia sul parco della Villa dei Cannoni, è stata modernizzata per ampliare gli spazi interni. Questo lato presenta due sezioni separate in vetro, ciascuna di tre piani, che si restringono dal secondo piano al livello del suolo e si integrano perfettamente con la struttura originale. Questa fusione di architettura moderna e antica raggiunge un equilibrio delicato, minimizzando il contrasto tra i due stili.
Anche il colore dell'edificio è cambiato nel tempo. Originariamente di una tonalità più scura di grigio-marrone, l'attuale tonalità più chiara è il risultato di lavori di restauro che si allineano con la trasformazione estetica in corso della città, che include l'illuminazione di altre strutture significative come il Convitto Nazionale Mario Pagano.
All'esterno del Palazzo San Giorgio, i visitatori sono accolti da un'imponente statua di San Giorgio a cavallo, che uccide un drago. Questa statua, un tempo custodita all'interno del municipio, ora si erge orgogliosamente come simbolo del santo patrono di Campobasso. All'interno della piccola chiesa nascosta nel palazzo, è conservata una statua in stile bizantino del XIII secolo di La Libera. Questa statua è miracolosamente sopravvissuta al terremoto del 1805 ed è stata protetta nel convento dei Cappuccini durante il periodo di ricostruzione.
Una delle caratteristiche deliziose del Palazzo San Giorgio è il suo orologio, arricchito da una serie di campane che suonano ogni 15, 30 e 60 minuti. La melodia, completamente svelata solo allo scoccare dell'ora, aggiunge un'esperienza uditiva affascinante allo splendore visivo dell'edificio.
In conclusione, il Palazzo San Giorgio è più di un semplice edificio municipale; è un simbolo di resilienza ed eleganza, che riflette il ricco arazzo della storia di Campobasso. Le sue mura riecheggiano storie del passato, mentre la sua architettura collega il vecchio e il nuovo, rendendolo un'attrazione imperdibile per chiunque esplori questa incantevole città italiana.
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